轰隆隆，春雷阵阵。 雨下的愈发紧了，微凉的雨丝落了下来，浇灭了几分女儿河上的脂粉香气。 在这样一个冷雨夜，除了那倚门卖笑的姐儿们的身子是热的，什么都是冰凉的，潮湿的。 也还有一颗心是热的。 蕖香在雨中奔跑着，她听金坠儿说，素素小姐被关在了后院一所偏僻的屋子里。 东转西转，她终于找到了一个静悄悄的院落。 这里和前面热闹非凡的楚云阁不同，这里静悄悄的，还能听到雨打竹梢之声，寂静地就像是一座与世隔绝的尼姑庵。 可笑的是，就算是吃斋念佛的尼姑庵，若是开在最污秽、最欲望横流的女儿河里，怕是佛堂之上泥塑的菩萨，也会染了几分这里无数男男女女纠缠勾结的欲望杂念。 这个院落的大门虽然是锁着的，却难不倒从小在山野里长大的蕖香。 她撸起袖子，手脚麻利地爬上了门前的一棵大槐树。 但因下雨手滑，还不小心摔了一跤。 一个屁股墩坐在地上，蕖香顾不上疼，抹了一把脸上的泥水，她只在乎怀中的肉包子有没有摔出来。 幸好，肉包子在她的怀中安然无恙。 嘿！天天爬树，没想到在这棵歪脖子树上栽了跟头。 草姐儿一咬牙，站了起来，又爬上了这棵树。 这回抓稳了，就如个猴儿一般爬上来了。 她从树上下到墙头，再攀着爬满墙上的紫藤“呲溜”一下就下来了。 屋里没人。 原本看守的刁婆子瞧见素素小姐快没气儿了，也都偷懒耍滑抹牌吃酒去了。 只是门被反锁着。 窗户也紧紧关着。 幸好有有一扇窗户留了一个小缝，想来是透气用的。 这个小缝，大人的手是伸不进来的。但蕖香是个瘦弱的小丫头子，纤细的胳膊刚好能伸进来。 她用手摩挲着，终于从面推开了窗户的栓。 窗户一打开，湿冷的夜风顿时吹了进来，却也吹散了屋里沉闷的药气。 蕖香麻溜地从窗户跳进来，她在屋内轻轻喊道：“素素小姐，素素小姐？” 屋里没人答应，她正犹豫素素小姐是不是不在这里， 这时听闻得床帐之内传来一个细如蚊呐的声音，“嗯……” 素素小姐果然在这里！ 蕖香十分高兴，借着那一点亮光摸到了桌子上的火折子，点了一盏油灯。 借着豆大的火光，她看了一眼床帐里的人，吓了一跳。 不过几日不见，素素小姐怎么瘦成了这个模样。 初次见时，她虽娇弱，却天生自有一种珠玉的光润，如今却瘦如枯柴，单薄地就如那纸扎的美人风筝一般，怕是一阵风，就能将她吹了去。 素素小姐口中急促地呢喃着：“爹，娘——” 蕖香的眼圈一下子就红了，当年阿娘快要去时，也是这般模样。 她忙上前握住素素小姐的手，哽咽道：“你——你别走。” “娘，我好冷……”素素呢喃道，浑身发抖。 蕖香一探她的额头，果然十分滚烫。 她照顾过病中的阿娘，知道此时十分凶险。最要紧的，是先把这股热退下去。 她忙舀了一瓢凉水，绞了手帕子，一点一点地擦拭着素素小姐滚烫的额头。 又倒了一杯凉茶，递在了素素小姐嘴边。 素素小姐虽一心求死，但此时已是病糊涂了，又兼渴急了，那盏凉茶就如甘霖一般喝了下去。 见她能喝下水去，蕖香十分欢喜，还有得救！ 过了半晌，素素小姐才缓过神来，强展星眸，借着昏暗的光亮，只隐隐约约瞧见一个人，以为是娘亲，心中欢喜，定睛一看，却是一个和自己差不多的小丫头。 她想起来了，这是同她一起买回来的小丫头，叫做…… “……草姐儿？”她开口问道，声音不复那黄鹂鸟般清甜，十分虚弱。 见素素小姐醒了，蕖香高兴极了，她笑眯眯地说道：“是我！草姐儿！” 说罢，她忙就从怀中掏出了两个肉包子递到素素小姐面前。 一路上她小心翼翼地护着这两个肉包子，揣在怀中，此时还冒着热气呢。 “快吃吧，这是大厨房里的蕙兰姐姐刚蒸出来的荠菜肉包，可香了，我一口气吃了四五个呢。”蕖香不好意思地笑