“我……”一向牙尖嘴利的沈皎心底泛起阵阵酸涩，她一直以为自己的生身父亲是个蛇蝎为心的冷血之人，但见他如此维护贺氏，才发现这大奸极恶之徒心里也是揣着寻常人的亲情爱意的。
只是这份爱意并没有分一丝一厘给自己与母亲，想到这，她的眼眶瞬间染了一层胭红。
“若非这蠢妇让昭仪充作了皎皎，哀家定会一直寻下去，皎皎也不会在松影堂吃那样多苦啦。”太后不疾不徐地端起案上的茶，漫不经心地呷了一口，“况且贺氏早些年，确实是侯爷的外室吧？依哀家所见，皎皎肯叫她声小娘，已是给足了脸面了。”
“沈晏，”太后道掷地有声地叫了这个名字，“清河王之乱后，靖远侯曾说，星月皎洁，明河在天，能寻回女儿已是万幸，这‘皎’字不好，不愿女儿再做天上月，只盼能日日安康，常伴左右。所以要给女儿改名叫‘沈晏’。哀家倒当真是被诓住了，”她脸上不见愠色，只淡淡地看着靖远侯，似是在唠家常，“这贺氏的戏也演得好，让哀家以为她当真将先后夫人周妩的女儿视如己出，大发恩赏许进府填了房，好一招狸猫换太子啊。”
靖远侯只沉着脸，他清楚，自己曾助大宣两代君王铲除异己稳固朝纲，忠贞不二。太后怎地都不该为这后院儿的事发落自己。
贺氏眼珠子一转，突然松开了沈皎的裙摆，转向太后重重磕头，似是要把自己的脑子晃出来一般，“太后娘娘！这都是臣妇的错啊！晏儿她幼时发了高热烧得什么都不记得了！她也是才知道自己的身世啊！都是臣妇的错啊！”
她一手捂着胸脯，一手颤巍巍指向沈皎，“当初臣妇以为皎皎命丧叛军之手，而晏儿又与皎皎年岁相仿！先侯夫人不让臣妇进门啊！臣妇没有名分是小，但晏儿和晟儿总是侯爷的亲骨肉！晏儿浑身烧得滚烫快死了去！臣妇这才起了歹意啊！晏儿当时什么都不知道哇！”她自知说了谎，眼神飘忽不定，又将头砸向地磕了起来。
一旁久未吭声的沈皎作响了，“我记得幼时住过一农户人家，养了两头牛，”她面无喜悲，“起先好似是还有两个与我年岁相仿的小儿的，后来那两小儿不见了。有一日我偷听那家的婶子说话，说没想到我这么值钱，这战乱饥荒之年，竟有人花了不少银子买我的命。那家的哥哥好心，趁他爹娘不注意将我从狗洞塞了出去，叫我自己保命。”
她语气一滞，歪着头，“我走时，那婶子家正起火磨刀呢。小娘，您可知是谁要买我的命？”
贺氏缩着脖子，闷声闷气，“叛军作乱……我一介妇人哪知道是什么人……”
“太后娘娘，”一直未作声的沈晏颤抖着唤了一声，她挺着脊梁，不卑不亢，眉眼却是一片冰凉，晶莹的泪珠顺着脸庞滑落，“这都是晏儿的错，晏儿当真不记得幼年之事了。但即便晏儿曾被蒙在鼓里，终究也还是晏儿偷去了长姐的安稳日子。是晏儿偷去了您的对长姐的怜爱，还有这昭仪之位，这皇上的专房之宠，本都应该是长姐……”
“别！别！”沈皎急得窜上前连声呵止，“其他的确实是你占了我的，但昭仪之位专房之宠就是你的！你的你的！谁也抢不走！你不偷我也抢不走！”心想着谁稀得和皇上睡觉啊。
沈晏却借势往沈皎腿上一靠，“长姐莫要这样说，只因晏儿是被错认是先侯夫人的女儿，才能得圣上青眼，如今这恩宠，怕是要还给长姐了……”
“这戏演的可比那梨园的戏班子强多了。”沈皎小声嘀咕着。
一直默不作声的李云溪起身走到两姐妹前，躬下腰对沈晏伸出手，“爱妃莫要说这样的话叫朕伤心，朕心悦的是你的温厚良善，并非什么是侯府嫡女的身份。”
沈晏楚楚可怜地将纤若柳枝般的玉指搭上皇帝的手。
“起来吧。”李云溪将沈晏扶起，一手搂着她的杨柳腰，一手将她娇柔的小手包裹于自己的掌心，“母后，儿臣登基不久，寻回沈大姑娘这样的大喜之事，儿臣认为是我大宣的祥瑞之兆。只不过再如何，晏儿也的确是靖远侯千金，在儿臣身边也伺候多年，并无错处。侯夫人不仅为侯爷诞下了世子，操持府中大小事务也算有功，不如……”
他笑得从容又疏离，“不如，就当给儿臣，给沈大姑娘都积些福报，这事儿便算了吧。”
这一句便可轻可重了，太后也未曾料到皇帝会言及“福报”二字，这下真是把太后和沈皎架在了火上烤，太后若想发落，岂不就是想折天子的福报了？
寿安宫主殿霎时寂然无声，针尖儿掉地上都能听得见。
而沈皎心中已有了分明，今日这狗皇帝是断不会让这朵黑心莲花出半点差池的，她柔声道，“陛下所言极是，想来母亲在天之灵瞧见侯爷享着宜家之乐、儿女双全，也会开怀的。”
“哦，还得了贤妻料理后院之事。”她学起沈晏的娇柔作态，扯出袖管里的帕子半遮着面，“贺小娘生的妹妹，也是让侯爷做了国丈的，让侯爷脸上有光，”随即扑通一声跪在太后脚跟前儿啜泣道，“是皎皎没有