“和你说这些让我有些惭愧...”舅舅说，但格洛丽亚知道这不是真话。她看着手中的尼科洛尼鸡尾酒，柑橘皮浅浅漂在酒液表面。
舅舅停了一下，等格洛丽亚接过话头，追问他究竟为什么事而惭愧。她又喝了一口酒，厌倦地问：“你遇到了什么烦心事吗？”
“也不能说是烦心事，应该是个大机会。”尼科·特纳说，“我前几天遇见了一个老伙计马丁，他刚从马里兰州回来，他说那里大洋城有个啤酒厂快倒闭了，老板想赶紧把厂里积压的啤酒脱手，价钱压得很低，整整三百箱啤酒只要五百块！要知道，一箱啤酒现在至少要卖十二块呢！马丁自己就有辆货车，只需要一点点油钱和路费，我们就能把这批啤酒运到洛杉矶，然后赚他个两三千！怎么样，这难道不是个很好的机会吗？做生意的诀窍就是消息，只要你消息灵通，发财都是一眨眼的事儿！这几十年来，我一直在努力交朋友，广结人脉。看来，到了兑现些好处的时候了。”
格洛丽亚没有作声。舅舅有些急了，连声问道：“你难道不觉得这是个很棒的主意吗？”
“我不知道，我觉得事情没有这么简单。”
“哎呀！”舅舅一拍大腿，猛地站起来，背着手四处乱转，“现在哪还有时间犹豫？连马丁和我都知道，当地人会不知道？再犹豫，货都要被抢光了！”
“那好，回答我几个问题。第一，这个马丁是什么人，他为什么知道啤酒厂的内幕？你和他平常联系多吗？他值得信任吗？第二，这家啤酒厂为什么倒闭？是不是产品质量的问题？第三，就算把啤酒运回来了，你们要怎么卖？有没有相熟的零售商？如果要当街叫卖，警察会不会找你们的麻烦？”
“......这些问题有什么用？做生意，直觉和时机才是最重要的。我敢打赌，这次一定能成，”他颇为无助地看向她，“如果我自己的侄女都不肯帮我，那我还能指望谁？我只能白白看着机会溜走了。”
“你的木雕工艺品商店怎么样了？”
舅舅沉默了一会儿。
“这和我们现在谈的是两码事。”他的口气有些恼怒。
“七个月前，我给了你三千美元用来筹备开店，四个月前，你又向我借了两千美元用作店面装修费用，现在我还没有见着工艺品商店的影子。现在你又要做什么啤酒生意......”
“格洛丽亚，我需要的只是一次机遇！拜托你了，最后一次，这是我最后一次求你！如果挣不到钱，我一定从你眼前消失！”
她的目光穿过眼前这间破旧的出租屋，抵达那些母亲不在家的午后。这个眼球发红的中年男人，曾经用一篮篮苹果，一袋袋点心，一次次拥抱温暖了她孤独的童年，成为她构想中理想生活的一部分。现在，他跪在地上，死死揪着她的裙角求她再给他一笔钱，嘴角堆着白沫。
“好吧，”她最后说，“就按你想的那样做吧，我会给你写张支票。如果再有问题......”
“我会打包从你眼前消失，绝不反悔！”
那之后，她很久都没再去过舅舅居住的那间小屋子。五周后，她敲开门，面前出现了一个她根本不认识的女人。
“我找特纳先生。”
“哦，他们搬走了。”
“......”
“咦，你是不是——”
她拉下帽檐，转身快速离开了。
当格洛丽亚敲开格瑞迪社区一间公寓的门时，舅舅脸上的表情像是见了鬼。她在内心冷笑：拜托，如果你真想躲开我，那就别忘记给嘉莉换所学校啊？只要跟着她，白痴都能找到你们。
为了躲她，他们搬到了一个贫穷脏乱的社区，这间宽敞明亮的公寓十分惹眼。房间里的装饰奢华浮夸，乳白色外壳的进口电话机，拨号盘是金色的，就是意大利电影里上流社会使用的那款。果绿色的赫胥黎牌中世纪风格皮质沙发，亮闪闪的新灶具，小巧玲珑的烤箱里飘出奶油蔓越莓酥饼的香气，嘉莉在用吹风机吹头发，满头发卷的奎尼舅妈裹着浴袍，懒洋洋地看电视，脚上涂着红色的指甲油——漂亮的东西快把房间挤爆了。
“这里真漂亮，”她说，“很宽敞啊。”
舅舅愣了一下，很快笑着说：“房子的大小无所谓，一家人在一起生活才是最重要的。洛莉，你也坐下吧？”说着，他去给她泡茶。
她尝了一口：“正山小种，很好喝。”
“再来点吗？”
“不了，我只想说几句话，很快就走。”
她的目光掠过绯红底色，绘着银莲花的壁纸，舅舅新定制的胡桃木烟斗（他以为自己是爱德华七世吗？），最终停留在嘉莉闪亮亮的红宝石项链上。她在嘉莉这个年纪可没有钱买这么奢侈的首饰，他们有什么资格乱花她辛苦挣来的钱？
“舅舅，你失败了，你要遵守承诺。”
尼科·特纳的脸一下子变得煞白。
“可..