条命为你做牛做马。”
“诶，我要牛马作甚？”叶白榆说着，面无表情地喝下那碗乌漆嘛黑的催命药。
于奎新惊疑：“大姑娘你……”
叶白榆放下药碗，又端起盘中清水漱了口，这才续道：“今日我毒发后，陛下大概会派人去找你调查，你一定要坚持面圣，我知道你一定会替侯夫人担罪，但你切记不要对陛下隐瞒。”
于奎新艰难消化着这些话，半天没嚼明白，“您，您是说让我对陛下如实相告？可那样一来，侯夫人就毁了！”
“你不说，陛下也查得到，到时你还要多一项欺君之罪。”叶白榆无情告知，“讲实话可以有保留地讲，你可以不明说是侯夫人，你不说，陛下便没有名正言顺的理由问罪，便也全了你欠她的恩情，而你的坦诚也能给你减罪，到时你再与陛下表明戴罪立功之心，陛下便不会要你的命，两全其美。”
于奎新将信将疑，大姑娘的计策听起来似乎有道理，可她如何能预判陛下的反应？世人皆说今上苛政，眼不容沙，怎么想他跟侯夫人都是一条死路。
“敢问大姑娘，我将如何戴罪立功？”
叶白榆：“你只需说，你可以治好我。”
于奎新一怔，似乎明白了大姑娘的筹码。大约陛下真的相中了她，会接她入宫吧，也难怪侯夫人想要除掉她。
也罢，若大姑娘真能算准陛下之心，倒也能减轻他些许罪过。
于奎新悬着的心将将放下些许，又听叶大姑娘不确定道：“唔，不过也不一定，上位者的心谁能真正算准呢。”
于奎新差点儿给她跪了。
“但也大差不差吧，反正你也没有第二条路走。”叶白榆这会儿心跳加快，呼吸有些不畅，应该是药发作了。
她深吸了口气道：“你照常端着空药碗离开，别表现出异样，若你没有获罪，便说查无实证，侯夫人不会怀疑你。”
于奎新拿不准大姑娘到底是何居心，对她有怀疑，有疑惑，亦有感激，一时百感交集。但人家给他活命的机会便是恩，他临走前跪下给她磕了个头，“是，若我此行能活着归来，定不忘大姑娘的救命之恩。”
叶白榆此时无心同他计较恩不恩的，只打发他出去演戏。等屋门重新关上，她提了一口气，瞥向一旁抖若筛糠的小丫头。
“你叫什么？”
小丫头不过十三四岁，稚嫩都写在脸上。王嬷嬷特意弄一些年纪小的丫头来，无非是好拿捏，让她们作甚就作甚，必要的时候牺牲掉也无碍。
这个留下来的丫头最是倒霉，若叶白榆没猜错，王嬷嬷一定吩咐过，只要大姑娘不死就不必惊动之类的话。
如果叶白榆真的嗝屁，这丫头跑不掉一个失职之罪。
“奴，奴婢叫莺歌。”
莺歌慌得扑通跪地，失职之罪离她尚远，方才她听了那么多秘密，灭口倒是就在眼前了。
“求，求大姑娘饶奴一命，奴方才什么也没听见！”
“听见也无妨，装没听见你就还有活路。”叶白榆身子十分难受，不想多言，只点到即止，希望这孩子不是个榆木脑袋，“你今日独自留在这里，本就是被推出来的牺牲品，倘若我死了，你第一个给我陪葬，你的小命与我栓在一根绳上，如何选择在你自己。”
莺歌紧咬着唇浑身颤抖着，小小年纪就要经受这样的生死抉择，几乎压垮了她。她耳畔一边是王嬷嬷要把她卖去勾栏院的警告，一边是叶白榆让她聪明偷生的劝解。
能不能偷得生她不知道，但或死或辱是一定的。思及此，她用力咬了咬唇，视死如归般起身走出了内寝。
似乎是老天爷有心给这丫头些考验，晨时还明烈的日头霎时阴沉下来，似乎是酝酿着一场温寒交接的秋雨。
叶白榆难受得拧眉躺下，大约是于奎新想让她少遭一两日的罪，药下得猛，才一副下肚就把她往阴曹地府里踹。
起先她还有神听着外面的动静，小丫头被拦着不让出院子，急出了哭腔。后来她再难收拢心神，这副身体的抗药性太差，很快就昏了过去。
“陛下！陛下！”
雨刚落时，萧宸正在内武场锤炼拳脚，他每日除了处理朝政便是在此耗着。他入眠极难，唯有将身体与精神耗透了才能逼出一点睡意。
也不过只有一点，能否睡着全看天意。
冯坚冒雨而来，带入殿中一些潮气。萧宸不喜下雨，语气有些不耐烦，“何事叫你个老货如此惊慌？”
冯坚一时着急，忘了陛下忌讳，忙称罪退出殿外，脱掉沾染潮气的外袍与鞋袜，赤脚重新踏入殿中。
“陛下恕罪，方才安南侯府来人，报说大姑娘不好了，臣想着人命关天，故而急了些。”
萧宸踢出去的腿顿在半空，又带着些许火气放下。他抽走衣架子上搭的长巾，默然擦着脸上的汗。
先头隋末来禀过，叶家那位大姑