出了顿丘城往西，放眼望是一片白茫茫的大水，无边无际，远处的伏牛山在水中时起时伏，几座稍高的山峰孤岛似的突出水面。庄稼地和原野全淹没在水中，有两行树木相对站立成线形，树木的中间就是通向濮阳的官道。官道稍高于地面，道旁有草屋的棚顶在水中沉浮。铜卿和孩子坐一辆车，乳母和丫环坐一车，还有一车放置行李，宋益和五个跟随一起淌水押车。曹家人在大水中离开了顿丘。
车子出了城，还未转到官道上，前面传来一声惊叫。铜卿忙问宋益发生了什么。宋益前去检视了一番，原来丫环和乳母的车子装载太重，车轱辘滑到沟里去了。拉车的骡子拽得吃力，也歪进了水沟。车上的人都下来，地面积水到小腿肚。宋益叫跟随抬起车轮子，发现一根车轴子裂了，车上不能装重物了，车上的人只能下来走路。铜卿叫乳母上车照管孩子，自己走下车来，回头一望，顿丘城墙在水中兀立，周遭一片黄汤漫漫，远处的房屋棚顶在水中沉沉浮浮，水面上漂浮着碎木板、草棚子等，还有被拔起的树木。不远处漂着一只泡胀了的鸡。那草棚后几个男女逐水追了出来，手里拿着木棍的男子朝死鸡戳来，鸡还没戳着，后面又来了几个人，一个男子拿一大树杈捅过去，鸡沉了下去，那男子也沉了下去，又浮了上来，抓紧了鸡腿子就浮游走。铜卿呆呆地看了好一会儿，怔怔地不知如何是好。宋益过来，说：“夫人，您先上车，上了官道，我们先往赵国，那里地势高一些，再转到濮阳渡口，过了黄河就安全了。”铜卿带着孩子和乳母坐车上，锦儿骑在骡子上拉着空车子走，冯轩和宋益他们都淌水走。铜卿想叫冯轩上车，冯轩说：“夫人，我不怕淌水，我们顿丘每年都发大水。这里的道路比较高，比我们老家好多了。”
一行人走走停停终于上了大路。车厢里人多就气闷，子修嚷嚷着要出去。铜卿让乳母拉开车帘子透透气。雨还是不紧不慢地下着，有时会停一下，有时又滴滴答答地下起来。子修把上半身伸出车外看大水。突然，子修大叫起来：“停车，停车，我要看看那是什么？”铜卿赶紧拉住孩子，子修使劲地扭动，铜卿看向子修的方向，只见前边一处断墙边漂着一个白胖的孩子。尸体已经被水泡胀起来，裸着身子，四肢全伸直了，在水中一沉一浮，有时蹭着墙角。铜卿只觉得一阵反胃，“哇”地一声朝车外吐了起来，还好这两天没吃多少东西，吐出的全是酸水。宋益忙让车子慢行。渐渐地，前面的地势高起来，水位也低了，不过天色渐渐暗下来。铜卿吩咐宋益找个高处歇一夜。
四周是墨一样的黑，空中有萤火虫舞动，草丛里有虫吟唱，一声长，一声短，似叹息，又似低诉。草棚上有水滑落，掉在泥地上。各人的呼吸渐渐混乱起来。赶了大半天的路，身体累极了，在这荒野的草棚子底下，胡乱地睡着，竟然都睡着了。静了，静了，心慢慢稳定，神不再迷乱。夜是幽灵，舞一团黑雾。梦是翅膀，跋过山，涉过水。幽长的黑，澄澈的静，杂乱的脚步声，近了，近了。
拉车的骡子突然打了一个响鼻，牵动缰绳，车身一抖，靠车休息的宋益一个激灵，腾地跃起，抓紧腰间的剑把，脚踢踢身边的两个跟随。三个人跃出草棚子，向黑暗中仔细看。不远处有脚步声，黑暗中来了几个人，好像还拖着重物。三个人分站在三角，各拔出剑来。剑光相照映发出微弱的光，只见五六个模糊的身影拖抬着一具尸体，在前面的两人见到宋益三人官差打扮，忙弃了死尸想跑走，又被另外三人拉回来。
这五个人与宋益三人虎视了一会儿，扑通跪了下来。宋益断喝一声，说：“尔等害人性命，可知犯了死罪！”其中一人说：“官家，我等并非害了人性命。只因大水淹了庄稼，庄上的人死的死了，逃的逃了。我等无奈，想分食了这饿死鬼充饥------”
铜卿早在冯轩扶持下出了草棚。她早听了那人的话，对宋益说：“你把车上的饼饵分一些给他们吧。”那五人听了，忙磕头如捣蒜地跪拜铜卿。铜卿说：“你们走吧！”原来这附近有一庄子，里面的人要么逃了，要么死了，留下来的只好同类相食。
天渐渐亮了起来，只是没有太阳，一切都湿漉漉的。铜卿等孩子们睡醒，吃了点心后继续赶路。前面的路一会儿高一会儿低，地势也起起伏伏，雨小下来了，有时还出一会太阳。铜卿想起第一次离开家乡去洛阳时，那年家乡大旱，死了很多人，今天离开顿丘回乡时大水灾，又死了很多人，好像这几年大灾大难不断，再没有正常的日子似的，鼻腔里酸了起来，回头看看孩子们在快活地玩闹，忙把头伸出车窗，问：“宋益，前面的路怎么走？”宋益说：“夫人放心，出这片水，往南，到濮阳渡口，过了黄河就到濮阳城了，主公会在那里与我们会合。”铜卿说：“如此行走，什么时候能到渡口？”宋益说：“如果不出意外，天黑前能到。”
车轮子碾过路面，甩起水浪“噗噗”作响。轮子在水中久了，胀起来，与车轴相咬，车速越来越慢，嘎嘎声越来越刺耳，还不到中午，两个孩子又闹起来了。
前方的地面高了起来，一处庄子出现在不