作战和他领导的四支队东进抗日不断取得的胜利，也使他产生了居功心理。他创建的以舒城、桐城、庐江、无为、巢县为中心，背靠大别山的皖中抗日根据地，不愿让给国民党，是他"拒不执行新四军军部命令"延宕进军皖中的主要原因，最终被处决。
1939年6月4日，高敬亭在肥东青龙厂被捕，24日被枪决。高敬亭这位共产党的优秀儿子，国民党花10万银元买他的人头没买到，却被自己人的子弹夺去了年仅32岁的生命。1939年6月24日上午8时，将高敬亭枪杀在青龙场。高敬亭被错误杀害后，四支队被支解为几个部队，有2000多战士认为革命无望而脱离队伍。我在当时也脱离了队伍回到了老家新县，老家户户有红军、村村有烈士，山山埋忠骨、岭岭皆丰碑，老乡们前仆后继为了革命，为了国家都埋骨在他乡了。说起往事，高老汉泣不成声，他说起已经牺牲的吴焕先、高敬亭、叶成焕，肖国清、血染杜鹃晏春山、程儒香，提起那块被鲜血浸透的稻田，高老汉更是痛哭流涕，伤心欲绝。
1927年冬天，中国共产党在大别山区发动的第一次武装斗争——黄麻起义后，由于敌人的疯狂反扑，解放21天的黄安县城再陷敌手。妄图扑灭革命火种的反动地主清乡团勾结敌军一个营进犯新县南部地区，疯狂镇压革命群众，把这块不足30平方米的稻田当作刑场。在不到两个月的时间里，敌人在这里先后屠杀了共产党员和革命群众300多人。上至七旬的普通村民，下至16岁的儿童团员，还有很多来不及撤离的鄂东军伤员都惨遭屠戮。
革命烈士程怀天，曾领导熊家嘴农民暴动，还筹集资金，赶制武器，为黄麻起义做了大量的准备工作。敌军进犯紫云区后，程怀天不幸被捕。敌人将他押到这块稻田审讯，逼他交出共产党的组织和账款，数九寒冬，剥光了他的衣服，将四肢钉在门板上，惨无人道地砍掉他的手和脚，活活折磨至死。共产党员汪心敏被捕后，敌人活活地挖出他的心脏，强迫其叔父吃掉；还有一位革命英雄，敌人将他的腹部剖开，把手榴弹放进他的肚子，内脏被炸得四处横飞，有的甚至还挂在了树上，在场的人都咬着牙、闭着眼、扭过头去，不忍看这悲惨的一幕。
30平方米，300多人，这块稻田的每一平方米至少倒下10多名烈士。随地抓起一把泥土，都能攥出血!从此，当地的农民不忍心在这块田里种庄稼，从此，这块被鲜血浸透的稻田尊称为“红田”。
门口听着叔父讲述的高怀英也忍不住泪如雨下，她痛恨战争痛恨斗争，可是希望却又只能寄托于斗争寄托于革命。她不明白革命为什么会夺去养育她呵护她长大的叔父，她不懂这么为人民的党却让她失去了最爱的亲人。那是她心中的英雄，是她最亲最爱的人啊。她的心自从叔父被杀后一直如在烈火中焚烧，她脱身不得，被困其中只剩下煎熬。也已泪流满面的陈子美走出，对着少女深深鞠了三躬，“您放心，党是不会冤枉任何一个好儿女的，我陈子美今日立下誓言，一定会为高将军讨一个公道，求一个正义。倘若我在革命胜利后没有做到，我会将枪给你，请你枪毙了我，这是我的承诺，矢志不忘。”说罢，陈子美将藏在腰间的枪递给少女。“这是我的承诺，请你收下。”少女噗嗤一笑，如身边的荷花一样耀眼，“谁要你的枪啊，你可记得你的承诺，我等着你实现，我可一直看着你呢！”说完这句话的女孩，感觉浑身的冰雪散去，周身的冷刺也被消除，第一次陈子美感受到了这个女孩的温暖和热情。
在深入农村和农民交谈走访中，陈子美发现农村农民们普遍文化水平不高，有的甚至连名字都写不出来，他们已经习惯了世世代代受穷的日子，对于地主富农的钟鸣鼎食与自己所受剥削和压迫也觉得天经地义。如何才能在“铁屋子”一样的农村点燃革命的火种？他深知，只有教会这些握惯锄把子的农民们读书识字，才能给他们讲明白反帝反封建等革命道理，只有广大农民群众都有了觉悟，中国的革命前途才有希望。陈子美深感农民普遍觉悟不高，扫盲任务艰巨。他十分认同老师李大钊的见解，认为农村地区所蕴藏的巨大革命力量。陈子美牢记老师李大钊的话：“把中国的农民发动起来，中国革命就有前途了。”于是，陈子美在灵山附近开办“平民夜校”，学员多为村里的青壮年，还有些无钱上学的贫家少年。他担任夜校教师，所教内容多是一些简单的字，再后来就渐渐加上国内外时事，并借机宣传马列主义、反帝反封建等革命道理。陈子美努力的启发民智、争取民权，点燃信阳农村革命的星星之火。
陈易安在哥哥的带领下也积极地投入到革命斗争中。她夜晚认真教学，白天组织妇女给红军家属代耕代种、做军鞋。陈易安还常常化装成提竹篮卖针线的妇女，出入灵山寺、莲塘寺以及朱堂境内的白云寺、观音寺等寺庙旁，侦察敌情，搜集情报。陈易安又是一位红色宣传员，她演唱的《送郎当红军》十分感人。凡是经她宣传过的地方，总有一批批热血青年，积极参加红军队伍。她经常到红军医院去探望伤员，给伤员洗衣服、换药、端茶送饭。