“那傀村呢？”
“侄儿手下的人很快就会将收集来的消息交与言姨，前提是，言姨已经替我们皇家荡清污浊。”谢秋明喝了一口茶，将肃清政敌说得大义凛然。
“想必这样一举两得的事情，言姨不会拒绝才是。”
李微言真的很想给这臭小子一巴掌，但他说的没错，她确实无法拒绝。这种明晃晃就是借刀杀人的阳谋，她哪怕是万分不爽也不得不去做，手眼通天的玉面公子确实有着仙人也不及的手段。
李微言将名册收入怀中，而谢秋明也满意地起身作揖。“既如此，侄儿就不再多留言姨了。”
李微言心里十万个不爽，臭着一张脸离开了。臭小子嘴上喊着言姨，实际上把她当工具人来使。
皇帝年轻时微服私访，与李微言结识，当时两人志趣相投，便以兄妹相称，谢秋明便是借着这层关系套近乎。在皇帝的一帮孩子里，数谢秋明心眼最多，可偏偏在他父皇面前装得一副老实恭谨的模样。
谢秋明实在很像当年的她，有手段，有野心，还很能装，只不过李微言生前除了这些，还多了一些除魔卫道的道心。而谢秋明却是为达目的不择手段的人。一想到江山以后极有可能落到他手上李微言都替老皇帝觉得未来无望。
在李微言忙于处理那份名单的时候，河西镇附近的河岸旁边，竹山和郑直二人还在往上游调查。
白天的每一分时间对他们而言都尤为可贵，至少天上挂着的那轮太阳能带给他们足够的安全感。一旦入夜，别说是周围村镇的百姓，就连身边的伙伴都会成为危险的来源。
郑直一边赶着时间往前走，一边寻觅能够用来捆人的东西。他打算在自己晚上产生困意之前就让竹山把自己捆起来以防伤害到他。
河岸的路除了有些碎石之外还算好走。越往上游就能看出水质越发混浊，灰黑色的絮状物也更多，甚至会堆积在岸边的石滩上。远看起来像灰黑色的苔藓，只有走近才能发现是无数絮状物堆积。
虽然看起来很恶心，但是是好兆头，说明他们离源头越来越近了。
可二人的状态却不太好。原本在惊魂一夜后就已经疲惫不堪，按道理来说应该迅速补充体力再图后进，但他们一滴水都不敢碰，更别说到附近的村镇寻找食物。
只能拖着又累又渴又饿的身体继续往前，一刻不敢耽搁。郑直倒是撑得住，可竹山的身体素质差得多，即便靠着意志也难免越走越慢。到后边就几乎是在被郑直架着走。不过好在一路上也没有碰见一个人，至少在深夜来临前他们还是安全的。
入夜后，二人不得不在林中过夜，他们没有点篝火，生怕引来些什么，而郑直没有寻找到什么靠谱的绳索，只能把腰带抽下来凑合用。
竹山没有什么捆人的经验，还是在郑捕头的指导下才把他双手扭到背后捆了个严实。郑直用力挣了挣，确认挣不开才放下心来。不过即便如此他也不敢轻易入睡，尽力保持清醒。
在林中过夜并不是什么好选择，尤其是夏夜的林间。只是坐一会就会被咬上一堆包，又痒又痛，竹山的驱虫药还没带回来，所以两人只能尽量把自己身体表面的皮肤尽可能多的遮盖在布料下，虽然这样热得要死，郑直更倒霉一点，他的手捆在后边动弹不得只能老老实实挨咬。
不过俗话说祸福相依，蚊虫的骚扰和痒痛感让二人几乎没法入睡。也正是因为他们没有入睡，才能听见不远处的密集脚步声。
脚步声让二人立刻打起十二分精神。竹山赶紧扶起郑直慢慢藏入灌木丛中，不过还好，听了一会发现脚步声应该不是冲着他们来的。
郑直想跟上去看看到底是什么情况，竹山虽心有余悸，但也跟了上去。他们两个蹲在灌木丛里慢慢靠近脚步声的来源，尽量不发出声响。
脚步声的来源果然是那些红眼的镇民，而此刻他们正整齐地在往上游方向走去。并没有发现在灌木丛中的两人。
待到他们走远，郑直示意竹山解开他的手，竹山则凑过来看看他的眼睛有没有变红。
“我清醒得很，竹先生，我的意思是，跟上这些人看看他们到底想干什么，解开手方便行动。”
竹山有些犹豫。
“那这样，我保证若是我感觉到困意，一定会第一时间通知你，然后无论如何也会撑到手捆好为止，你可信我？”
对于郑直的意志力竹山自是没有二话可讲，他胳膊上如今还留着的刀伤便是最好的证明。于是竹山便解开了他手上的绳子，二人悄悄地跟上那些镇民。
像这样悄悄跟踪的事情竹山也不是第一次了，上一次是跟李微言一起跟踪河中女鬼，那时候他笨手笨脚的，几次都差点被发现，好在李微言始终沉着自若。一回生，二回熟，这次他跟上了郑直的脚步没有拖后腿。
随着镇民逐渐往上游走去，郑直的精神恍惚也逐渐严重，可手中没有刀，就只能用最朴素的方式：掐自己，来保持清醒。疼痛感就是保持清