打一百庭杖，见顾仁还有气息，便又下令将顾仁贬为庶人，轰出京城，永不启用。顾仁经此一遭，也是丢了半条命，养了三个月才能勉强走路，又养了三个月，才恢复如初。
远在永昌的杨青听说此事，非常感动。他与顾仁并非深交，也就当初在翰林院共事过几天，不曾想到顾仁竟为了杨青竟丢了官帽。杨青写信感谢顾仁，顺便邀请顾仁前来云南游玩。顾仁欣往，又约上熊涛、薛岳等一众好友，在云南游玩了一月有余，一行人一路吟诗作对，好不自在。
话说自从顾仁这一闹，嘉靖便对张璁起了疑心，私下派锦衣卫调查，发现朝中果然许多人都是张璁提携，连司礼监冯保都曾托张璁说好话，才当上了掌笔太监。嘉靖闻言，亦是震惊不已，于是先将冯保贬到孝陵，启用吕芳代替，又悄悄将浙江直隶总督、湖广直隶总督、河南道监察御史贬谪。嘉靖并不敢直接将张璁废除，因为张璁在朝中势力的确太大。好在张璁亦是聪明人，眼见自己提携的人接连被贬，便知嘉靖已对自己心生疑窦，于是托病请辞。嘉靖闻言，竟亲自为其研药，许他归养故里。
张璁辞官后，嘉靖命张孚敬顶替，一代权力交割就此顺利进行。
其实嘉靖并非不能原谅杨青，他明白杨青是个能臣，但也是个直臣。自嘉靖重组内阁后，朝廷权力一直以内阁、司礼监、皇权三分而治。倘若内阁失衡，那他便更加受累；若司礼监失衡，又怕内阁独大，影响皇权。杨青父亲曾是最德高望重的内阁首辅，朝中不少人是其曾经的学生，若启用杨青，朝中势力必定失衡，遂从一开始，嘉靖就没有想过赦免杨青的问题！
远在新都的黄萍听说有人为丈夫说话，心中也是感动不已。其实也有不少人曾为杨青说话，但大都不是被痛骂，便是被贬谪，所以这几年，几乎没人敢为杨青说话。而今顾仁替杨青出头，无疑是给了她些许希望。虽然最终结果依旧是没能得到赦免，但至少又让她看见了为杨青说话的人，且张璁已不再担任内阁首辅，这意味着事情迎来了转机。只是她也不曾想到，嘉靖从头到尾都没有想过要赦免杨青！