隋怀全扛着泥砖埋头往烽燧走,压弯的脊背凹凸出已定型的弧度，木棒敲在背上，骨头梆梆响。
“隋怀全？”监工喊一声。
隋怀全瑟缩一下,他熟练地抬手抱头,就怕抡下来的棍子砸在头上。
“你是隋怀全吧？”监工不耐烦地又问一遍。
“是、是……”
“你脱奴籍了，你去将你们一族的人都喊下来。有人用战功为你们脱奴籍，即日起可返回原籍。”
此话一出，隋怀全僵住了,他缓缓放下护着头的手,扭头朝监工看过去。
城墙上扛砖的，挑沙土的，砌墙的,抬木头的,纷纷停下手上的动作看过来,饥瘦的脸上充斥着麻木,死气沉沉的眼睛渐渐燃起狂热的火苗，他们如荒野上的孤狼，恨不能将隋怀全吞吃殆尽再取而代之。
“看什么看？干活。”监工如一个持弓的猎人,他挥起棍棒威吓，棍棒落下，声声击骨。
奴隶弯下脊骨，眼中的火苗熄灭,继续之前的动作。
隋怀全将泥砖放下,他脚步匆忙去寻找族人,激动呐喊道：“新林，解民，谷兄弟,我们自由了，我们脱奴籍了。庆余叔跟大侄子呢，他们呢，我们脱奴籍了！”
沿路的奴隶纷纷偏头看向他，艳羡地目送他们跑下城墙，看他们倒地痛哭，又快步往远处跑，去寻找还活着的儿孙。
另一边，妓营里的女管事正在接待来传信的小吏，她接过五片竹简，面色复杂地走向后厨。
“春奴，你出来一下。”
春大娘忙应一声，她盖上锅盖走出去，笑着问：“管事娘子，可是要添什么菜？”
“你脱奴籍了。”女管事将手里的竹简递过去，说：“这是你们一族五个女人的户籍，拿着这个，你们可以返还原籍。”
春大娘还没反应过来，手已经接过竹简，手里攥的东西不是虚的，她喜极而泣，咸苦的眼泪划过沟壑丛生的脸颊，泪水浸入干瘪的皱纹。
“这是、这是怎么回事？单单是我们五人，还是我儿子孙子他们也放出来了？”春大娘反应过来急切地问。
“应该是你们一族都放归良民，有人用战功为你们脱奴籍。”女管事解释一句，说：“你现在回屋将你们几人的东西都收拾收拾提出去，等地里的人回来后就走，不要影响到其他人。”
春大娘忙点头，她捧着户籍去前院收拾衣裳，她们也只有两身换洗衣裳，再一个就是三年前隋玉留下的两张羊皮和一个罐子，罐子里存着今年新编的草鞋。
走出那道任由男人进出的破败大门，春大娘拎着老腿跑了起来，一口气跑到河边，她回头看了眼那座由女人的眼泪堆砌起来的房子，转眼看向营妓回来的路。
营妓一天只吃两顿饭，早上出门，黄昏回来。当日落霞光起，疲累的营妓扛着农具沿着河流慢步往回走。
“阿吴，过来。”春大娘看见人了，“小田跟红霞呢？快过来。”
营妓闻声都看过来，她们看见春大娘挎着包袱，抱着羊皮，脚边还放着陶罐，脸上是藏不住的喜意，她们心里涌出猜测，慢慢停下脚步。
“大娘，这是……我们……”隋红霞怕心里的猜测是妄想，她攥着裹着泥的手指，眼含期盼地望过去。
“我们脱奴籍了。”春大娘从怀里掏出捂热的竹简，说：“给，这是你的，这是小田的，阿吴，给你，我们不再是罪奴了。这是佟花儿的，也不知道她得没得到消息。”
“大娘，我们呢？”不远处的营妓尖着嗓子问，“是朝廷大赦吗？我们也能离开吗？”
春大娘脸上的喜意退了些，她摇头说：“不是朝廷大赦，是男人们用战功为我们脱奴籍的。”
等待的时间里，春大娘仔细思量一番，她知道之前发生了战事，以为是上战场的男人挣军功了。
“我们该走了。”春大娘提起罐子，说：“我们该去哪儿找怀全他们？他们从战场上下来，也不知道如何了。”
四人纷纷快步离开，没人再回头，将那座吃人的妓营远远抛在身后。
天色黑透时，春大娘领着另外三人站在长街上，街上已经没人走动，铺子都关门了，只有嘹亮的孩子哭声从街后的巷子里传来。
“我们去哪儿？”隋红霞问，“去找隋玉吗？”
春大娘摇头，“我不知道隋玉住在哪个地方，先找个地方睡一晚上，等天亮了，我们去长城根下找人。”
进入十月，敦煌的夜晚已经有些寒凉，春大娘她们寻个麦垛，扒出两个洞，四人缩在麦垛里睡一夜，天不亮将麦垛整理好就离开了。
此时，隋氏一族连大带小九个男丁也从长城根下离开，六个佝偻着背的男人牵着三个瘦骨嶙峋的孩子，一步一步往城池矗立的方向走。
从天不亮走到天色漆黑，路程将将过半，荒野里除了石头土堆，再无遮挡。两方人都不敢在秋风萧瑟的荒野里睡觉，只能连