一提名落孙山，王七郎不干了。他顶多暗戳戳酸几句，名落孙山算怎么回事？顾南言才学在他之上，这一点无可辩驳，如果顾南言名落孙山，那他又能排第几？ 见顾南言不反驳，朝李高炎冷哼道，“李兄此言差矣，顾兄若是名落孙山，那你更没戏，趁早别考了，不如直接打道回府。” 这比名落孙山的诅咒还要扎心，李高炎急红了眼，“啪”地一声放下筷子，“王楚越！此行我对你多番忍让，你为何三番两次针对于我？” “我针对你？我要是针对你，就不会让你上张兄的马车！” “你算老几？我和张兄才是正儿八经的同乡，你以为你能做得了张兄的主？有几个臭钱了不起？” “老子不只有几个臭钱，才、学、品、貌样样在你之上，我真纳闷，当初苏员外瞎了眼才会跟你这种人议亲！” 李高炎顿觉不妙，“等等…苏员外？关苏员外什么事？” 王七郎脸一黑，一句话也不想说了。 顾南言依旧云淡风轻，好像凡尘琐事与他无关。 只有穿珠红绳随着他夹菜的动作一晃一晃，反射出细碎的烛光，照得人晃眼。 张二痞一个头两个大，硬着头皮调解，“都是自己人大家别伤了和气…苏员外名正言顺的女婿端端正正地坐在这里，你们两个争来争去有何用？话说回来，李兄你说话委实没有分寸，都是要参加考试的人，说什么不好，偏要说名落孙山这种丧气话？” 王七郎站起身，椅子发出呲啦响声，他深深看了眼顾南言腕上的红色手串，然后转头往楼上客房走去。 李高炎惊恐地看着远去的王七郎，终于缓过神来对方莫名的敌意从何而来。这苏紫萍，果真不守妇道，趁他关禁闭的功夫，又勾搭一个！ 念着还要乘坐张二的马车，李高炎硬生生把骂人的话憋回去，抠住桌角的指尖却隐隐发白：“刚才是我一时情急…张兄、顾…顾兄莫怪。” 顾南言自始至终没给李高炎一个眼神，喝完最后一口汤，对张二道：“多谢款待，顾某先行告辞。” 人都走了，张二痞也没了吃喝的心思，摇摇头跟在顾南言身后一并上了楼。 只剩李高炎一人留在大堂。 许久，拳头砸在桌面上，为本不平整的桌面留下一个凹凸不平的坑。 · 行至河间府，张二痞迫不及待将李高炎放在一家酒楼门口，头也不回跟着王七郎去了王家。 李高炎再没脸跟着，逛了一圈找了家便宜酒楼，订了间大通铺，整日和各地来的书生吟诗作对，揣测题目。 顾南言则住进了酒楼雅间，两耳不闻窗外事，一心一意备考。 不知从何时起，书生之间流传开一种说法，说此次秋闱的主考官齐太傅，偏爱骈体文，讲究整齐对仗，韵律和谐，辞藻华丽。 消息是从布政使家传出来的。据说布政使大人的嫡长孙的满月宴上，小寿星之母以其弟的文章请齐太傅评鉴，就当讨个彩头，太傅过目之后，给出两字“甚美”。 小寿星之母的弟弟，便是那王家七郎。 消息一出，书生们临时抱佛脚，疯狂练习对偶句，譬如妙极生知，睿哲惟宰；又如荣华难久居，盛衰不可量…哪怕是简简单单一句我好紧张，都要说成“觉迷途之未远,忘前路之疏离”… 就连张二痞都专程派小厮告知顾南言，要他在考场上务必用骈体文答题写文章。 对此顾南言半信半疑。 那日山长到访，曾与他提起齐太傅工部出身，靠兴修水利起复，曾任天子的算学老师，妥妥的实干家一枚。 怎么会喜欢工整繁复的骈体文？ 而那句“甚美”的评价，更像是随口称赞之语。 思及此，顾南言心中有了权衡。 没几天就到了上考场的日子。考生们着轻薄长衫，在贡院门口排好队，等待衙役们检查。 顾南言同翰辰书院的学子们站在一处，即使和众人穿一样的衣物，气质却十分突出，清俊淡雅鹤立鸡群，引得众监考官频频注视。 “这是我娘做的烀饼，我托酒楼老板温过，给诸位同窗尝尝！” “我正好没吃早饭，多谢李兄！” “好香！多谢李兄！” 身后传来此起彼伏的感谢声，是李高炎在一个一个地送烀饼。 转眼间便走到顾南言面前，脸上堆着笑，“顾兄，听说你起得早没吃早饭，请你吃烀饼，之前多有得罪，还请见谅。” 顾南言垂眸盯着李高炎手上的两块烀饼，并未伸手