，带上圣旨，前去拜会英国在上海的巨头之一，威妥玛。
其实现在海关税务司已经换成李泰国了，只不过他今日不在上海，而且此时正处于过度交接。
所以目前税务司，还是威妥玛暂时做主。
此人是英国外交家，在华居住已经十几年了，精通汉语，甚至算得上汉学家。
在剑桥读书，参加过大英军队，做过英军驻华参赞，担任英国驻上海副领事。
未来，他还将担任英国驻华公使。
总之，绝对是大人物。
苏曳在他的办公室门口，见到了老熟人。
沈葆桢和张玉钊。
沈葆桢，也穿着知府官服。
情形不妙，两个人同时出现威妥玛的办公室前。
想必，是因为同一件事情。
此时，威妥玛面前摆着两份公文。
一份是清廷提前派人送来的，说皇帝的钦差将来求见，要求拨走一部分关税银子，用来购买军火。
另外，该员将购买枪炮，请威妥玛大人给予配合。
而另外一份公文，则是湘军派来的。
内容几乎是一样。
购买军火，聘请西洋教官。
非常凑巧，威妥玛此时手中这两样东西都有。
但是，他只能给一家。
所以他面前两份拜帖，他只能收一份。
他内心更倾向于和湘军合作，因为北方的那个清廷实在是太保守腐旧了，他很不喜欢跟北方朝廷打交道。
反而湘军这边则要开明得多。
而且，他面前就摆放着一首诗。
这是张玉钊的作品，拥有一流的书法，一流的诗句。
威妥玛是汉学家，造诣非常高，是完全能够欣赏的。
他内心已经有了决定，但是这个苏曳，毕竟是皇帝派来的钦使，所以还要体面地打发走。
然后，威妥玛来到门口。
苏曳、沈葆桢、张玉钊三人立刻起身。
“请问是清国钦使苏曳先生吗？”威妥玛问道。
苏曳上前道：“苏曳，见过威妥玛爵士。”
威妥玛道：“贵国的公文，我已经收到了，但非常不凑巧，我已经不再掌管贵国的海关税务司了，所以您需要去找李泰国先生。”
开什么玩笑，你虽然不担任税务司了，但你是高升了。
而且现在过渡期间，你依旧掌握着权力。
而且，沈葆桢和张玉钊是来做什么的？
现在威妥玛这个态度，显然是更加倾向于和湘军合作。
苏曳道：“哦？那真是太不凑巧了，那我身边的这两位同事呢？他们可有荣幸和威妥玛先生会晤？”
威妥玛道：“我们不是会晤政事，我们是讨论文学，讨论诗歌。”
张玉钊道：“苏曳大人，威妥玛爵士除了是一个外交家，还是一个文学家。我们这次来，确实是讨论文学诗词的。”
苏曳道：“那真是凑巧了，我找威妥玛先生，也是讨论诗词的。”
苏曳纠缠不放，不像是绅士所为，顿时让威妥玛感觉到非常不快。
“苏曳先生，您是满人？”威妥玛道：“并不是我对贵民族有什么歧视，但你们的诗词文学，确实处于弱势，而偏偏我们今天这个小小的沙龙是有门槛的。”
苏曳道：“我这里正好有几首短诗，请威妥玛爵士鉴赏，不知道是否够得着这个门槛。”
威妥玛皱眉接了过去，打开一看。
竟然是英文？
这个清廷的满洲贵族，竟然还懂写英文？
生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。
如果你因失去了太阳而流泪，那么你也将失去群星了。
世界以痛吻我，要我报之以歌。
一直往下阅读，整整十几首诗。
威妥玛顿时惊呆了，不敢置信地望着苏曳。
一个清廷的腐朽贵族，竟然会英文，而且写出了这等优美的诗句？
能不优美吗？
这些全部出自于泰戈尔的《飞鸟集》，放在全世界，都是顶级的。
威妥玛毕竟是英国人，张玉钊的诗句他虽然欣赏，但却有距离。
而…眼前这些小诗，毫无距离，瞬间共鸣。
但他不相信这是苏曳所写，于是开口道：“purposeisbutthesvetoory，ofviolentbirth，butpoorvalidity”（决心不过是记忆的奴隶，它会根据你的记忆随意更改。）
这是莎士比亚的经典名句，威妥玛用它来考验苏曳。
苏曳直接用流利的英文回复道：“brevityistheulofdionessisthelibsando