是夜，周环、张麒等人围坐在一起谈笑风生，忽有一考生惊慌失措地冲进屋里。
“老刘，咋，被鬼撵了？”何首文大声笑道。
被叫做老刘的人重重关上门后，还趴在门缝上朝外窥探着，闻声回头朝何首文嘘声道：“小声点儿，别被它听见了。”
“它？”另有人质疑道，“你口中的‘它’指的是？”
老刘给门上了闩，才踱至屋中间，手指了指头顶上，神秘兮兮地说道：“如果我说这世上真有鬼，你们信吗？”
周环和张麒闻言不约而同地看向彼此，皆抱膝缩着身体垂首不吭声。
“胡扯！这世上哪有鬼？”何首文第一个不信，“所谓鬼神，皆是古往今来的文人士子杜撰出来的。”
亦有人打趣道：“刘兄，你看见的是男鬼还是女鬼，艳鬼还是恶鬼？若是艳丽女鬼，那恭喜刘兄，你将获得漂亮小媳妇一个，用不了多久，你就要飞黄腾达了。”
说罢，堂中响起哄笑声一片，唯有张、周二人青着脸未发一语。
被调侃了的老刘拂袖落座，没好气地说道：“休得打趣我！鬼就是鬼，分什么美丑善恶。且它既是鬼，我又如何得见其真面目。”
“既未亲眼瞧见，那刘兄又如何断定其是鬼？”有人笑话道。
老刘喝了口茶，抚平心绪后，才将自己刚才所见娓娓道来。原是他在西厢坊有一相好，两人原本约好在曲江池亭私会，可还未到那儿，便听得一阵呜呼哀嚎声，两人还当是怨女在哀哭，可上前却未见人影，只有点点星火刺啦刺啦地响着，最后飘进了水里。
周围风声呼啸，树声沙沙，偶有虫鸟嘶鸣。老刘和他的相好登时被吓得一身冷汗，再多的兴致也没了，忙不迭地跑了回来。
“刘兄当真没看错？”有人问道。
老刘拍着胸脯保证，“我还没老眼昏花到分不清人和鬼。我跟你们说，以后少去那地儿，邪乎得很。”
“诶，这么一说我倒想起件事儿来。”有一人开口就吸引了屋内所有人的目光，“我初来京中时便有老者嘱咐我，让我最好别去曲江附近转悠，尤其是晚上。他说啊，很久以前有一从扬州来的考生连中三元，打马游街时，正好撞上吏部尚书家的千金在抛绣球招亲，那位小姐一眼便相中了状元郎，两人当晚就入了洞房。可谁知那位状元郎竟是有家室之人，其妻在老家一直没有等到夫君的消息，便寻至京中，才知自己的夫君已另娶了新人。那位夫人受了刺激后就疯了，经常有人看到她独自坐在岸边呓语，没几天就失足落入水中淹死了。再后来，偶尔就有人会瞧见那曲江上有绰约之影飘来飘去，还有人差点儿被水鬼索了性命。”
那人说得有鼻子有眼，唬得众人心惊肉跳。尤其是张麒和周环二人捂着胸口后怕不已。
“你莫不是在吹牛吧。”短暂惊怕后，有人质疑道。
“你若不信，大可深夜至曲江畔走一圈，看看到底有没有水鬼来找你。”那人豪言道。
“各位兄台，各位兄台！”眼见众人七嘴八舌地争论不休，何首文又怎么可能会放过这么一个表现自己的机会，他起身抬手压下众人的议论声，“要我说，这世上本就没有鬼，若真有鬼的话，也一定是人搞出来的。尔等与我皆是读书人，不信书中真理，反而信了别人的胡言乱语。依何某拙见，要想判断对方是人是鬼，还得亲去探查一番，只有亲眼所见，方能消心中疑虑。大家说，是与不是？”
“是是是。何兄说得对！”有胆大者附和。
“还有别去了吧，这不怕一万就怕万一......”亦有胆怯者抵触。
何首文又转向张麒和周环，道：“张兄，周兄，你二人向来自有主意，关于这事你们有何高见？”
张麒和周环在众考生中还是有那点儿话语权的，二人相视一眼，犯了两难。去吧，他二人委实被吓过一次，可不去吧，今后定被同袍耻笑，无颜见人。
默然片刻后，二人心照不宣地暗自做了决定。张麒开口道：“何兄你说得对，依我看定是有人装神弄鬼。”
周环附和地点了点头。
何首文大喜，于是又对众人道：“一人独往确实会怕，可我们这么多人，难道还怕区区一个怨鬼不成？众兄就不怕传出去让人笑话？”
这些人最在意的就是颜面，听何首文这么一说，也没有人再敢说退却的话了。就连刚被吓得屁滚尿流的老刘也重新燃起斗志，说是要带大家再去一探究竟。
短暂商议后，一群人怀揣着棍棒浩浩荡荡地出发了。
下楼时，碰见刚回来的秦子殊，何首文道：“秦兄，我们要去抓鬼，你要一起去么？”
秦子殊不屑一笑，道：“我就不去了。”
何首文没有勉强他，径自走了。路过大堂时，又看见躲在角落里的窦云，有人刚要喊他，却被何首文拦下。
他笑道：“咱就别把云妹妹拉入伙了，他这么胆小如鼠