乡试结束之后，郑怡明除了在客栈帮忙之外，就很少出门了，主要是因为借来的书太过引人入胜，一有空闲的时间就会到柴房看书。
反正乡试已经考完了，静静等待放榜就行了。
不过小乞丐这些日子可是急得不得了，平州城里到处跑，到处找郑怡明，只不过他根本找不到人。
或许唯一一点好消息是，这段时间身体似乎大有好转，而且在城中到处走，要到的饭也多一些，毕竟看着十一二岁大小的孩子，总是有人会动恻隐之心施舍一些。
十天之后，贡院外即将放榜，之前考完试之后各自散去的考生们全都汇聚到了这里，自然也包括了郑怡明。
晌午时分，贡院外已经挤了不少人，来的也不只是儒生，更有很多城中大户以及看热闹的百姓，亦或是一些考生的亲朋好友。
郑怡明也在人群中，和一大群书生一样，带着期待和忐忑等待着放榜。
贡院的街角，小乞丐坐在之前的那个角落，视线一直在搜寻着人群中的那个书生，只不过今天人太多，他也看不到人。
一阵风吹到了一处屋顶上，于欣梅又一次出现在了之前的那处位置，看向贡院所在，一下子就发现了挤在许多书生中间的郑怡明。
郑怡明竟然没有上榜？难道是平日就没有用功在学问上，就连那玄妙的檀香也助不了？
不对啊，我明明有所感应，他应该写的得还不错才对啊！
街边的小乞丐一直盯着人群，这会终于发现了郑怡明，失意的书生有很多，就数他最失魂落魄，毕竟这次信心是真的充足。
放榜前的这段时间是最难熬的，人群议论纷纷相互猜测结果，直至有官差从贡院中出来。
小乞丐在发现郑怡明的时刻，立刻就拿着破碗起身冲到了郑怡明面前，伸手就拉住了他。
没有，没有，还没有
「哈哈哈哈哈哈——我上榜了！」「我也是，榜上有名！」
「哎呀，这王公子乃是解元啊！」「王公子果然大才啊，我就说解元非他莫属啊！」
郑怡明只以为小乞丐是因为他上次给钱了，这次又来，真就应了客栈老板的话，帮几个就都来了，都赖上了怎么办
不过小乞丐这会也不知道哪来的力气，硬是拉着郑怡明走，后者踉跄之下差点摔倒，但还是被小乞丐拉到了稍远处的巷子中。
「来了来了！」「要放榜了！」
而这会郑怡明也终于是怒了。
不可能的，不可能的我这次下笔有如神助，引经据典融入思考无有不畅，怎么可能会落榜，怎么可能会落榜？
「凡中榜贡生，午后便可入贡院面见上官，记住，三日之内必须要到场，此刻若有不在场者，望相互转告」
官差向着贡院外走去，一边走前头的人衙役棍棒开道。
那边官差喊话的声音好似远在天边，郑怡明整个人就像是丢了魂一样，他踉跄着脚步挤出了人群，耳边那些书生的寒暄和恭维就像是伤人的利剑 于欣梅在那边屋顶上看着榜单也皱起眉头。
郑怡明脸色略微有些苍白，他找遍了整张榜单，却没有发现自己的名字。
人群的近乎和欢笑此起彼伏，而没有中榜的则大多默不作声。
「郑公子，郑公子，我有事要和你说！」
郑怡明这会几乎是要晕厥过去，耳边的声音都显得很遥远，手上传来触觉的时候才看向身边，却发现是那个小乞丐。
「呵呵呵，呵呵呵呵呵，我现在无钱给你」
众人推开位置，官差垫着 凳子刷好江湖，将榜单贴到了墙上，等官差一走开，周围的书生顿时围了上去，所有人都看向那张榜单。
「哈哈哈，我是经魁，是经魁！」
「真的来了！」「祖宗保佑，神灵保佑，一定要上榜啊！」
换成以前的郑怡明，八成会从后面往前看，但今天他直接从前面往后看。
「让开让开——要放榜了，全都让开——」
「我没有钱——我身上哪来的钱施舍你啊——你找那些有钱人去讨吧——」
郑怡明双目泛红眼窝里泛着泪光，自己信心最足的情况下落榜，那只能证明自己根本就是个自我感觉良好的平庸之辈，是个废材啊
小乞丐被吼了一声明显被吓住了，但很快就反应了过来。
「郑公子，您没有落榜！您应该是本次的解元才对！是那些当官的使坏，把你的卷子给人掉了包，那个姓王的拿了你的卷子当了解元！」
郑怡明一切的悲哀和崩溃在这一瞬间好似同时间一起停滞。
「你说什么？」
小乞丐以为郑怡明没听清或者不相信，赶忙再次开口。
「郑公子，您的卷子是第一，我那天夜里在贡院角落睡觉，爬起来听到那些当官的在议论你的文章，但他们把你的卷子