“哦……”肖灿大抵也明白，沈皎这头是倚仗不了敦国公府半点的。
一直未开口的叶江照说话了，“毕竟是血肉骨亲，国公府如此这般，实在是有些凉薄了。”
周谅一摆手，“你爹即便百官之首、位极人臣，叶家终究也不是皇亲国戚，不懂我们这些条条道道的！”
叶江照低头不语，真是话不投机半句多。他本来今日进宫就是来与显王商议兰越使节一事的，岂料半途遇见了这位世孙，听闻他是为显王而来便跟着一起来了霜雨亭。叶江照听这世孙的一派污言秽语，感觉像是生嚼了个臭虫般令人作呕。
“江月近来可好？”肖灿问。
还未等叶江照作答，周谅便起哄道，“咱仨一同说话的次数可不算多，显王回回都问叶四姑娘安好啊，啧啧啧……”
“舍妹甚好，”叶江照实在不愿再与这幺麽小丑多费唇舌，“多谢显王挂心。皇上令你我二人着手的兰越使节一事，不知殿下可有了些眉目？”
一听他俩要议正事，周谅也知道旁听不合规矩，借了个由头就先溜了。
待二人商议完后，叶江照虽觉得不好开口，也还是开口了，“肖灿，还是不要与周谅走得太近，此人心术不正，恐日后会牵连到你。”
肖灿泰然一笑，“你说的是，沈大姑娘是个好姑娘，只可惜国公府凉薄……本以为她能得几分外祖疼爱的。”
叶江照叹了口气，“能有太后娘娘庇佑也算安妥了，”他恍然才想起自己妹妹的事，“江月……下月初二是她的生辰。”
“妹婿定备上厚礼赠叶四小姐，”肖灿抱拳与叶二公子玩笑道，“多谢‘兄长’提醒。”
皇帝与显王前后脚走了后，沈皎自个儿将眠月阁转了个透，嫌后晌有些无趣，就想拉着红樱去园子里转转。早年做女卫的时候就听说这御花园里头满是奇珍异草，圣上娘娘们闲来无事就爱去那走步消食儿，昨日与太后相认时心里都是打鼓敲锣的，哪有闲心好好开眼。
主仆二人刚溜溜达达迈到御花园的地界儿，就被两个尖细刺耳的女声钻了耳朵。这声音是从下面一片泥潭子处传来的，沈皎在假山上看着，一边是一个身着靛青团花纹云锦袍服的女子，另一边是一个身着浅鹅黄织锦镶毛斗篷的女子，这二人脑袋上的珠翠一点儿都不逊于自己，一个脑袋能养活一个村儿。
沈皎侧耳问红樱道，“这二位都是什么厉害角儿啊？”
红樱歪着头在脑海中快速过滤了一遍道，“小姐，没见过。”
“你怎么谁都没见过？我曾读过一个话本子，说是一个秀女被选入宫，一开局就被分了个后宫‘包打听’，那姑姑什么事都知道，给秀女带来好大助力。可不像你一问三不知！”
红樱不服气道，“奴婢也不是寿安宫前厅的人儿！那给太后来请安，奴婢也不是都见得到呀！”她一撅一撅，“但您瞧这二位都披罗戴翠又不见龙华，那就肯定不是妃妾了，应该是公主郡主，或是与您一样的世家小姐吧。”
“本公主这斗篷都是金线织的！你瞧瞧！啊？”鹅黄色的女子扯着自己的外袍，确实连斗篷带边儿上镶的银狐皮都沾上了泥泞，这烂泥黑黑黄黄的，更像是沾了……沈皎连忙捂住自己的嘴，生怕笑出了声。她低语道，“鹅黄色看来是个公主。”
只听靛青色也丝毫不落下风，“看见这一大滩泥泞你还不绕着走？愣是要到这块儿来？弄脏了衣摆回去洗洗不就成了？论得上用鞭子抽花奴宫女吗！”
沈皎这才注意到鹅黄色手里饶了一条细鞭，这细鞭柄处还镶了玉石，她心下道：这使起来也不嫌硌手哇。这一条细鞭也验证了她的猜想，鹅黄色是李云漪的胞妹，昭元贵妃所出的淑和公主。哦，如今新皇继位，倒是要称一句淑和长公主了，先帝与贵妃的爱女，怪不得这样娇纵跋扈。
鹅黄色见靛青色不依不饶，“好哇！好厉害的嘴巴！今日本公主就要让你瞧瞧，在宫里谁是主谁是奴！今儿是谁说了算！”说罢她甩开细鞭作势要往那靛青色身上劈去。
靛青色本能地用双手护着面容，心下道今日这一鞭是躲不过了，只要不打到脸就成，却听见身侧有一阵风刮过似的，那细鞭并未落在自己身上。
沈皎飞若游龙，从假山飞扑而下接住细鞭，疾若闪电又稳健潇洒，发丝珠钗都未乱分毫，慌乱的只有她的红樱，这小丫头哪见过这架势，急急忙忙地从假山爬了下来。
鹅黄色震怒，“你又是个什么东西！敢接本公主的鞭子！”
“我……”沈皎才蹦出来一个字，鹅黄色却注意到了她头上那只凤凰点翠，当即就明白了眼前的人是谁，鹅黄色目光刮过面前这两人，不情不愿地行了个平礼，只字未言便转身带着丫鬟走了。
沈皎本还以为要与这公主分辩一二的，谁知这样快人就走了，倒有些莫名其妙，她刚欲转身，却发现自己的手臂被一股力量紧紧地桎梏住了。
是那个靛青色。这靛青色明明生的是与自己差