潮湿阴暗的牢房中，不时还可听闻“嘀嗒、嘀嗒”的水滴声，角落里老鼠叽叽喳喳忙着争食。来到此方天地，一切早已命中注定。牢房中的人要么坐着、要么懒窝着听天由命。为数不多的几个自怨自嗟的，不过是几个才投入其间的愣头青。旁人也不以为意，毕竟每个人都是这么过来的。里面不时有几人享受特殊优待，佳肴美酒相伴，狱卒长官赔笑。其他人只有时候到了才有这么一次，有的人前半生就享受尽了这一切，有的或许是人生头一次，可不管如何一视同仁，都将是最后一次。
五岳也不例外，一开始也有愤怒、抱怨，可随后四周空空落落的气息，阴冷腐臭的气味都让他渐渐闭上了嘴。唯一有点生机的就是用饭之时，狱中响起了而一阵动静。有人饥不择食，有人嗤之以鼻，有人想到明天的佳肴慌得吃不下饭。总而言之，可以说是一群所幸不用争食，垂头丧气的活物，不过随着人越来越多，这一优点也渐渐消失，越来越多的人挤进同一牢房。
应对这种突发状况所采取的临时措施渐渐失效，“天才”的县官与同僚想到了主意：囚犯被一批一批拉去执行，明天的今天就投了胎，秋天的春季就可以理墓，不少人抱怨道：“阎王留人到五更，县官催人三更死。”，有钱能使鬼推磨开始还发挥作用，可小鬼们的胃口越来越大，“磨”也越来越累重。倾家荡产挽回一命实属侥幸；妻离子散，家财一空比比皆是。再后来这个计划似乎不妥，于是众人进行了调整。要么把囚犯打回原籍，要么以作案地为依据遣送，甚至于某人本地盗窃了个淮平出产的梨，都得乖乖回淮平蹲着。牢狱名额自然尤为紧俏，为了魂归故里，免做异乡鬼，瞧！里面新一轮的竞价又开始了！
在竞价中失败的并不在少数，五岳当然名列其中。因为涉及的马匹乃永安所产，因此永安之行也势在必行。虽被派遣可众人命运并不相同，好的地方官长清正廉洁，平反冤案；一般的接收后按律处罚等等，但最末一等的“精明人”自然拒不接受，毕竟自家的空牢房也金贵得很！
闲言少叙，五岳的行程安排在三天之后，这期间他能够最后缅怀一下这个地方——如果可以这么说的话。前路是坦荡，还是荆棘丛生或许只有命运与我们的读者知道了。
启程之后，路途可真不算短。一路上队里最有经验、脑中囊括四方趣事的老捕快一开始与众人谈天说地，也不算无趣。可就在走过路程三分之二时，这个平时滔滔不绝的老捕快任凭如何搜肠刮肚，也再吐不出什么新鲜词了。众人唯一的乐趣就变成了数星星，天气不好下起雨时就数数雨滴，至于一路的驿站、客店、村落的狂宴痛饮早在二分之一路程时就兴味索然了。
天色已晚，幸好前面有几户人家，灯火也明灭不定。被接入房中，原来这家除了一个老头，也就还两个十岁、十四岁的女孩。不用多言，一桌酒席摆上，几杯土酒下肚，其他肴馔——还是自己搭着干粮凑活吧！
“啪啦”，随即就是“啪”一记耳光，那十岁的小姑娘打翻了碗碟，瑟瑟发抖泪流不止。姐姐摸了摸自己面上红烫的掌印，拉着妹妹手眼睛微红，笑道：“好了别哭了，你看姐姐没事，下次交给姐姐来吧！”，又轻轻擦去小姑娘灰扑扑小脸蛋上几溜泪痕，悄声温言安抚。
众人心不在焉默默吃着，那一小烧瓶的酒顷刻见底，聊无趣味又到外面数星星去了，只老捕快还坐在那儿细细啜饮着一小杯酒，两眼出神，嘴唇蠕动，大概在竭尽心力在编瞎话吧。
老捕快饮完酒时，也觉索然无味，吧唧着嘴。那老头见众人用餐已毕，佝偻着身子，走上前打躬作揖道：“大人，草民一事相求，还请大人做主！”
闻言，捕快本就无聊也乐得一听。原来老头家计日益艰难，远近又无人家，想要请托捕快带走大女儿卖掉，不拘与人做奴还是如何，如此这里也就少一笔负担，又还有一笔银钱可得。
捕快闻言点点头道：“既如此，我们给你五两银子，之后卖多卖少与你无干，你看？”
老头跪下，哀恳道：“大人，五两银子实在太少，还望大人再可怜可怜草民。”，捕快也不想与他多缠，不耐烦道：“最多六两！再不能多，我们还有路要赶，总得留够盘缠吧！”
老头也无可奈何，与这捕快立了字据，摁了手印。又把大女儿领出来让捕快看看。虽说这女娃早料到有这么一天，可妹妹尚且年幼如今，就要眼看分离，自是不忍；但生活所迫，父亲之命又岂可违背，只能闷着心中一腔苦水，暗暗悲戚。
次日一早，众人打点好东西准备上路，老头一边招呼一边冲里面喊道：“今儿还偷起懒了！磨磨蹭蹭半天做什么！”。片刻后大女儿慢慢走出来，两眼微肿，几次停步回望。迟疑一会狠下心来跟上众人。空留屋里一阵低低的幽咽声传出。
到了永安，囚犯交接后，老捕快找了门路把这女孩卖了，尽管几次三番遭人盘诘，这捕快也是老江湖，用了些鬼蜮伎俩也就蒙混过去了，这话暂且不提。
……
夜色如墨，乌云中间或