在京城最中心的地方，皇极殿内，气氛紧张得仿佛能拧出水来，空气里弥漫着一种压抑至极的静默，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。阳光从高耸的窗棂斜斜地照进来，却无法驱散殿内的阴郁，光影交错间，更添了几分肃杀之气。
“臣，冀资深，赶来救驾迟了，请皇上重重责罚！”在一众官员或冷漠、或窥探的目光注视下，蓟辽总督冀资深，身着厚重的铠甲，步伐沉重，缓缓跪在地上。他的脸上写满了诚恳与焦急，眼神中闪烁着复杂的情绪既有对延误时机的自责，也有对未来的不安。他心里其实比任何人都清楚，这一路上的迟疑和犹豫，绝不是什么好兆头，尤其是在这风雨飘摇的乱世之中。
三月六号那天，皇上急诏，命他与吴三桂放弃宁远，火速进京护驾。然而，他却在三月十六号才抵达山海关，之后更是磨磨蹭蹭，花了整整十天时间，直到二十六号才踉蹡着抵达京城城下。这山海关到京城，快马加鞭不过五六日路程，他竟生生走了十天！朝堂之上，众人心中如明镜一般，皆知此人是在保自己的实力，不愿在这乱世中将老本拼光。
冀资深自知此事无法狡辩，索性坦然认罪。他一边低头认错，一边偷偷用眼角余光扫视着周围的同僚，心中期盼能有哪位同僚愿意伸出援手，帮他一把。然而，这一看之下，他的心顿时凉了半截平日里称兄道弟的官员，此刻竟如陌路，十根手指头都能数得过来的“朋友”，此刻更是一个也不见踪影。内阁首辅汤兴家呢？他心中暗自嘀咕，怎么连人影都不见？若是汤大人肯开口，说不定此事还有转机。
汤兴家指望不上，冀资深又将目光投向了兵部尚书张缙彦，那可是他的老朋友，兵部在朝廷中的地位举足轻重。然而，他四处搜寻，却始终不见张缙彦的身影，心中的失望如同吃了黄连一般，苦涩难当。
就在这时，坏消息如同连珠炮一般接踵而至。兵科给事中曾应麟和陈名夏，以及户科、吏科的几位官员，纷纷站了出来，齐刷刷地跪在地上，异口同声地要求弹劾他。
“皇上，冀资深延误军机，无视君命，还擅自带兵入城，有谋逆之嫌！”曾应麟言辞犀利，一条条罪名如同利剑般刺向冀资深。陈名夏等人紧随其后，一时间，冀资深成了众矢之的，仿佛所有的矛头都指向了他。
冀资深吓得满头大汗，心中懊悔不已。早知道就不该如此磨蹭，如今可好，满朝文武，至少有三分之一的官员都站出来要求严惩他。他偷偷抬头望向皇上，只见皇上脸色铁青，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
皇上坐在高高的龙椅上，心中却在盘算着这些小人的心思。曾应麟、陈名夏、房可壮、张忻等人，一个个都不是省油的灯，降来降去，比翻书还快。皇上心中暗自得意，正愁找不到替罪羊呢，这些人就自己送上门来了。
然而，让皇上感到欣慰的是，内阁的几位大臣倒是颇有分寸，既没有跟着起哄弹劾冀资深，也没有为他求情。特别是那位李阁老李邦华，已近古稀之年，却依旧精神矍铄地坐在那里，沉稳如山。皇上特意问了他一句：“李阁老，你怎么看？”
李邦华环视了一圈，慢悠悠地说道：“皇上，现在最重要的是对付流贼。冀资深的事，等流贼退了再议也不迟。”他的声音不高，却透着一股不容置疑的力量。
皇上点点头，故意提高了声音说：“内阁其他人也说说你们的看法。”这一招高明至极，既让冀资深看清了形势的严峻，又让他明白自己在朝中的地位其实还是挺稳固的。
经过一番激烈的争论和权衡利弊之后，皇上终于拍板了：“就按内阁的意思办吧！冀资深，你先退下好好休息，准备明天的大战！”
冀资深一听这话，眼泪都快下来了，赶紧谢恩。他知道皇上这是给了他一个将功赎罪的机会，只要他能多杀几个流贼，就能用军功来抵消之前的过失了。
“冀资深！”皇上突然叫住了他，声音里带着一丝警告，“你这次带来了多少兵马？”
“回皇上，臣共带了六千骑兵，但在突破流贼军营时损失了四百多人，现在剩下五千六百人，全都是关宁的精锐！”冀资深赶紧回答，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“好！你今天就好好休息，明天将有一场恶战等着你！”皇上吩咐道，语气中透着不容置疑的威严。
“臣遵旨！”冀资深重重地磕了个头，然后退了下去。他心中激动不已，比任何时候都要渴望在战场上证明自己！他知道，只要流贼还在攻城，他就还有机会立功赎罪！
退朝后，皇上留下了内阁成员和冀资深单独谈话，显然是要商量怎么对付外面的流贼了。而冀资深也明白了一个道理：在这乱世之中，想要立足，就必须要有实力！只要流贼还在攻城，他就还有机会证明自己，还有机会挽回一切！他暗暗下定决心，明天一定要拼尽全力，用实际行动来证明自己的忠诚和勇气！
钓鱼台之上，风轻轻吹过，带着一丝初秋的凉意，李自成与景常浩正站在高处，眺望着远方，清点着各部的兵马数量