“慧娘，近日你总有些心神不宁，可是有什么事？” 汉子一边奋力掘出池塘里的淤泥，一边问旁边正洗着残藕的娘子。
边娘子稍稍展了一下腰，抬眼望向远处的竹林，似有所思，“你说那个丫头，到底是什么来头？”
“你说盛家那个七姑娘？前几天我不是去宥阳城里打听过了吗，娘爱爹不亲，还背着个灾星的名号。人家是发配边关，她是发配家庙。”汉子语气戏谑，带着笑意，打趣道。
边娘子微微皱眉，好气又好笑，嗔道，“官人，你又玩笑。我和你说正经的。”
“我和娘子说的也是正经的，这都是实话。只是一个小丫头为何落的如此境遇，这登州盛府是个什么光景，还得等阿火打听清楚传信回来才能明了。”汉子敛了笑容，继续道，“听道长说阿火这些年喝酒喝得越发凶了，经常在山上醉得不省人事。估计这事还得费些时日”。
“我看你还是让阿火到宥阳来吧，这里好歹有你我看着他点，也不至于让他日日借酒消愁”边娘子眉头锁得更深了，担忧的说。
"唉，世间最难解的是心结，由他去吧。"汉子不想再继续这个话题，遂转了话头，“娘子，你为何对盛家这小丫头这么上心？”
“官人，不觉得这丫头特别吗？”边娘子放下手中的莲藕，认真道。
“特别？没怎么觉得，就是觉得这丫头胆子不小，遇事不慌，人小心不小，”汉子跨出池塘，坐在卞娘子身边的石头上。
边娘子洗了手，给汉子斟了一盏茶，缓缓道，“这几个月，我冷眼瞧着，这丫头很是特别。其一，她本生在官宦人家，虽说不上锦衣玉食，但五品官家的姑娘想来也是衣来伸手饭来张口的，呼奴唤婢的，如今像是被驱逐流放一般来到这穷乡避壤，却没有半点悲伤怨愤。其二，盛府每月实是送吃穿用度上来，虽不宽裕但混个温饱应是可以。但她说自来到此地，日日所想的就是如何开源节流，自力更生，让一家人过得更好一些。这不是一个小丫头能有的思量。其三，这丫头很能吃苦，完全不像娇养的官宦小姐，这几个月我眼见她磨穿了几双鞋，脚上被这前前后后的山路磨出许多水泡，手上也起了茧子，我看着都心疼，却没听她叫过一次苦”。
“开源节流？这词听着新鲜，难不成这丫头还读过荀卿的《富国论》？”汉子饮尽一盏茶，“嫦娥离了广寒宫也得下地插秧哈哈，我家娘子就是嫦娥下凡间，都吃得了那么些苦。那盛府能把幼女弱妇扔到这山野之中自生自灭，这丫头在家也不至于娇惯到哪里去”，汉子眉眼带笑，又逗起笑来。
边娘子一把夺过汉子手中的茶盏，嗔怒道，“官人，你再这么打趣我，今夜你就睡到羊圈去吧。”
汉子连连赔不是，拎过茶壶给边娘子斟了茶，赔罪道，“娘子莫要动气，说个笑话讴娘子笑一笑嘛。我知娘子思虑并不是因为方才说的这些，这些都不足以让娘子心神不宁，说吧，还有什么？”
边娘子心知自家官人最能体察她的心思，于是正色道，“那日给她阿娘接生，孩子头大难下。我本想和那妈妈说明必要用剪刀拓开产道，方能解性命之忧，正犹豫如何说才能让人家信服，官人也知这方法一般人是理解不了的，更加不敢用在自家产妇身上。谁知，那丫头冲了进来，对着我一口气就把这法子说了个明白，甚至连止血的药粉都想到了。这些日子，我越想越觉得蹊跷，这个法子是当年嫂嫂亲授，据说世间没有几人用过。她小小年纪又如何知晓？”
汉子听罢脸色有些沉了，微蹙眉头，“嗯，这确实奇怪，嫂嫂的医术乃是她母亲家传，且只传女儿并不外传收徒。这样吧，娘子你这样瞎猜也没有结果，等这丫头再来时，当面问问就清楚了。”
“嗯，是要问问清楚，这丫头太过特别，或许她和嫂嫂有什么渊源，或许嫂嫂他们没.......”边娘子低着头手里摩挲着茶盏，自顾着道，完全没留意到汉子脸色已变，“娘子，莫要再起这样的心思”，汉子沉沉道。
边娘子听到此话，心中一沉，自知失言，忙忙收了话头。大哥嫂嫂一家是官人心中永远的痛，就像一根刺深深扎在心里，头尾俱已深深埋在骨肉里，表面虽已看不出端倪，但这根刺却附骨肉而生，成了一根毒刺，提不得也挖不掉。
应兰她们的小院最近很是热闹，因着狄小娘生产伤了元气，奶水少得可怜，长栋小弟经常饿的哇哇大哭。吴妈妈在山下寻了几日，斥巨资买来两只羊，一只正在哺乳期的羊妈妈，一只羊闺女。于是长栋小弟便有了一个羊奶妈和一个奶妹子。应兰和小蝉每日的活计又多了一项放羊割草，忙得脚不沾地。
这日，长栋小弟吃饱了睡得很香，狄小娘叫过应兰，想着明日让应兰带着她们去向边娘子致谢。
应兰隐瞒不过，只能说了实情。狄小娘叹道，“避世而居必有隐情，咱们贸然前去，反倒扰了人家。但这救命之恩也不能含糊而过呀。要不，应儿还是你跑一趟再去请她一请，我们在院中置办一桌酒席，聊表心意。”