“走快点，磨磨蹭蹭的几时到沙门岛？”
“裴孔目，你这走一脚歇两步，着实令我等为难。”
“就是，你这家伙一路上尽知道偷懒。”
“不是拉屎就是撒尿，这里痛那里疼，一天天事多。”
河北路德州境内，坑坑洼洼的官道上。一个戴着盘头铁叶枷的犯人被两个头戴大帽，身穿青，拎着水火无情棍的公差押送着一步一步往前走。
这个临行前挨板子有棒伤的犯人身上挂着几个包裹，走得慢却被两个空着手的解差喝斥催促。还不时露出桀桀怪笑调侃，满脸的小人得志。
这犯人穿着罪衣罪裙，衣衫单薄，深秋的风儿一吹直哆嗦。身上散发一股怪味，衣物破损，后背处有大块血痂，一些颜色鲜艳，显然新留下不久。即便这般还被强行背着包裹，挪步前行。
这可怜的犯人名叫裴宣，是京兆府人氏，本是出身吏官。曾任本府六案孔目，因刚正不阿，办事公允，人称铁面孔目。他不但刀笔精通，而且善使双剑，智勇足备。却被本府贪官陷害，刺配沙门岛。眼下正被两人押送奔赴登州途中。
因为裴宣为人正直，从不搞歪门邪道，执法严格。一些作奸犯科者被处置，也得罪了不少同僚，如包括两个押送之人，借此机会来刁难报复。
这一路走来，裴宣可老遭罪了。这两个同僚非但不念旧情，反而变本加厉，非打即骂，想方设法害他。如吃饭不给吃饱，睡觉不让睡好，如厕方便时也不解开枷锁，讥讽挖苦，动辄打骂……
令裴宣一路吃够了苦头，有苦难言，无可奈何。性格刚正的他不反抗，不低头，默默承受着。
“裴孔目，快点走。再不走休怪我等棒下无情。谁让你得罪知府相公，说了一路要好好照顾你。”
“就是，这是什么世道？不做点坏事，哪有好日子过？别人沆瀣一气，就你刚正不阿，为人正直？府库钱粮少了你要管，吃空饷，克扣军饷你硬要掺和。行为何其愚蠢？成为他人眼中钉肉中刺，上面相公屡次提醒你不听，岂能善了？”
“不要怪兄弟不讲人情，实在是你这个孔目太过死板。在大事上你抗议底下的兄弟为你喝彩，你却不知变通，屁大的事要过问，府衙里那些当差的谁没被你找过麻烦？十之八九对你有意见。”
“姓裴的，说话，你倒是说话呀！一路上哑巴啦？”
“你这种茅厕里的石头又臭又硬，服个软又怎地？说声两位哥哥我错了，这路上不少受罪么？”
“不吭声，那就走快点，别磨磨蹭蹭，拽着他走。”
裴宣的沉默以对，任凭左右两人怎么说也不开口。只顾慢慢地前行，对押送的两人视若不见。令两个喋喋不休的差人见了恼羞成怒。沿途骂骂咧咧，指着裴宣嘴里没好话，不时动手动脚。
越说越气，两个三十来岁，身强力壮的大汉伸手拖拽着裴宣加快步伐。可怜的裴宣带着枷锁重心不稳，速度快了踉踉跄跄，一不小心踩到了一块石头，脚一歪人没站稳，一个侧翻栽倒。
这一下摔得不轻，半天都没爬起来。
“哈哈哈……快起来，你这厮还偷懒？快起来赶路。”两个差人见裴宣摔倒在地，挣扎着起身半天又倒下，非但不去帮忙，反而看笑话般大笑。直到笑得上气不接下气，才走上前用脚踹。
“哼，两位要杀就早些动手，何必这般羞辱裴某？”裴宣艰难的挪动坐在地上，冷冷地看着两个解差。嗓音沙哑干涩，终于说出第一句话来。
两个解差愣了愣，随即仰天大笑起来，笑过了才说：“杀你？不不不，我等又岂能做这种事？相公临行前交代，一定要把你安全送到沙门岛。”
“就是，让你上岛上服刑，尝尝那里是何种滋味？谁叫你屡次坏了相公的好事，只能说你命苦……”
“哎，世道浑浊，尽是些蝇营狗苟之辈。”裴宣听着两人的话心里发苦，抿了抿发白干裂的嘴唇，心里无声地叹气，双眼无神俨然生出死志。与其上了沙门岛被折磨致死，不如与两人拼了。
两个解差不知道裴宣的想法，上去一顿拳脚相加。
“起来，你还要坐到几时？”
“起来，快起来，早点到沙门岛。”
两个解差骂骂咧咧，动作粗鲁地揪住裴宣拖拽，没少摸头拍脑，调侃挖苦，以报当年被罚之仇。也就在三人拉拉扯扯之间，迎面来了大队官兵。
他们个个穿着铆钉皮甲，手持长枪大刀，骑着高头大马，队伍之中有数十辆马车紧随。走在最前是一群军官打扮，捧着旗帜，杀气腾腾。
最前面的军官双目泛红，不是火眼狻猊邓飞又能是谁？身边汉子白胖高大，却是那玉幡竿孟康。
没错，这就是饮马川的队伍。
几天前，邓飞，孟康，杨林三人率领队伍水陆并进先行。其中过了沧州地界时，杨林并未随大部队而行，而是领着一队人离队往西。拿着孟康的信物和亲笔书信，前