虽然离除夕还有些日子，但为了冲淡时疫带来的阴霾，太后早早着人在宫里四下已点上了红澄澄的灯笼，将李云溪本就红到了耳朵根的脸映衬地更加羞怯。
刘尚武这个大总管可不是白当的，刚从眠月阁出来时他就注意到了皇帝嘴角的伤和牙印儿，脑袋瓜子一转大抵就知道发生了什么。
待李云溪的呼吸总算规律了点后，刘尚武试探道，“大姑娘伤了陛下，可该领罚呀？”
皇帝没好气地白他一眼，“闭上你的嘴，权当不知道此事。”又走了两步，他又道，“明天一早去打探打探大姑娘今晚可有什么动静。”
“陛下，事儿您都做下了，也不说给大姑娘个名分？”刘尚武探着脑袋窃笑。
李云溪气这奴才哪壶不开提哪壶，狠狠往他膝盖窝踢了一脚，“她不……”皇帝的尊严让他生生吞回了“她不肯”，硬是改成了“她不配”。
远处的幢幢树影被红烛投映在紫禁城的红墙上，走近一些，只见萧瑟朔风下还有一个清瘦的倩影。
那抹倩影似乎也发现了皇帝。
她迈着轻盈却稳重的步子走来，腰肢轻轻摇曳，全然不见傲慢或轻浮。
女子得体矜重地给皇帝行了个大礼，“臣妾参见陛下。”
李云溪稍稍后退两步，侧耳问刘尚武道，“她自称臣妾，这是谁来着？”
刘尚武此刻实在掩饰不住对主子的嫌弃，“陛下！这是贞婕妤啊！人家还有封号呢！”
皇帝一拍手，哦，对，贞婕妤，后宫里他其实也就只记得两个人，一个是沈昭仪沈晏，还有就是这个贞婕妤。李云溪装作泰然无事的样子，“婕妤平身，怎么这样晚还在外头？近日宫中兴了时疫，仔细莫要染了风寒。”
贞婕妤大抵已有半年许的光景未曾见过皇帝了，此刻见皇帝出言关心自己，只觉得心中涌动着一丝暖意，“臣妾谢皇上，”她起身道，“臣妾宫门口有几株松红梅，这两日雪下得太厚，臣妾怕把枝丫折断了，因而出来瞧瞧，掸掸雪。”
李云溪抬头一看，碧山居，蓦地眼前一亮，“婕妤住在此处？”
皇帝的语气好似在哪个街角巷尾偶遇了个熟人，忙不迭与人寒暄近来过得如何一般。刘尚武替人尴尬的毛病让他恨不得找个地缝儿钻了。
贞婕妤从前还以为碧山居是皇帝特地赏给她的，如今却发现皇帝连她住哪都不知道，眼眸间不由流露出一丝难以察觉的失落，“是，陛下。”
“碧山居是怡德太妃昔日里的寝居，”李云溪是一点儿察觉不出来佳人的怅然，“朕做皇子时还经常到这玩闹，这一晃也有许多年不曾造访了。”
“爱妃可要请朕进去小坐？”
“爱妃”二字一出，贞婕妤的心跳仿佛漏了一拍一般，全然又忘却了方才的不快，她连连点头，“自然，陛下请。”
翌日，皇帝晚间在碧山居逗留了一个时辰的事就传满了宫里。
沈晏更是昨夜就听闻了此事，在李云溪的女眷里，她素来是一枝独秀，从未有过什么人能从她这里分走一杯羹。她因此彻夜未曾合眼，寅时就亲自去小厨房做了李云溪爱吃的鹌子羹与虾腊，只待天边抹上第一层金光就动身去了长央宫。
刘尚武倒是一点也不惊讶昭仪会这么个时辰候在殿里，关于后宫女人的争斗，他从师父那里听过，也在先帝的后宫中见过，他只是感慨，自家的小皇帝如今也到了承受这些的时候了。
李云溪梳洗完来到前厅，沈晏刚着人将羹汤热了一遍又端了上来。
以往无论发生过什么，只要见到李云溪，沈晏的气也就消了大半了。
可今日不同，在沈晏眼中，皇上嘴角的牙印儿仿佛就像镶了什么珠石似的，灼烧着她的眼睛，让人止不住想流泪。
沈晏转身眨着眼，努力不让眼泪留下来，她在心中告诫自己，如果想登上后位，除了宠幸外必定还要有容人之度，拈酸吃醋、撒娇撒痴可不是正宫娘娘所为。
她深吸了两口气，转身笑盈盈地给李云溪盛了碗鹌子羹，“昨夜歇得早，今晨怎么都睡不着了，想起从前陛下还是少主时，最爱喝晏儿做的鹌子羹，就索性起来倒腾了一顿。”
“好在陛下还愿意赏这个脸呢！”她俏皮地娇嗔道。
李云溪拉着她的手一同坐下，“不赏晏儿的脸，那还赏谁的脸？”
沈晏也没有刻意提及贞婕妤一事，只有一句没一句地与皇帝聊着时疫、聊着除夕，聊到了太妃。说起太妃，李云溪像想起了什么似的，“朕昨夜……饭后消食，恰巧路过了碧山居。”
听皇帝主动提起这事，沈晏才顺着说了下去，“碧山居？可是贞姐姐的住处？”
“正是，但父皇还在时，那曾是太妃的住处。朕年幼时，太妃经常备了糕点在碧山居等朕下学去吃。一晃眼，都这样多年了……”他继续道，“昨夜去贞婕妤那小坐了一会儿，她殿里的陈设景致倒是一点儿没变，朕恍惚都觉