入城费，允商贾重利，召集老农改良种子等等，期望改善民生。
县令夫人慈悲贤惠，办学堂，天灾后施粥救济，买了树种在那些裸露的泥土上，在肃县百姓中的名望也不低。
在他们坚持下，肃县的民生逐渐好了起来，天灾少了，饿死的人也不见了，后几年新生儿都多了许多。
然而不知什么时候开始，肃县时常会有人失踪，或是儿童，或是少年，那段时间人心惶惶，人人自危。
直到某日一位老道士来到肃城，义正言辞道出这肃县的失踪案乃是妖怪所为。
而这妖怪便是肃县百姓心中如母亲般的县令夫人。
老道士言辞凿凿，目光凌厉。惊骇之下的孟县令让道士抓走了夫人。
那日晴空碧洗，绿树荫浓，老道士引来天雷逼县令夫人现出了狐狸原型，在众目睽睽之下引雷劈死了狐妖。
这之后的肃县便不再听说有人失踪，也不再有百姓尊敬的县令夫人了。
而孟祎因妻子是狐妖这件颇为奇异的事被召回京城，留在了京城做官。
*
“小二，住店。”
姜繁交了银钱便往客舍二楼走，迈了几步阶梯，脚步顿住。
她忽得转身拉过门口的谢雁鸣便往外跑，只留了句话给小二：“房我还要住的，马上便回。”
客舍小二挠挠头，觉得甚是奇怪，天色早已黑了又跑出去作甚。
谢雁鸣也不防被突然拉走，靠着下意识的本能才没被拉得踉跄。
夜色如墨，星光成河。
转瞬间，两人便到了肃县另一处客舍。
姜繁在这家客舍的后院停下。不用她说，谢雁鸣自然注意到了后院里那道鬼鬼祟祟的人影。
漆黑的夜色里，人影翻过院墙，晃悠着往城外走，从背影瞧，这人身材干瘦，背着一个小包袱，走路像是喝醉了酒。
但在谢雁鸣眼里，这人浑身上下都是浓郁的黑气，比夜色还要浓上几分，充满了不祥和诡谲。
静谧的肃城只听得到落叶被踩碎的嘎吱声，昨夜下过的雨还残留着潮气。
在悄然无声中，前面的人影突然转头，一双空洞而无神的眼珠盯着身后的姜繁和谢雁鸣。
姜繁的瞳孔猛然一缩。
面前的已经称不上人了，枯瘦的面庞爬满了黑气，脸颊无肉，牙齿突出，黑色的眼珠充斥着整个眼眶，夜风吹起他的衣衫也是空荡荡，只剩个骨头架子。
不像活人，倒像骷髅。
“嘎吱、嘎吱……”
那骷髅动了两下，将他背上的包袱扔向姜繁她们。
谢雁鸣刹那间把姜繁拦在身后，用长剑挑起包袱。
好在骷髅也并非扔出了什么暗器，似乎真的只是个包袱。
“谢雁鸣！”
在他身后的姜繁惊呼。
谢雁鸣抬眼去看，星河天穹之下，黑雾翻涌。
方才的骷髅眨眼间便被黑雾吞没，散发着阴冷气息的黑雾像滚烫的岩浆一般，将骷髅腐蚀融化。
方才足有七尺的人影逐渐消融到五尺、三尺、半尺，最终混入湿润的泥土，成为树木的养料。
这一切都是无声的，骷髅不曾喊叫，也不曾挣扎，沉寂于夜色。
姜繁在原地等了会儿，也不见新魂出现，低声道：“魂飞魄散。”
谢雁鸣皱眉，伸手在骷髅消失处碰了碰：“是鬼怨。”
鬼怨是鬼魂才会产生的，而寻常鬼魂的鬼怨是时刻在消散的，留不住自然也无法害人。
这般浓郁的鬼怨要么是一个强大的鬼魂或者鬼修，要么便是无数冤魂集结而成。
谢雁鸣侧头问：“你认识他？”
姜繁点头：“是我今日与你说过的，试图带走小小的人。”
结合他今日的行径，或许这人便是做的拍花子的行当，害了无数人命才有今夜的鬼怨索命。
轻叹一声，姜繁踩了踩那块泥土：“恩怨已了。”
在两人走后，那块泥土忽然冒出丝丝黑雾，逐渐凝聚成一个小小的人影。
它也踩了踩，像个孩童般摇头晃脑，细声细气：“恩怨已了。”
*
客舍小二撑着下巴在柜台处打瞌睡，猛地歪了下脑袋才清醒了些。
便见方才急匆匆出去的客人回来了。
姜繁在门口问谢雁鸣：“你真不住店？”
谢雁鸣笑着摇头，推着姜繁进去后便转身往外走去。
姜繁只好要了一间房，自去洗漱。
待她洗漱完，舒舒服服地躺在床榻上时，才觉得前些日子的野外生活实在艰苦。
迷迷瞪瞪地即将睡下时，姜繁脑海里闪过谢雁鸣的脸。
他不住店，又能住哪里呢？
须臾，姜繁翻身起来