太子苏都回到王庭，有了亲卫队的保护，心里就有了底气。于是稍事休息，梳洗更衣后便带着己蛰来到单于营帐。首曼单于及众大臣见到太子苏都完好无损地回到王庭，都十分惊讶。
苏都的弟弟塞夫看到苏都活着回来，简直要气疯了，说道：“听说你被敌军抓走了，没想到还能活着回来。单于父亲派遣了数千大军前去营救你，怎么不见大军回来？”
太子苏都笑着说道：“多亏了祖先的庇佑、单于的洪福以及数千将士英勇的战斗，我才能死里逃生，回到王庭。我想我军将士很快就会回来的。”说罢，以手抚膺向首曼单于行了个礼。
与此同时，传令官入帐汇报，尼斯格巴日将军及众将士已经回来。首曼单于立即召唤尼斯格巴日进入单于帐复命。尼斯格巴日进入营帐后，见到太子苏都肃然而立于帐内，原本惊惶不安的脸色变得煞白起来。太子苏都镇定自若地朝尼斯格巴日微微一笑。
尼斯格巴日说道：“启禀单于，末将未能攻破敌军要塞，请单于治罪。”
首曼单于说道：“敌军城防坚固，仓促间难以攻破，此事我与众大臣早有预料，不过你及众将士能够救回太子，也是大功一件。”
尼斯格巴日惶恐地说道：“此事末将不敢居功，末将乃是奉命……”太子苏都立即抢白道：“尼斯格巴日将军虽然是奉命行事，但我能够逃出生天，回到王庭，多亏了将军及众将士浴血奋战。这份恩情，我会永远牢记，日后好好报答。”
尼斯格巴日连忙说道：“末将不敢当，末将当誓死效忠单于及太子殿下。”
塞夫气愤地说道：“苏都兵败被俘，沦为阶下囚，丢了我猃狁的脸面，说不定还泄露了朝廷及军队的机密，这种人不配做太子，请单于圣裁！”
首曼单于原本以为苏都必死无疑，故而有改立塞夫为太子之意，可如今苏都安然无恙地回来，倘若没有足够服众的理由，各位宗亲及大臣是不会同意废了太子的。首曼单于说道：“苏都，你在被俘期间可曾泄露了朝廷及军队的机密，做出有损我国威严、危害我族安全之事？”
太子苏都朗声说道：“当然没有！不仅如此，我此行还带回来一位中土高人，此人不仅武艺高强，见识不凡，而且一心致力于两国议和。我想有了此人的帮助，猃狁必能国力强盛，永享太平。”
首曼单于及众大臣交头接耳、议论纷纷。塞夫义愤填膺地说道：“我猃狁兵强马壮，征服南国指日可待，又何须议和？你身为太子不思进取，反而勾结南人，简直愧对列祖列宗！我看你根本不配当太子。”
太子苏都哈哈大笑，说道：“倘若征服南国真的有那么容易，此刻我等早就在南国王宫中饮酒作乐了。事实上，我认为中土是不可战胜的。其一，南人在阴山上修筑城墙，绵延数百里。城墙高三四丈，阔一两丈，每隔十几里地，便建一座烽火台，一旦发现可疑的兵马，立即点火放烟示警，顷刻间便能将军情传递至百十里外。南人凭借山川之险、城防之固、军情传递之速，大可以坚守不出，我军纵然兵强马壮，亦难以逾越阴山也。其二，南人耕织技术先进，人人饱暖，物阜民丰，积蓄极多。而我猃狁逐水草而居，碰上干旱、严寒，牛马饿死冻毙，虽王侯之家没有余粮，难以久战。南人只需坚壁清野，我军不战自溃。其三，南人世世代代耕种定居，而我猃狁祖祖辈辈游牧渔猎，风俗迥异。而且南人文化源远流长，乃礼仪之邦，而我猃狁虽然善战，却连文字也没有，更别提诗书礼乐。即便我军能够饮马黄河，却难以长久统治中土。最后，我军如今能够在战场上屡屡占上风，皆因擅长骑射也。而南人只要出现一位开明君主，推行窄服骑射，则我军之优势将荡然无存。届时，只恐我族难以在塞北牧马放羊也。”
塞夫愤怒地说道：“大家听听，苏都兵败被俘以后，已经彻底被敌人吓破了胆。字字句句都在长他人志气，灭自己威风。说不定苏都已经向敌人俯首称臣，他今天是来劝我们投降的，这样的人绝不能让他玷污了猃狁的土地！”
首曼单于说道：“苏都，莫非你真的打算让我们向南人投降吗？”
太子苏都说道：“当然不是。只不过我深知南人可以与之为友，不可与之为敌。南人历史悠久，文化先进，制度完备，我猃狁只有与南人交好，学习他们的文化制度，才能让万千子民过上安定、富足的生活。我此次带回一个了不起的南人英雄，他不仅武艺超群，而且文采风流、见识不凡，别的不说，倘若能令其传授我国冶铁铸剑和书文记事之法，猃狁的文治武功都能取得长足的进步。”
塞夫说道：“非我族类其心必异，怎么能让一个外族人破坏猃狁的传统？冶铁和写字能有多难？只要单于一声令下，我猃狁男儿必定能够造出铁枪铁剑，发明自己的文字。”
首曼单于说道：“不错，南人诡诈多变，不可信任，绝不能任由他待在塞北。苏都需立即将其杀死！”
太子苏都听了气不打一处来，愤恨地说道：“愚夫竖子，不足与谋！”然后悻悻然