间那个秀女叫什么名字？”
李玉看了手中的名册，回道:“回皇上，这名秀女名叫云笙，姓佟佳。”
乾隆甚至有停掉选秀，立刻审问清楚的想法。可一旦停掉选秀，必定有许多流言蜚语，乾隆最爱颜面，绝不会让这种事发生，只能硬着头皮继续选秀。既然要继续选秀，那就有个不可回避的问题，到底要不要让云笙入宫。许久，乾隆摆摆手。李玉立刻会意，道:“撂牌子。”
云笙出了绛雪轩，还没走几步，就被宫人拦下。宫人道:“姑娘请留步，万岁爷有话要问姑娘。”
云笙并不意外，笑道:“姑姑，万岁爷正在选秀，如何能问我的话。”
宫人道:“自然不是现在问话，待今日的选秀结束后，万岁爷得空，自会召见姑娘。”
皇上也是要脸的人，既然已经撂牌子，就不可能再让她入宫。在云笙心中，这世上绝没有比给大二十岁的大男人当小妾，一辈子困在宫中更可怕的事。皇上固然可怕，她云笙也不是吃素的，凭着高超演技和一张巧嘴，自能渡过这个大坎。
乾隆仅用了半个时辰结束选秀，一完事，立刻叫明瑞进来单独问话。
“明瑞，朕一向认为你乖巧懂事，却不想你竟这般胆大妄为，竟然与秀女有瓜葛，朕看你是连命都不想要了。”
“皇上待奴才这般好，奴才岂能做出这般狼心狗肺之事。求皇上能给臣一个解释的机会。”
过了半个时辰，乾隆的火气消了些，能冷静下来思考事情。明瑞是他看着长大的，应该不会做这般丧心病狂之事。朕就给你个解释的机会。要是敢编谎话欺瞒朕，朕绝不轻饶。”
“奴才幼时，曾与那位秀女有过一面之缘。分别后，再没有往来。今日忽然在人群中看见，想起了些往事，才会失态。二人多年没有往来，又怎会有私情。奴才说的话句句是实情，望皇上明鉴。”
明瑞是被宠大的，从没面临过任何风波，缺乏经验。面对这种生死攸关的场景，后背被冷汗浸湿，身子忽冷忽热。
乾隆道:“你的话是真是假，朕自会派人去调查。若你所言属实，朕必定会还你清白。但若你若是有半分欺瞒，两件事一起算账。在查清楚之前，去外面青石地上跪着，没有朕的命令，不许起来。”