自打时疫闹了起来后，李云溪这还是头一回来太后宫里请安。沈皎被寻回前，每每来给太后请安，太后也都和风细雨，善目慈眉，但多了的不说，深了的不说。让李云溪发觉原来亲近与疏离有时也是可以并行的。
“今年的除夕佳宴怕是难喽。”太后道。
“是啊，宫里陆陆续续地都设了禁足。不过这法子也好，没像宫外那样一传十十传百。早上太医院来报，眠月阁和椒颐宫都好的差不多了。”
“这许太医医术了得，该赏。老六怎么样了？”
“老六酸痛了几日才起的高热，眼下还躺着呢，昨日这热度算是退了些。”
“哦……让许太医再去瞧瞧吧……”
皇帝与太后毕竟是母子连心，他大抵猜得出太后实则想让他再遣许多言去看看宫外的肖灿，问李云漪只不过是抛了个引子，但他刻意不答，也刻意不咬太后的勾子，“母后最喜热闹，若是时疫压不下来，等正月十五，或是开了春儿，儿臣再给母后补办一场。”
“皇帝决定便好。”太后迟疑了一瞬，还是开口问道，“听闻，皇帝去看了怡德太妃？”
“是。”
李云溪倒不很关心是谁将这件事走漏给太后的，宫墙是砖块儿砌的，砖块儿砌的墙就没有不透风的道理，只是母后突然问起来，他听这话音，总觉得来者不善。
太后道，“昭仪与皇帝同心，倒是也去了，还与太妃说了不少贺氏的事……”
话还没说完，李云溪却突然提高了嗓音，“母后，您一直将先侯夫人周妩于您有救命之恩记挂于心，然则儿臣八岁染上时疫那年，怡德太妃何尝不是对儿臣有救命之恩？”他顿了顿，见太后不辩驳，好像印证了心里所思所想似的，“您彼时顾着照看显王，是怡德太妃看顾了儿臣数日……”
“总算说出来了？”太后威仪端坐，只微微侧过眼瞧着他，“哀家只说昭仪去看了太妃，是好是坏，哀家未置一词，皇帝却一股脑儿地将委屈倾泻了个干净。哀家若不是你的生母，此刻便要说皇帝心胸狭隘以己度人！你怎知哀家不是要夸昭仪纯孝呢？”
李云溪终究还是个不过二十的少年，此刻被自己的母亲堵得连句话都说不出，脸憋得通红。
“你与灿儿不同，”太后徐徐道，“当初宫里的太医都围着你转，你毕竟是少主，有个三长两短太医院都是要掉脑袋的。可灿儿那日即便是死了，也就是郡王府死了个世子，大可再过继一个便是！”
李云溪眼中一片猩红，“若是儿臣死了，母后大可接肖灿回来做您唯一的嫡子！”
“混账！”最端庄持重的太后高高举起了手，那手停留在空中，皇帝倔强地抬着头等它落在自己的脸上。
她还是将手放了下来，背过身去不看皇帝，眼中的光也暗淡了下来，“皇帝，身居高位，要啖他人未咽过的苦果，要饮别人未尝过的鸩酒。”
“今日哀家提及沈晏与怡德太妃一事，是指昭仪知道了自己的身世后，行事刻意了许多，桩桩件件，无非是想复她母亲的侯夫人之位。她想做皇后，哀家也无意阻拦她入主中宫，但细碎的手脚太多，不是正宫皇后所为，也辜负了哀家抚育过她一遭。”
李云溪只自顾离去，行至了门口才说，“昭仪从不会想那样多，怡德太妃待儿臣有恩，她便想着孝顺太妃，即便想为贺夫人通融一二，也只是寻常母女舐犊情深罢了。母后与显王之间，不是最懂舐犊之私吗。”
他一拱手退出了寝殿，砰得一声关上了门，这一关，也将太后的苦楚与辛酸一并关在了门内，那酸涩似是溶进了香炉里，化作袅袅轻烟，围绕在这个早生华发的妇人四周。
银霜姑姑紧忙进了殿内，看见太后脚下已打了踉跄，“娘娘啊，快坐下吧！”
“这些年的凄苦，明明是先帝造下的孽，恶果却要哀家吃下去！”太后愤然将桌上的物什都推了下去，发出低沉的悲鸣。
银霜是伺候太后多年的老人儿了，与太后相知相通，转身便退了出去。这夜里霜寒露重，她寻了轿辇，愣是把沈皎给端了过来。
沈皎披着裘袄戴着手套来到寝殿里，见太后正独自望着天边一弯澄净如水的月亮。沈皎道，“娘娘望着天边皎月，可是思念皎皎啦？”
太后回头，见小丫头裹着狐狸围脖笑颜如花，惊喜道，“你怎么来了？”又嗔怪地看了银霜一眼，“这丫头大病初愈，你叫她来作甚，别再把病气过了哀家！”手上却已拉过沈皎到暖阁坐下。
“奴婢这就去把配殿的被褥给大小姐捂上，今晚便在寿安宫歇下吧。”
看见沈皎，太后方才的郁火瞬间消散了个七八分，她抚摸着沈皎的脸蛋儿，“你长得与你母亲实在太相似，”又逗弄她道，“但着端庄持重上可是大不如你母亲了，你母亲可是比哀家还要像个皇后呢。”
方才来时的路上银霜已将太后与皇上不悦一时大体知会了沈皎，沈皎只俏皮道，“哦？那太后娘娘不喜欢昭仪