日子一天天过去，转眼便进入十二月，
若是早两百年，北方早已冰封三万里，大雪漫天舞，
但近些年，下雪的时间越来越晚了，
以往这个时候都是乾人最轻松的时候，
因为进入十二月北方便开始结冰下雪，也意味着持续月余的秋日南下也将结束。
大乾将重新获得为数不多的安宁。
但光汉三年注定是一个不同寻常的年份，
今年九边所处北方虽然寒冷，却时至今日，依旧没有下雪，
自然，战事也没有结束，
草原王庭非但没有减弱攻势，
反而愈发猛烈，甚至出现了一些攻城器械，
使得整个大乾都笼罩在阴云之下，
京中的百姓闷闷不乐，行色匆匆。
官员们低头行事，生怕触了哪位大人的霉头。
钦天监的大人们更是被砍了不少，
现如今他们整日忙碌，肝胆欲碎，妄图在古籍上寻找出端倪。
但结果毫无疑问是让人失望的，古籍中也未有如此记载。
他们只好硬着头皮说这是祥瑞，但百姓不是傻子，自然知道冬日的重要，
若是没了冬日，也不下雪，那地里的庄稼不管如何用心打理，来年都是长不好的。
大乾内就连三岁小儿都知道此乃不祥之兆。
以至于京中稍稍破平歇的流言蜚语再次兴起，
许多百姓可是都知道，传两位侯爷入京的圣旨已经送出去多日了，
一些百姓有亲族在朝为官，他们的消息要灵通许多，
但即便是他们，在询问起两位侯爷之事时，得到的却只是一副讳莫如深的脸孔。
不单单是百姓，就连这京官以及诸位吏员都对前些日子的传言信了几分，
两位侯爷中只有平西侯有了回信，但也多加推脱，
说是在战事中负伤，需要静养多日，待到伤好再行进京。
而靖安侯府却没有丝毫消息传来，那圣旨就如泥牛入海，没了踪迹，仿佛不存在。
朝廷的大人们自然知道，靖安侯府如今的掌事人定然是看到了圣旨，
至于为什么没有答复，他们不敢去想，也不想去深究。
只希望那位消失已久的靖安侯快快出现。
靖安侯带领两万靖安军失踪了的消息，大乾百姓们不知道，
但官员们都是知晓的，也理所应当地从九边传到了草原上。
草原，鹤川！
这里，天空湛蓝如洗，白云悠悠，仿佛触手可及。
阳光洒落在草原上，金色的光芒照耀大地，一颗略显深沉的明珠镶嵌在广袤无垠的草原之上，
那是乌孙部的营寨，
营寨四周，是连绵起伏的丘陵和远山，它们静静守护着这片大地，见证岁月沧桑，
营寨内，帐篷错落有致，白色帆布熠熠生辉，散发出宁静祥和。
因为战事缘故，乌孙部将驻地从密江一侧迁移到了此处，
这里也是靖安军与乌孙部雄鹰铁骑死战的地方。
在这里，乌孙部死了万余精锐，
以至于如今战事正酣，但乌孙部却按兵不动，只是派出一些斥候死死盯着赤林城。
造成这一切的原因，则是他们已经死够了。
两万精锐平白无故被绞杀，能省下至少够五万人食用的粮食，
若是再狠一些，七八万人也足够。
福祸相依，今年乌孙部的冬日是容易度过的。
此时，整个乌孙部驻地异常沉闷，空气中的肃杀之气让人胆寒，
剩余的雄鹰铁骑被尽数散出，隔绝了大乾与草原绵延数百里的战线，
使得赤林城乾军斥候不得进入草原一步。
这一切，只因乌孙部多了几位不速之客。
鹤川最中央的巨大军帐外，身穿各色甲胄的军卒将整个大帐包裹得严严实实，
他们的体形大差不差，高大魁梧，气息浓厚。
只是他们之间弥漫着若有若无的敌意，警惕地看着对方。
军帐内，四张长桌分立四周，中央是一巨大火炉，
其上有侍者在烘烤一只肥美羊羔，炭火的温度与羊肉的香味弥漫在军帐之中，徒增几分慵懒氛围。
在长桌之后，坐着跺跺脚就能让草原颤上一颤的人物。
左贤王、右谷蠡王、左渐将王，还有在乌孙部一人之下万人之上的乌孙茂生。
三人神情不一，即便羔羊的肉香味弥漫，但他都有些心不在焉。
坐于主座的左贤王中年人模样，脸色苍白，似有些魂不守舍，怔怔地看着桌上热气腾腾的羔羊肉。
右谷蠡王乌孙升吉胡子