林驹抵达边关前，清点了一次货物。
这一次耗损的货物与人力众多，形势不容乐观。
这一趟二十人，二十匹马，到边关时只剩下十五人，十九匹马。货箱空了大几个，山漆泡水损失一批。
活下来的人心里想着劫后余生，路上虽不至于垂头丧气，可也都知道这趟差使办得不好。要损失货物，辜负了东家的信任！
若是普通商队，这一趟亏损以后或许还有生意。但他们没有下次，回家种地又收成不好，全家老小要跟着饿肚。
边关临近开放互市，城门落得晚。
晚霞之下，城门口持戈守卫森然，端肃不可直视。
林驹仰天望了望，此处的天空都像是被黄沙掩盖。
他一骑当先，出示文牒，监门官看了眼文牒上的记叙，挥手让手下人去检查马帮箱笼货物。
城门风起，黄沙迷人眼。
监门依旧严于律令，挨个将箱子打开，搜查检验。
林驹递包解乏的干烟叶给监门官，问：“为何今日查得这么严？”
“历来都严。”监门官从头盔下瞥了他一眼，将烟叶推还给他，昂起脑袋，一边走开，一边扯着嗓子在风沙中说，“近日有盗贼来犯，将军昨日才剿灭一批，你们出城进城都多当心点。”
林驹笑了笑，将烟叶放回袖中。
他们说着话，检验完毕，悬在城洞门前的长戈让出一条道，林驹招呼马帮车队按照顺序排，一辆辆驶进城里。
进了城，才知道形势比想象的还要严峻。
采购这一批药材到边关售卖的药铺，名为三安堂。这一笔大生意，是三安堂少东家荆处信心满满接下来，准备扩大规模。
但是不知为何，林驹交货的时候，荆处愁容满面。他们幼时曾在一道玩耍，也略有交情，林驹便直接问他。
荆处坐在座椅上，低头，双手环抱在脑后，闻言抬头深深看了他一眼：“唉，老林，我......唉！”
林驹直言：“有什么兄弟能帮上忙的？”
西域这一桩算是大买卖，按理按市价，轮不到他林驹头上。只是这一桩草药生意是荆处负责，荆处便做主让他接下这笔单子。
于情于理，林驹都该帮衬。
“我犯了大错了！”荆处狠狠锤自己脑袋，一下，两下，第三下的时候，林驹伸手拦住他。
两人对视一眼。
一个眼神疲惫，一个眼神赤诚。
荆处深深叹了口气，也没能叹出心里的郁气。便将心里话，一五一十说了出来。
这一批送到山漆，约有一万六千斤。如此大的货单，非他一人能成，还有个中间人来介绍谈成的。
中间人是他认识的伯伯，一日伯伯特地寻到他的柜上商谈，说趁着边关开放互市大赚一笔。买家已经找好，定能出售高价。
正是顺风顺水气盛之时，他再三衡量之下，同意了。
可是就在前天，荆处得知，他这位黑心的伯伯，联系的大买家居然是羌国！
羌国国体弱小，没有肥沃的土地养育子民，于是靠劫掠为生，经常挑起战事犯边。周朝派兵攻打便跑，绝不正面对抗，边境子民深受其害。
若是把能止血的药草卖给他们，那岂不是助长贼人气焰！况且羌买药草的银钱，说不准还是从周朝子民劫掠而来！
荆处得知此事，顿时气血上涌，素来温润的他也忍不住怒斥中间人，亲自撕毁这笔不像话的生意。
并且带人将其扭送将军府。
短短几日，荆处憔悴瘦弱许多。
荆处不后悔。
但在这边关堆积的一万六千斤山漆，跟着他来的十几口伙计，与林驹等人。又该怎么办呢......
林驹听闻，心里也不免跟着愁苦一阵，突然他眼神亮了，手摸向心口，那里贴身放着一包手帕，手帕包裹着的东西，细长质地坚硬。
“我或许有一个法子。”
“什么？”
“不，还是不了。”
荆处甚少见到他这位兄弟犹豫不决的样子，不禁好奇：“有什么法子不能说？都到这种时刻了！为兄可要倾家荡产了。”
这一批药材耗资巨大，投入颇多。这话不是开玩笑。
只听林驹叹了一声，从怀里掏出一包手帕。旧手帕，似乎包裹什么东西，林驹拆得格外小心。
荆处用疑问的眼神注视。
旧手帕摊开，是一枚小金簪。
荆处失望并感激：“这，这也抵不了什么事。”
“谁说要卖簪子了！”林驹急说，“这簪子的主人，或许有办法。”
林驹话不肯说明，荆处一头雾水，但看他这神神秘秘的样子，心里升起几分希望。
......
驿站里。