简云桉先模棱两可打发了嵇丹，随即从那摞瓷盘中挑拣出图案最端庄的一只，前去尹冰旋的小院名曰献宝实为隐晦打探。
彼时尹冰旋正忙着理账目，见她过来也没避着，两眼不离账册，嘴上问她：“想学么？”
简云桉直打了个激灵，深觉今日来得不凑巧。
在大兴，女子嫁人后，理应接管家中各种各样的事务，算账便是其中一项必备技能。
简云桉虽有些小聪明，却通常将其束之高阁，脑子能歇着就不动，对理账管钱这一寻常婆媳争得头破血流的肥差更是敬谢不敏。
然而直说“不想学”有逃避责任之嫌，简云桉调出脑子紧急动了动，决定藏巧于拙：“儿媳自然是想学的，只是天资实在愚钝，此事大概得慢慢来。”
尹冰旋从百忙之中斜乜她一眼，了然一笑，并没说什么。
她算账极快，算盘叭叭响得无休歇，不多时就叫底下人来，把看好的帐拿回给下头各大小铺子。
尹冰旋端起已然半凉的茶饮了口，抬眼这才见简云桉带了东西过来，好奇问道：“拿的什么？”
简云桉揭开包瓷盘的绸子，露出“花开富贵”的牡丹盘面。
“儿媳前些日子在家画了些瓷画，送去窑厂复烤，今日窑厂的人刚给送了来，”面对尹冰旋这个不太熟的婆婆，她矜持地自谦了一下：“技法不精，还望母亲不要嫌弃。”
尹冰旋接过瓷盘，意外看得仔细。
瓷盘上大朵大朵的牡丹开得娇艳，不同于寻常的牡丹瓷画，零星几枝还非红即粉，简云桉笔下牡丹有许多种颜色，有些还是复色，近大远小地盛开，最远处的边界被日光晕染模糊，没有对称，没有规矩，无拘无束，且别具一格。
尹冰旋视线捕捉到一朵紫色牡丹后悄悄探出的半只蝴蝶翅膀，毫不吝啬地夸赞：“你画得很好，我很喜欢。”
简云桉面上抿唇羞涩一笑，内心却飘过一串“不愧是我”。
好在她还没被夸两句就飘忘了正事，见时机刚好，顺势问道：“母亲，刚刚窑厂的人过来时，称他家窑厂名叫‘兴阳’，我一听就想起了星延，这兴阳窑厂与我们家有关系么？”
经过这阵子的相处，简云桉摸出尹冰旋说话行事不喜欢猜，厌恶拐弯抹角，故而问得直接。
“咱们家没有窑厂生意。”尹冰旋解释说：“各大小厂子铺子都喜欢沾上‘大兴’的名，叫兴什么的多的是，就是恰巧赶上了，不足为奇。”
简云桉听明白了，这大概跟中国银行、中国石油这些现代企业一个起名路子。
既然嵇丹过来不是为让她走后门，那简云桉觉得他说的或许可以试试。
“母亲，”顿了顿，她说：“兴阳窑厂的人过来时说，如我愿意继续画下去，他们那边愿意提供一些便利。”
“你是在征询我的意见？”尹冰旋明白了她的意思，却压根没把这当事：“云桉，有机会就抓住，想做就去做。咱们家没那些个女子就该被锁在深宅的破规矩，只要一不触犯刑律，二不违反道义，你想做什么我都不会拦着。相反，若你能闯出个样子来，我会很为你高兴。”
她拍拍简云桉的肩，又说：“往后在我跟前也不必搞自谦那一套，好就是好，坦坦荡荡的好。”
尹冰旋穿衣古板，颜色深暗，头发理得一丝不苟，本人又带着不怒自威的气势，很容易给人一种此人生性顽固难以相处的假象。
但事实上她尚未及不惑之年，是个保养得宜、风韵犹存的美人。
简云桉心中蓦地生出个念头：如有机会，她还挺想帮尹冰旋打扮打扮。
然此事目前仅限想想，现在的她是万万不敢提的，况且眼下还有件更大的麻烦事亟待解决。
自从景星延告诉她京城西南角是新娘冢，隔天她便给季夏去了封信。
因着这年头女子名节比命贵，怕信落入有心人之手，简云桉没敢写得太明，只潦草提示“西南有鬼，不宜夜行”。
季夏始终没有回信，简云桉不知她看了没有，又明不明白意思。
又一桩朱砂案的发生像一道催命符，逼得她不得不将此事又提了起来。
吃过午饭，正是闲得蛋疼的妇人们四处串门的黄金时间。
简云桉平素不喜维系这些塑料情谊，今日也给文良侯府递了拜帖，她被季夫人拉着好生感念一通，却并未见到季夏本人。茶过三旬，她状若无意问起，季夫人也只三缄其口讳莫如深，称季夏偶染重病，不宜见人。
简云桉观她神色，觉得其中八成有妖，无奈此事属人家的家事范畴，她不便多问，只得悻悻无功而返。
离开时，她偷偷让卞遵留了人在侯府周围盯梢，准备靠“守株”的笨方法拦下季夏这只不听话的小兔。
依景星延所说，七月初五恰是闻怀宁的祭日，当夜朱砂案的凶手会在新娘冢燃香祭奠芳魂。
届时那里定