薛太太泣不成声，薛芹只好去追问两个大丫鬟。
一个大丫鬟面带悲伤，说道：“小姐一直和家里说，自己在蜀王府过得很好。直到昨儿，跟小姐去的阿绣，她家里人来报信儿，咱们太太才知道，阿绣已经被蜀王妃……叫人打死了……太太这才叫人去探望小姐，小姐这才写了信叫带回来，蜀王妃对付咱们小姐，真是手段百出……”
薛芹心里一沉，他有个感觉，薛美的境遇，和他有关。
但是即便母亲猜到，她也不会告诉他。
薛芹第一个想到的，就是找巫明丽求助，可他才刚为了小鸾去求她，现在马上就为了姐姐去求助吗？
他甚至不敢确定姐姐是不是已经为了自己的地位，出卖了一些他为信王妃办的事。
事实上，薛美已经把他卖得差不多了。
薛家也是典型的传统人家，最突出的表现之一就是儿子比女儿重要得多。
薛美过去十几年的人生岁月，备受宠爱，但是完全无法和薛芹受到的宠爱相比。她也仅在出嫁前相看人家的那段时间里，获得了全家的瞩目，之后呢？之后她的家人甚至没派人来蜀王府稍微问一问——若是家人来问过，薛美不相信蜀王妃敢这样对待自己。
连薛美自己都没觉察到她心底的那一分不甘。
又是一个清晨，天才刚亮，被关在柴房的薛美就被蜀王妃派来的丫鬟用凉水泼醒。
薛美看一眼天色，就知道自己起迟了，她的今天又完了。
果然，丫鬟说道：“咱们王妃娘娘都起来多久了，你还睡？还当自己是大小姐呢？真是个挺死尸的！”
薛美赶紧爬起来，顾不得自己一头水的狼狈，讨好地笑着：“好姐姐，我再不敢了，求求您，和娘娘说说好话。”
丫鬟翻个白眼：“你害我一大早的跑出来叫醒，还指望我给你说好话儿？我活该呀！还废话呢，不去烧火？”
丫鬟扔下水桶，叫她把水擦干净，把水桶送回汲水处，扭着腰走了。
薛美只得唯唯诺诺的应着，等丫鬟走了，她抱起一旁的柴火，急急忙忙进了后院的大厨房。
这时候她要是听了丫鬟的，先去找不知道藏在哪的抹布擦水、送水桶，耽误了烧火，延误了各处洗漱、吃饭的时间，那才是真的找死。
蜀王府的厨房分工和别处没太大区别，两个大厨房，几个小厨房。
蜀王和王妃、两个侧妃，以及得宠的几位侧室，有小厨房，自己做自己吃，大厨房供其他人吃喝。
薛美想通过厨上的事讨好蜀王和王妃，或者卖惨，也不能成行，没有人在意给底下人做饭的厨房发生了什么事。
几个主要的主人，拥有全天不间断的热水和食物供给，这个特权对他们身边的得意大丫鬟、大总管也有效，而其他人只有定时定点才能获取这些。
所以如果大厨房今天没来得及烧热水，就会有好些人只能用冷水洗漱。
那些人不会想，薛美是官面的妾室，是薛家的大小姐，本不会、也不该在厨房烧水，只会想，都怪这个懒女人，才害他们赶不上洗漱吃饭。
薛美急忙忙赶到厨房，厨房的几口大灶已经烧好了，热水咕嘟嘟地冒泡，取水的丫头们络绎不绝。
刘妈沉默地在旁边准备做饭的材料，淘米洗菜，杀鸡剁肉。
薛美长长地吐了口气。
这些天被赶到厨房来受折磨，要不是有个好心的刘妈悄悄帮忙，她早就被折磨死了。
薛美蹭过去：“谢谢你呀。”
刘妈头都不抬，往旁边避开了两步。
薛美又追了上去，刘妈不得以，说：“姨娘还是赶紧去还水桶吧，她们也要打水的。”
薛美这才想起这个时候，大家不仅在等热水，还要取冷水，忙放下柴火，跑去取、送水桶。
刘妈在后面摇摇头，她能帮得了多久？还得自己长长脑子啊！
那么多人在看着，薛姨娘非往她身边凑，生怕别人不知道她帮了忙？她并不是想帮薛姨娘，而是厨房里的活儿涉及那么多层主人，办得不好，不是薛姨娘一个人受罚，她们下人也要吃挂落的——看看薛姨娘的丫鬟阿绣，才来多久，就活活的被逼死了，难道是因为她一个小丫头能得罪好几层主人吗？还不是薛姨娘办不好差事，连累的。
刘妈将衣袖高高挽起，小臂及手被水泡得发白。糯米洗干净了，盆里装满水，放在架子上，换过一个盆子，洗刚摘好的菜叶子。
刚洗到一半，负责厨房的覃妈，带着上房的李妈妈，被丫鬟婆子们簇拥着来到了大厨房，一番检查之后，覃妈指着刘妈，很不客气地说：“要是春兰姑娘说的不错，那就是她，你们带走吧。”
李妈妈将刘妈打量一番，向一旁的丫头问到：“你看准了，是不是这个？”
那丫头正是早上泼醒薛美的，她奉命“伺候、提点”薛美，毫不犹豫地点头：“就