秋分过后，昼短夜长。
一大早，宫中涓人在通往御拱殿两侧的永道上清扫落叶。
秋风不冽，落叶未干，颜婼请安离宫时，随手捡起一片叶子放在日光下观赏。
再有十日就是顾怀安的生辰，颜婼苦恼于不知该送出怎样的生辰礼，此时倒有了主意。
“赵信贵，帮本宫寻个巧匠，打造一枚白玉冠，上面雕刻黄栌叶纹样。”
将手中的黄栌叶塞进赵信贵手里，颜婼笑道：“九日为限，办妥有赏。”
都说夏日绚烂，却有最朦胧的烟雨。又说秋日萧瑟，却具最瑰艳的明黄。
在颜婼心里，若将顾怀安的身世比作寒寂枯秋，那她希望他是枯秋中的翠微远山、葳蕤篁竹、蓊郁黄栌，瑰艳冠绝，不因境遇凋败枯萎。
过去几年，颜婼已送过刻有远山和篁竹样式的生辰礼，还是托定期前去边关监军的臣子送过去的，也不知顾怀安有没有收藏起来，但至少没被退回。
而这一年，顾怀安回朝了，颜婼想要陪他度过生辰。
看着只要与顾怀安有关的事都会亲力亲为的小公主，赵信贵欲言又止。
位卑言轻，他能说什么？
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顾怀安就任殿前司指挥使，比之以往更为忙碌，即便是颜婼想要邀他也非易事，需提前送上请帖。
在送完帖子返回公主府的路上，赵信贵先行下了马车，说是要去一趟附近的玉器铺子。
知他要去寻工匠，颜婼挑开帘子挥了挥手，杏眼弯弯。
当马车驶入一条巷陌时，颜婼透过疏帘，瞧见一个年纪不大的女子站在面馆前乞讨。
女子十四五岁，披散着头发，脸色苍白，透出病态，但模样俏生生的，鼻尖还有一颗小痣。
颜婼叫停马车，让车夫递给女子一袋点心。
女子仰头看着高大的马匹和严肃的车夫，没有伸手接。
以为对方胆子小，颜婼亲自将点心递了过去。
车上车下，一个珠翠罗绮，一个穷困落魄，就那么萍水相逢又匆匆别过。
等马车消失在巷陌，女子打开纸袋子，好奇地盯着里面精美的点心。
恰巧面馆内走出两名男子，打扮花哨，笑着围堵在女子两侧。
“哥哥二人瞧你好一会儿了，还想吃面吗？”
手里攥着点心袋子，女子摇头，绕开他们。
两人对视一眼，跟了上去......
两刻钟后，有衙役匆匆赶到巷中，见距离面馆不远处躺着两个人，下巴脱臼、手筋脚筋被挑断，看样子是被虐打所致。
衙役问道：“可有瞧见是何人所为？”
凑上前的百姓们纷纷摇头。
衙役环视一圈，与百姓一起将两人送去了医馆。
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入夜，顾怀安回到宅子，从军医老严手里接过一张请帖。
请帖上书写着两行娟秀小字，顾怀安未看署名，就已认出是颜婼的字迹。
约他十日后的傍晚在兰悦楼见面。
传闻兰悦楼是皇城中最适合观月的地方。
察觉到老严在一旁偷笑，顾怀安淡睨一眼，提步走向书房，将想打听闲事的老伙计关在了门外。
房门之内，顾怀安走到亮格柜前，拉开中间的抽屉，看向里面的三个锦盒，平静的目光中隐隐泛起涟漪。
在边关的三年，每年金秋前后都会收到一份来自皇城的生辰礼，经由监军千里迢迢地转送。
既是经人转送，也不好拒收，拂了那丫头的脸面，如今，可亲手退回了。
写下回帖，顾怀安拉开门，差老严送去公主府。
老严耸肩一笑，嘚瑟地朝外走去，吸引了其余人凑前打听。
“我怎么晓得大人回了什么，你们好奇的话，直接问大人去啊！”
为首的老杨“嘁”一声，像是被人抢了肥差。
当颜婼收到回帖时，靥辅浅浅，虽只有简短的一行字，却反复看了十遍。
顾怀安答应了她的邀约。
随后她比对起玉器工匠送来的图纸式样，仔细挑选起来。
十日转瞬即过，颜婼穿了一身妆花缎的长裙，站在落地镜前照了又照。
这时，赵信贵捧着个描金红木匣子走进来，说是今上正在派人给帝女们分发点翠首饰。
“听送首饰的宫人透露，公主这套是最好的。”
颜婼并不诧异，父皇历来会给予她最好的，但不免会引起某些人的妒意，譬如拥有景鸿帝女封号的三皇姐。
三公主是庄贵妃之女，而庄贵妃是四妃之首，入宫后最先诞下皇子，次年生女，娘家势力强大，其父手握地方四十万兵权，怎料帝王早已心系书香世家的冯娘子，力排众议，封冯氏为后，引得朝野非议了数年。