“臣妾谨遵圣意。陛下所交代的这三件事,臣妾断不敢有半点疏忽。”她口中虔切之意如此之盛,竟连她自己都险要被打动。
“好好好,你这人啊,什么都好,就是啊,有时候总需要有人点拨两下。不过,朕对你,总归还是放得下心的。”
皇帝口中的傲慢和戏谑,都只会让她长久以来心底里酿出来的鸩汤汁又增了份量。
“你且下去罢,朕已经没什么话要交付你了。”宣德皇帝不再去理会她。
他远远地伸出羸瘦的手,手的方向指向太后。
“母亲,今番我已要走了……你不会,再提什么尸谏君王之语了罢?”他语带调笑,可对答者的言辞实则十分关切。
张太后望着儿子轻笑的眸子,白发人送黑发人,心中怎会不长生悲苦之念:
“儿啊,娘怎会再提?你都到此刻了,还对这个女人如此挂念,我总归是你母,怎么会体感不到你的心意?之前母亲之态所以那般强硬,也不过是身为国母势必如此,娘不得不从天下人的角度来办事处事。”
“今晚之前,娘也实是不知她竟为你诞下了一个龙子啊。若非如此,娘怎会对她不管不顾呢,难道能让我们的儿孙在外面受风吹雨淋、遭贱奴殴打?你放心罢,今时之后,为娘定会好好照看他们,我会把他们当完完全全的妃嫔和王孙来看待。”
“吴氏的封号我已想好了,号曰贤妃罢。祁钰也须得尽快封亲王了……他今年已六龄了。再不给他名分,以后他长大了,也会被其他族人看轻和取笑。他们以前的身份,倒是瞒不住的,以后的处境未必比之前为人奴仆要好许多……我能为其做的,就这些了,以后他们若是孤立无援、需人搭救之际,只能拜托您老人家略担一二了。”
皇帝语毕,吩咐侍从送太后回宫。
此时下候的,只余太子一人了。皇帝将在殿外候着的祁钰也叫了进来。
“祁镇,这是你弟弟。”他两条手各拉着自己的一个儿子,“祁钰,这是你哥哥,也是国朝的储君。”
“你爹爹我福薄,这辈子只活了别人的半辈子那么长。至于子嗣呢,更是只有你们两兄弟。所谓门衰祚薄,不外如是。”此刻的他,不再在脸上覆着君主的威严,而与一个老父之态无异。
“所以啊,念在老父我这样可怜,你们以后,一定要相亲相爱。虽不是同母所生,但我希望,你们能把彼此看作自己的亲兄弟。你们本就只相差一岁,玩起来也称心。从今以后,你们要兄友弟恭,黏黏乎乎的!成不成啊?”说完,他爆出一阵粗朗笑声。
圣驾前的两个孩子,这是第一次见到对方,心中对彼此均怀有懵懂的好奇。
“父皇,儿臣定会如此的。儿臣要是早知自己还有这个弟弟,之前在宫里也就不会那样气闷啦。您根本不会知道,我现在有多开心!”东宫扑在父亲的腰间,白皙的面容上堆满烂漫的笑意。
“父、父皇,儿臣也会的。儿臣以后定会礼敬兄长。”祁钰一时之际还是适应不过来这个称呼和这种处境,只觉头脑极为恍惚。
朱瞻基笑态可拘:“好啊!爹知道,你们两个,都是好孩子,是不说假话的。”
他望着东宫朝着殿门远去的背影,拉着身侧的祁钰,对他耳语道:
“我问你,朕——无需讨好你罢?”
“父皇……您说笑了。”
“我是皇帝,我也从不说假话。虽然我是这个晚上才得见你。但是,我疼爱你,要胜过疼爱他。因为,你娘亲她,真的是我唯一的心爱之人。”他没说出的话是,因为我疼爱你要胜过他,所以这九五之城我会留给他。
他的目光流转于孩子身上:“别心浮气躁,你以后的路并不一定很是平稳。”
“不过,你会走好的。”他语气一顿,硬生生把观点变成了询问,“对不对?”
祁钰老老实实地答:“儿臣实不知,但儿臣……会尽力。”
他俯首良许,一直未等到皇帝的回复。
略抬起头,祁钰这才发现,皇帝,已大行了。