“呸！”竹桃啐了她一口，扬声吼道，“我家小姐考虑什么？这婚事那么好，怎么不将你嫁过去？”
“你个腌臢婆，站着说话不腰痛！”
竹桃是个急脾气，听不得旁人说自家小姐半句不是。
杜嬷嬷听到这话，不仅不恼，反而讥笑道，“谢小姐，识时务者而俊杰，老奴既然敢这么说，便是上头已经相中了你。”
谢晚舟回眸望去，眼底一片冷意。
杜嬷嬷与她对视，嗤笑一声，带着余人出了偏殿。
“小姐！”竹桃跌跌撞撞的跑到谢晚舟身边，扶住她的手臂，小声唤道，“小姐…您……”
“我无事。”谢晚舟缓了一会儿，轻声回道，“鸿鹄于燕雀之中，空有抱负，此生难如愿。”
“小姐……”竹桃眼眶一酸，小声道，“咱们回府，去寻夫人好不好……夫人那么厉害，一定有法子救您的！”
“救我？”谢晚舟弯唇，声音轻微颤动，“远去异国他乡，嫁与素未谋面的夫郎，与天下女子而言，此事公平么？”
谢晚舟落下长睫，“若只救我一人，不如不救。”
竹桃一脸心疼，小声喃喃道，“可…可是小姐，您不能去西北啊！连公子那儿……”
“纵使我不去，别人也会去。”谢晚舟眼神晦暗，出言打断，语调听不出喜怒，“国若不稳，女子的牺牲便不会断。”
话落，谢晚舟理好衣裳，徐徐转过身，目光落在三人高的宫墙上。
午后过三刻，日头正盛。
连晏一改往日，特地换了身象牙白大氅，内里是袍衫便服，少年眉目星朗，站于河边，长身玉立，等着心上人赴约。
只是……他的心上人步子迟了些。
连晏等得有些无聊，一会踢踢地上的石子，一会垂眸盯着蚂蚁搬家。
左等右等，还是没等来谢晚舟。
“难不成……”连晏面露狐疑，小声喃喃，只是那话还没说完，就猛的回了神。
连晏抬起手，轻轻打了下嘴巴，“胡诌什么，晚舟才不会骗我呢！”
云亭策马冲到沁心湖，左顾右盼，最终在湖边一角寻到了自家公子。
云亭嘴一咧，大叫着上前，“公子！公子大事不好了！”
连晏眉头一皱，小声道，“我为何……听到云亭那个讨债鬼的声音了？”
“公子！”
云亭猛的出现在连晏面前，吓了他一跳。
“你做什么？”连晏后退两步，瞪圆了眼睛，“敢跟小爷玩偷袭，找死是不是！”
云亭用力摇头，气都没喘匀，一把抓住了连晏的胳膊，“公子…家……”
“什么？”连晏挣开胳膊，皱着眉头，低声道，“瞧你那个怂包样子，有屁赶紧放！”
云亭咽了下口水，扬声道，“公子，家里出事了！”
连晏神色一顿，皱眉问道，“出了何事？”
云亭一脸苦涩，长叹一声，“宫中传来消息，皇上要择一位京中贵女，封为公主远嫁西北。”
“皇上他……选中了谢小姐！夫人得到讯息，情急之下昏过去了！”
连晏只觉得耳朵一阵轰鸣，旋即眼前一黑，脚步有些踉跄。
“公子！”云亭吓白了脸，急忙去扶，“夫人还没醒，您别再跟着晕了！”
连晏心口痛的厉害，眼神有些飘忽，声音嘶哑低沉，“皇上可下旨了？”
“还没。”云亭摇头，小声道，“此事若被候夫人知去，怕是要闹起来。”
“既然没有下旨，就还来得及……”连晏推开云亭的手，大步冲到马前，翻身上了马背，“你安顿好母亲，我即刻入宫！”
“诶，公子！”
云亭伸手欲拦，却只摸到马尾巴上的毛。
养心殿前，连晏长跪不起，身上的大氅被他脱掉，在身侧叠放整齐，身上只穿着单薄的长衫。
太监总管张德从殿内踏出，步子匆匆，对着连晏喊道，“哎呦喂，我的小祖宗，快些起来吧！”
说罢，作势要去搀扶他，“你要是冻出个好歹，有个头疼脑热的，皇后娘娘怕是要杀了奴才啊！”
“我自愿跪在这处，与表姑母无关。”连晏神色平静，声音凉薄，“只求皇上能看在姑母的面子上，放过永诚候府，放过谢小姐。”
“小祖宗，可不能说这话！”张德吓白了脸，半弯着身子站在他侧边，小声道，“皇上也是为了两国和平，不得不……”
“两国和平，只能用女子换得？”
漠然的声音响起，让张德愣在原地。
“泱泱大国，竟要靠着牺牲女子，换取短暂的和平。”连晏垂眸，身侧的拳头攥得死紧，“此举，恕我不能明白。”
“这……”张德被怼的哑口无言，只能尴尬一笑，“事情并非公子想的那样