历朝历代，国朝对士一流，颇有优待。
举子进京奉旨考试，路费与盘缠，不仅能得到朝廷的补助，沿途还可以使用驿站，一路畅行无阻。
可有的举人家庭困苦，便会将朝廷拨的银子留给家人，利用举人免役免税的特权，跟着商船入京，帮助商人避免沿路税费，作为报酬，由商人照料他们一路的吃喝。
春闱将近，这日傍晚，又有一艘远来的商船驶向东京，载着三五位入京赶考的举子。
沉重的货船吃水极深，杨柳与榆树点缀两岸，影影幢幢，瑟瑟冷风吹过，一阵悉悉索索的声响。
夜航船上，总能听到五湖四海的声音。
越往风流富贵地，越多人侃侃而谈，聚众把酒越多，越容易出现矛盾。
方才，就发生了一起斗殴。
“还读书人呢，讲不讲道理！一上来就打人，有没有枉法！”
“抱歉抱歉，他前两日不慎撞昏了头，今日才醒，神志还不清楚，犯浑了。”
“脑子撞傻了吧！”
一旁观者嗤道：“这话说的，读书人哪里会傻，怕是读多了圣贤书，听不得我们这些市井商贾说的话吧。”
“我说什么了我，我说当今太后淫/秽不堪，我说错了吗，她要真是个守妇道的，会养个不到二十岁的小白脸在身边，随意让他进出皇宫，比自己亲儿子还亲吗！”
“算了算了，正主在甲板上呆着呢，你要骂去外面骂，别为难小王，他那批货还指着人家免税的。”
王飞额冒虚汗，鞠着躬，口内连声致歉。
都是生意人，走南闯北不容易，对方捂着发肿的颧骨，嘴里冒出一股血气，啐了一声，见他不过一刚入行的新人，扬手叫他走。
好容易平息一场无妄之灾，王飞躬身退出船舱，揩了揩鬓边的薄汗，转眼见始作俑者在船头发呆，微微提起笑容，朝前蹲下：“宋官人，头还疼吗？饿不饿，我给您把晚饭拿来？”
二月底的夜晚，水上寒意不减，冷风灌凉着衣袖，男人就像一尊被凉风吹没了知觉的雕塑，面沉似水。
他背抵着船头，坐在甲板上，双腿一条笔直，一条躬起，打人的右手搭在躬起的膝盖上，骨节泛着淤青。
王飞凝重了神色，张腿往回跑，过了一会，带着一个小药箱回来，用棉头沾了些跌打酒，点在他手上，“我给您擦一下。”
晟云洲目光闪了闪，好似终于回过神，微微抬起眼梢，望向眼前的少年，推拒了他擦药的手，“这点伤，过些天自个就好了，用不着擦药。”
王飞却很严肃：“擦药可以快些好，过些天就是春闱了。”
考生的手要是出问题，还怎么写出锦绣文章？
晟云洲着意看了看他，沉吟了会，“给你添麻烦了。”
刚才船舱里的话，他在外头全都听见了。
是他先动的手，惹得他无辜听别人一通教训，他竟不生气，还来给他擦药，着实令人惭愧。
王飞愣了愣，旋即反应出来，略有窘态地笑了笑，“没事。前日是我没留神，叫您被那货物砸昏了脑袋，我还怕您出事呢，那我可就成我们村的罪人了！”
“罪人？”
“对啊！您可是我们村唯一的举人，上船前，乡亲父老交代我一定要照顾好您的。”继而少年摸着后脑勺笑了笑，“我们都还等着您做大官，给您盖乡贤庙呢。”
自古以来，黎民百姓就有敬仰“乡贤”的传统，他们不仅簇拥他们本土出来的官员，还给他们盖庙，供祀香火，把他们当神明一样看待。
可晟云洲很不喜欢这样的风气，若不是他们的吹捧与瞻仰，朝廷那些酸儒也不至于这么清高自傲。
成日不干实事，尽爱往一些鸡毛蒜皮的小事上计较。
也不知是不是读书读傻了。
不过现在看来，他更像读傻了的那个。
王飞觑向他暗沉的眉宇，小心翼翼问：“宋官人，您刚刚是因为太后娘娘如今当权执政，觉得世人理当给予尊重，不该随意编排，才动的手吗？”
不然王飞也想不通他为何那样激动。
晟云洲苦笑了声，“是。”
也不是。
他只是习惯性地，听不得别人说她的半句不是。
晟云洲从不允许任何人编排她。
可晟云洲早死了。
死在她深夜传召的路上。
晟云洲缓缓站起身，手臂搭在栏杆上，面朝着静寂的江水，看向了水里的陌生脸庞。
世人都以为晟云洲是刘家亡故的长女之子，实则刘家次女刘纾，当今孝仁太后，才是他的生母。
可她为了权势，将他丢弃，转身迈进似海的宫门。
他和所有渴望母爱的孩子一样，奢求她能多看他一眼。
为此，他花费一生的时间，融入她的