醒最好的良药。
竹山也看出了他的状态不佳，他想暂时停止追踪，找地方休息捆好郑捕头，等到明日再沿着脚印追查，要不然等会郑直失控再招来镇民，他可真就没有半分逃命的胜算了。
可郑直执意要追，他认为有些东西白天可能就注意不到了，就像是他们在河西镇吃的水果，白日看不出异常来，也许那天吃的所有食物都不是真的食物。竹山无可辩驳，只能跟着一起。
就这样跟了半个时辰，镇民们终于停了在河边。由于今夜没有月光，隔着一段距离二人看不清河边的情况，只能看到黑漆漆的一片。
竹山凝聚精神仔细探看，才勉强看出河水中一个黑色的巨大团状影子，而那些镇民正凑在那团影子旁做些什么。但是河岸边没有可以用于遮盖行迹的灌木，他们也没法靠近看得更清楚一些，所以只能等着那些镇民忙活完。
不过从动作来看那些镇民似乎在割着什么东西，他们手中的砍刀即便在漆黑的夜幕下依然十分显眼。而这些砍刀则让灌木丛里的二人更加小心地蹲着不敢发出一点声响，哪怕腿蹲麻了也不敢换姿势，生怕弄出动静。
过了一两炷香的时间，那些镇民终于忙活完了，便提着什么东西往回走。二人在灌木丛中屏息凝神，待到他们走近才看清他们手中提着的，正是郑直昨日吐出的黑肉。那些黑肉甚至还在抽动，肉上黏腻的物质滴了一路。
郑直一看到那些黑肉就忍不住又想吐。但还是压制住了生理反应憋了回去。等到那些镇民提着黑肉走远，他才吐了出来，只不过因为胃中空空如也，只能吐出些酸水。
看来镇里的食物应该全是用这种黑肉做的，而黑肉的来源便是河中那团黑影。
二人蹲了太久，有些踉跄地站起身，小心地靠近那团黑影。可等到看清那个黑影的形状时，连竹山都忍不住强烈的恶心感险些吐出来。
那是一团扭曲的，巨大的，不断蠕动着的黑色肉瘤一般的东西，它没有四肢也没有任何能够看得出来的器官，只是完全由令人作呕的黑色不规则肉瘤组成，除了那覆盖着恶心黏腻液体的皮肤下如呼吸般蠕动的肉块能够证明它是个活物外，它没有任何看起来像是世间该有的生命的形态。它搁浅在河道边，身上黏腻的不明液体不断地随着河水往下流。
竹山和郑直很难将其称之为生物，因为在他的印象里世界上绝不会有这样的生物。他们唯一可以肯定是，在他们的一生里从没有见过这样扭曲恶心的东西，即便是在漆黑的夜里，那团东西令人作呕的形态和诡异的黏腻液体也足够让人恐惧到失去理智。
那团肉瘤，暂且称之为肉瘤的东西，表面上有着几个切口，应该是刚刚那些镇民取肉时造成的，更多的粘液从切口里流出，顺着它身上沟壑纵横的扭曲纹路淌进河里。而这里，应该就是疫毒的源头了。
但竹山和郑直面对着这团巨大的肉瘤束手无策，这种生物已经远远超出了他们的认知范围。别说此刻郑直手中没有刀，便是有刀他们也拿这团东西无可奈何，砍成一堆烂肉只会让更多的粘液流进河里。
竹山感觉到这不是他们二人能够解决的东西。
“如果言儿在的话就好了……”
“方士？恐怕方士来了也未必能拿这玩意怎么办。”郑直大脑飞速运转着试图找出一些办法，但是这玩意恐怕只能带着一帮衙役来才可能勉强挪的开，但是现在各种条件都不足够。现在回头，且不说能不能走得回去，就算走回去了到了河西镇前的大桥恐怕也过不去，就算过得去，衙役们晚上估计也会变成双目赤红的疯子。
现在似乎成了无解的死局。
唯一的好消息是，病源在这，意味着它上游的水是干净的。而他们已经一天没有喝水了。眼见拿这团肉瘤也没有办法，不如先去补充一些水分恢复一些体力。
二人往肉瘤上游又走了好一段距离，然后捧起一些河水仔细观察，确认水中没有黑色絮状物后终于放心地捧起水喝。
郑直一边大口喝着水一边用冷水扑面，试图让自己更清醒些。而竹山虽然也顶着烈日走了一天口渴至极，但还是保持了礼节教养，捧着水不紧不慢地啜饮着。
这口难得的水让二人确实舒服了不少，只不过郑直的大脑还是难以克制地感觉到倦意且越来越强烈，于是他主动要求将自己捆住。
郑直本想把自己整个捆在树上，这样竹山会更安全些，但竹山却觉得这样风险太大，若是半夜出现了其他危险，郑直可就逃无可逃了。郑直闻言心中自是十分感激。
在竹山绑完死结后，郑直无法自控地昏睡了过去。
果然不过片刻，他便睁开了赤红的双目向竹山扑来。只是被上半身捆的结结实实的，被竹山狠狠一推就失去平衡摔倒在地，竹山趁机压在他背上让他无法动弹。好在捆的足够结实，郑直的手被勒得使不上力气。
可时间尚早，这样要如何捱到天明啊。