周海出了狱，周父周母终于也有心思经营自家的铺子了。
一日，周母正在店铺里招待客人，忽见一辆华贵的马车停在了门前。
那庄重典雅的朱砂红底色，一下子就捕捉了她的注意力。
周母忙走出去看，只见车上下来一个家丁。
那一身锦缎，一看便知不同寻常。
周母忙过去问好。
那家丁说自己是王爷府的人。
“王爷让我来，给您送点东西。”
说着，他转身从车上抱下一个古朴的红木匣子，迈步往铺子里去。
“送东西？王爷为何来送东西给我们？我们哪里消受得起呀……”
周母忙追进去。
“王爷说了，这是你们应得的。自从王爷来令溪，他就努力扶持诚信经营的小商户。这些银两，可以让你们扩大店面，服务更多的顾客。”
家丁说着，敞开了木匣子。
这是一整盒的银元宝。
周母震惊得瞪大了眼。
家丁将木匣子放在柜台上，微微鞠躬，便告辞了。
“小伙计，小伙计，这让我们如何是好呀。”
“你就收下吧。”家丁撂下这句话，就坐上了马车。
马车沿着大路缓缓离去。
周母有些不知所措，只好扬手在马车后喊，“谢谢您，谢谢王爷啊！”
晚上，她在饭桌上说起了这事。
“王爷会不会有什么目的？”她一头雾水，不由得问。
可一家人左思右想，也觉得王爷对他们不可能有所图。
“王爷地位尊贵，能有什么用得着我们的地方？不过，自从王爷来令溪，他的确为了发展商业，花了很多银两。可能，这也是为了鼓励我们经营吧。”周父道。
周母若有所思地点点头，“王爷真是个好人啊。”
说到这，周海又想起一件事。
“爹，娘。开春的时候，我原不是打算要进京赶考吗？王爷前两天派人去县衙找我，说王府可以资助我这一路的食宿。”
周父一怔，“王爷真这样说的吗？”
周海点头。
周父和周母对视一眼。
“那王爷，真是帮了我们大忙。”周父道。
“这般恩情，往后要如何还呀。”周母显得有些忧心。
“先不说这些。等日后周海混出了名堂，不要忘了王爷这般扶持才是。”
周海点头。
再说那宋夫人。
那宋夫人收了王府的钱，也只好将聘礼尽数返给了齐府。
两家的婚约，也就这样和平解除了。
但宋夫人却没有打消要赶霍芸书出府的念头。
只是她一时想不出对策，才暂时消停了些。
直到宋楚彦返回令溪的时候。
半月过去，宋楚彦从京城回来了。
京城数日，让他大长见识。
最让他长见识的，还是那户他根本没有想到自己会碰上的人家。
郑家。
他是在落脚的酒楼里碰见了郑家的公子，郑少翎的。
那日，他在酒楼中等一位客人。那客人看中了宋家的茶，觉得这茶叶在京城大有销路，准备跟他签长期的契约。
那客人迟迟未到。宋楚彦便让小二把他带来的宋家新茶先拿去泡，泡好了端来。
那小二也糊涂，把那茶壶上错了桌，正好上给了正在酒楼里消磨时间的郑少翎。
郑少翎一尝，便觉这茶格外清香醇和，忙叫来小二问问情况，想要多买一些带回去给凌月。
结果一问，小二才知自己上错了茶，把那宋公子自带的茶叶上给了他。
郑少翎便向宋楚彦询问这茶的来历。
本几句话就能解决的事，但谈得热络的二人，却就着这壶上错了的茶，聊了一个钟头。
两人互换了姓名。
宋楚彦说，自己在京城还要待一段时日。
因此，往后，但凡郑少翎来这家酒楼喝酒，都会叫小二去请宋楚彦。
一来二去，两人也渐渐熟悉起来。
有一次，两人又聚在一起喝酒。郑少翎执意要付钱。
从怀里拿银子的时候，一个不小心，从怀里掉出了一张小像。
那张小像飘飘悠悠，落到了桌上，入了宋楚彦的眼。
宋楚彦当即目光一怔。
“这画像……”
郑少翎这才注意到怀里的东西掉出来了。
他不好意思地笑笑，伸手拿起那小像，用手指在纸上轻轻摩挲了下，仿佛有些眷恋的模样。
片刻，他才将小像小心翼翼地收进怀里。
“没什么。”他说。