“做得如何了?”
工匠们身后,莽古尔泰的声音响起来。
搅拌泥浆的几个匠人,不论满汉,听见这声音,连忙放下工具,齐刷刷地跪在莽古尔泰跟前。
与其说跪,不如说“趴”,那是最纯正的“以头抢地”式,显示奴隶对主人权威的成色十足的惶恐。
工匠中,一个戴着狗皮帽子防寒的,是匠头。
他匍匐时,掉了帽子,露出光溜溜的脑袋,和那根老鼠尾巴似的辫子。
帽子滚了滚,落在莽古尔泰的靴子前面。
莽古尔泰将帽子踢回匠头的脑袋边:“都起来回话吧。”
龇着一口龅牙、但自认为英俊不凡的三贝勒,亲自伸手,扶起屈膝蹲着万福礼的穆枣花。
“我不是说过,你见我,不必这样行礼,我又不是大汗,更不是老二老八他们。”
在自家院子里,在自家的奴才工匠面前,莽古尔泰越发不避讳对穆枣花的亲昵举动与温存话语。
去年冬月从蒙古回来的路上,穆枣花就已经凭着意志力,能够忍受莽古尔泰近在咫尺地对她呼出热气,以及抚摸她的手腕。
此际,她在站直身体的同时,以板正中酿入了几分嗔意的口吻道:“三贝勒,说正事要紧。”
莽古尔泰松开女子的肩膀,踱步到摆满了各种泥范的院子中央。
“纪先生,你与三贝勒说说吧。”穆枣花对戴着狗皮帽子的匠头道。
“先生?”莽古尔泰看着穆枣花,笑道,“一个包衣而已,你管他叫先生?枣花,我们大金,只有衙门里的笔帖式们,才是汉话里的先生。”
穆枣花坦然道:“三贝勒,我问了,他爹爹原是个秀才,他也识文断字。反倒是我,能写的汉字,连百八十都不到,我为啥不能喊他一声先生呢?”
“行吧,你爱喊什么喊什么,”莽古尔泰不以为意地撇撇嘴,“纪奴才,枣花主子这么器重你,你们可得好好干。”
那叫作纪晓贤的匠头,忙上前,躬身对莽古尔泰道:“穆主子给奴才们指点得好,这几日天寒,奴才们正好将蜡冻上。”
在纪匠头的解说下,莽古尔泰很快也看懂了个大概。
穆枣花让工匠们先试做炮管子,用泥巴先搓个小筒,外头浇上蜡,等蜡凝固后,在蜡层外再糊一层泥巴,然后放在露天冻结实,就可以用火烤的方法将蜡层融掉,往得到的泥范中灌入铁水。
“呵呵,我就晓得,你这样在那恶妇身边待过的亲信,肯定比岳讬那只呆头鹅,更晓得怎么造大炮。”
穆枣花却浑无得意之色:“三贝勒先别急着夸我,这不过是做出泥范而已,四贝勒和岳主子他们的匠人,应也懂。我现下发愁的,是炮管子就算浇铸出来,也会像明国那时候的三眼铳一样,动不动就炸膛。”
“为何?”莽古尔泰抹了笑容,正色问道。
穆枣花又看一眼纪匠头,后者明白,这位好心肠的汉人同胞,不断地在给自己表现的机会。
“三贝勒,”纪匠头道,“咱大金以前缴获的明人火器,都是细小管子,这回一下子要做这么大的炮管,不光泥模要铸得万般小心,最后往里浇的,也不是寻常铁水,枣花主子说,还得混入铜。”
莽古尔泰皱眉:“这么麻烦,不能像巴牙喇们的甲衣一样,只用铁么?”
穆枣花暗暗冷笑:蠢货,不过你比那皇太极蠢多了,是好事。
见纪匠头露了怯意,穆枣花接过话茬道:“不能只用铁,炮弹比三眼铳大多了,炮点火后、炮膛里的温度又极高,没有铜掺入炮管的话,没准打到第二发,管子就炸了,把咱自己的甲兵炸死了。”
“哦,如此。”莽古尔泰点头。
其实他还是没有完全听明白,但他很高兴,穆枣花这样仔细,而且表现出顾惜他们建州勇士的性命,说明这女子,是一心一意地要做他们大金的子民了。
这些点滴,都要让大汗晓得。
“那,枣花,你有什么法子?”莽古尔泰问道。
穆枣花诚然道:“三贝勒,我从前在松江的时候,倒是见过匠人们配伍铜铁,大概记得些,可以和纪先生他们试几个方子,但更麻烦的是,赫图阿拉没有姓郑的贱女人弄到松江的铜。”
女真人的建部与叶赫部都有铁矿,但铜确实稀缺。莽古尔泰眯着眼想了想,说道:“这也好办,和山西的商队说,运铜来。”
穆枣花心道:果然郑夫人说的没错,山西那边不少通敌的女干商。
同时,这也吻合了自己发展的王府暗桩阿雪姑娘的情报。
穆枣花遂仍向莽古尔泰摇头道:“明国北边的铜,不能用。姓郑的火炮厂开出来后,我们听说河北山西有人,也走了朝廷的路子,开起火炮厂,结果加了铜后,还是炸膛。姓郑的就很得意,说那些人根本不知道,广州那边的弗朗基人,都是从倭国买铜,倭国的铜,铸炮好使。