翌日,众人在审刑院门口相聚。
白若雪将昨日许东垣的证词交到冰儿手中,嘱咐道:“今日咱们兵分两路。你且再去一趟谷家,找到暮沄后将许东垣昨日所言之事与她逐句核对一遍,看看有没有新的发现。”
冰儿收起证词后应道:“我记下了。”
白若雪又对萸儿道:“你也跟着去谷家,找到他们家那个少爷之后,想尽办法让他把知道的事情都说出来。”
“这可不太容易啊......”萸儿挠了挠头,愁眉苦脸道:“那孩子警惕性挺高的,对谁都有戒心,我可不敢打包票......”
“但是对你却比较信任,不是吗?”白若雪轻笑一声,拍了拍她的肩:“我们这些人里也就只有你这个千幻魔女能够做到,凭你的本事一定没问题的!”
萸儿骄傲地拍了拍胸道:“这话我爱听。你尽管放心,我一定问出来!”
她那副古灵精怪的样子,逗得众人哈哈大笑起来。
“至于我和殿下,就去祥云客栈一探究竟。能不能揪住采菊客的狐狸尾巴。”
祥云客栈门口,顾元熙已经久候多时了,一同等候的还有评事王炳杰。
顾元熙见到众人之后,迎上前道:“殿下,白大人。今天一早,采菊客许东垣被抓获的消息已经传遍了整个开封府。”
赵怀月边往里走边问道:“百姓间是如何议论的?”
“他们拍手称快,还希望官府尽早将这个罪恶滔天的采菊客凌迟处死。”
“那就好。”
进到客栈柜台,王炳杰将店小二喊到跟前:“你去把许东垣的房间打开。”
“大人稍候,小人去取钥匙。”
没过多久,就见他提着一串钥匙回来,随后将众人往二楼引去。
在上楼梯的时候,店小二好奇地问道:“大人,听说住在本客栈的许东垣公子就是之前臭名昭著的采花大盗采菊客?”
“你瞎说啥呢?”王炳杰朝他瞪了一眼:“谁告诉你的,嗯?”
“嗐,整个开封府都传开了!”店小二碎嘴道:“说那采菊客姓许,前天晚上将谷家的小姐先奸后杀,结果当场被抓。还说他已经认罪,马上就要被押到菜市口处斩了。小人寻思着,住在咱们客栈的许东垣公子不就姓许吗,他和谷家小姐的那点事情,其实咱们这儿的人都心知肚明,上次和谷老头为此还吵了起来。”
他有些自作聪明地推测道:“小人寻思着,自从前天晚上许公子出去之后,至今都不曾回来。而昨天晚上,大理寺的官差还特意让掌柜的将许公子的房门锁上。几位大人今天一大早又来查验他的房间,不是他还有谁啊?”
王炳杰对此心知肚明,因为这些消息就是他在白若雪授意之下,让一群混混以非官府消息到处散布的,而官府对这个消息不承认也不否认。
不过他现在则装作不知情,朝他瞪了一眼,板着脸小声训斥道:“别随便乱嚼舌根!官府可从来都没有说过采菊客就是许东垣,你到处散布谣言,小心祸从口出!”
被王炳杰这么一警告,店小二急忙将头缩了回去,不敢随便多嘴了。
走到许东垣房间的门口,店小二正在开门,白若雪却感受到从右面投来了一道视线。可当她向右面看去的时候,这道视线却消失了。
她只看到客栈南面临街的围栏处摆放着一张桌子,边上坐着一个瘦小的书生,手中正捧着一本典籍翻阅着。
“怎么了?”赵怀月见她有些异样,便问道:“人有些不舒服?”
“啊,没事。”白若雪收回心神,答道:“大概是我的错觉吧。走,咱们进屋。”
一般客栈的房间陈设都相当简单,再加上许东垣选的也只是最普通的人字号房间,里面只有最基本的几件家具。
“几位大人,这间就是许公子的房间,那你们就慢慢看吧。”店小二边往房间外退边道:“小人先走了,有事儿尽管喊。”
他正欲转身离去,却被白若雪出声叫住了:“小二,你先别急着走,本官还有话要问你。”
店小二听到之后,连忙转了回来:“大人还有何吩咐?”
“刚才坐在南面桌子处书生模样的人是谁?”
“南面?”店小二马上就知道白若雪所指之人是谁了:“噢,大人说的是他呀,他是袁公子。”
一个名字马上从白若雪的脑海中跳了出来:“他就是袁志清?”
“原来大人也认识他啊。袁公子也和许公子一样,都是来京赶考的举人。”
“他来祥云客栈住了多久?”
“应该有一个多月了吧。”店小二稍作思考后答道:“他与许公子仅仅相差三天左右入住的本客栈,不过具体时间的话要去翻账册。”
“不用这么麻烦,这个袁志清的情况我这里都有。”王炳杰拿出一本小册子道:“上次这家客栈盘查入住客人的时候,