刘琦刚刚占得便宜，心中有几分意犹未尽。
他哼着谁也听不懂的小曲在院中闲逛了几圈，便有仆役来喊他去膳堂用饭。
进得门来，便见刘表夫妇跪坐于主位案几之后。
春桃挨着陈氏坐于侧几，这婢子是陈氏当作闺女带大，与刘琦自小为伴儿，又是陈氏为他选定的房中之人，自是与旁人不同。
见刘琦进来，她脸上顿时羞得通红，又碍于刘表、陈氏二人在座，怕被二人看见不好，只得低头用饭。（丫鬟春桃形象见章末作者有话说）
刘琦见了，也不以为意，对刘表夫妇施礼毕，便挨着刘表坐于春桃对面。
刘表为荆州之事思索数日，总不得法，见了刘琦进来，心中欢喜，便暂且将愁事放下，问刘琦道：“我儿可是大好？”
刘琦恭敬回答：“孩儿已是无碍。父亲军务繁忙，还要记挂孩儿，让父亲、母亲忧心，是儿不孝。”
说罢，又向二老恭敬行礼。
刘表抚须颔首，柔声道：“我儿自小体弱，总是求医问药也不是长久之计。
“我欲让你堂兄传你些武艺，不求杀敌于战阵之上，但求强身健体，以安你母亲之心，我儿意下如何？”
刘琦暗自思忖：堂兄刘磐自幼喜好武事，不论自身武艺还是带兵之法也算过得去。
但是自己从后世而来，深知汉末虽乱，文武之盛也是少有，堂兄这点儿本事还是自己留着使吧。
于是对刘表言道：“父亲所言甚是，可如今我家也是用人之时，堂兄又是父亲臂助，待解决荆州之事后再说不迟。”
刘表抚须颔首，见儿子心忧自己之事，很是欣慰。
父子二人边吃边聊，一旁陈氏插不上话，瞅了骨柴似的儿子一眼，又给春桃夹了几块鹿肉。
大概是觉得这儿子养成这般光景，不如寄希望于孙子罢了。
又见春桃长得跳脱，定是个好生养的，她心中也是欢喜。
对面刘琦说话间隙，觑得这婢子低着头闷吃不停，又见陈氏还在旁添肉添菜。心说这妮子发育的前凸后翘，已是最好，要是吃成个肥猪，还让人活不活了？
想到此处，不禁拍案而起！
三人俱是吓了一跳。
那春桃一口鹿肉未及咽下，登时噎得仰面捶胸，直翻白眼。
陈氏见了慌忙起身，一边喂水一边轻拍其背，折腾了半晌方才消停。
刘表皱眉不悦。
陈氏骂道：“你发得什么失心疯，好好说着话，拍那案几作甚？把你桃儿姐姐吓出个好歹，仔细了你的肉皮！”
刘琦顿觉尴尬无比，于是对陈氏行礼道：“适才听父亲所言，袁术阻断我父南下之路，孩儿心中不忿，不禁拍案，请父亲、母亲和姐姐原谅！”
说罢，又向三人分别行礼。
刘表颔首，也来了兴致，想考校一下刘琦，便道：“我儿有何见解不妨说来，也是为父分忧。”
刘琦道：“我这几日病好乏力，不思走动，便也将此事思虑了一番。”
刘表道：“细细讲来！”
刘琦暗忖：即便我不说，父亲早晚也能想出办法。匹马单身定荆州岂是庸才所为？
他能在乱世把荆州治理得井井有条，称一声治世能臣也不为过。
不过是时逢乱世，英雄辈出，与曹、刘等人相比，略显平庸而已。
想到此处，他缓缓而言：“我思父亲所虑者有三：
“一是袁术觊觎荆州，阻断父亲南下道路；
“二是荆州世家把持钱粮军政，父亲到任后恐受其挟制；
“三是荆州宗贼遍地，侵夺郡县，恐难以施为。
“父亲以为然否？”
“说得好！”
刘表只是顺口考校刘琦，却未料到这个十二岁的少年，能将事情看得如此透彻，而且句句说到了自己心里。
他触动心弦，不禁拍案，大声叫好！
陈氏与春桃又吓了一跳，陈氏勃然变色，转目却见是刘表拍案，不好问责，只是觉得这爷俩病得不轻，便拉了春桃离席而去。
见二女愤愤离去，父子相视而笑。
刘表道：“我儿既能看出问题所在，可有解法？”
刘琦道：“孩儿也有一些想法，但恐思虑浅薄，扰乱父亲大计。”
刘表道：“但讲无妨！”
刘琦道：“袁术借四世三公之名，占据淮南富庶之地，又将势力伸入南阳，觊觎荆州，阻断我父南下之路，十足可恨！
“父亲可分兵两路，一路由堂兄带领家将仆役，打起仪仗，大张旗鼓，沿官道而行。
“与此同时，父亲乔装改扮，轻车简从，让家将带领护院暗中随护，抄小路直入宜城。”
刘表闻言，阴霾顿去，颔首道：“此计大妙！”