因元妃省亲，贾府耗巨资修建＂省亲别墅＂大观园，还花了三万两银子安排贾蔷下江南采买了十二个小姑娘，豢养为昆曲小戏子，备元妃元宵夜点戏观看。
这十二个小戏子，领头的便是饰演＂小生＂的文官，饰演＂小生＂的还有宝官、藕官，其她九位分别是演＂小旦＂的龄官、菂官、蕊官，演＂正旦＂的玉官、芳官，演＂老旦＂的茄官，演＂大花面＂的葵官，演＂小花面＂的豆官，演＂老外＂的艾官。
她们在16回首度亮相后，便在18回、22回、30回、36回、40回、54回、58回、59回、60回、63回、77回等章回或集中或分开频频出场，有的所占篇幅还很重，尤其是58回更为突出。
那，这么多章回提及的十二个小戏子在贾府除了唱戏，还干了什么？后来怎么样？有何启示？
先说18回元妃省亲时，她们应召集体闪亮登场，主要唱了《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》和《离魂》四出昆戏。后来得元妃赞赏的＂小旦＂龄官还坚持自选戏目，单独唱了《相约》、《相骂》两曲本角戏。
元妃省亲后，贾府逐渐走向衰落，难以豢养戏班之下，便根据宫中老太妃薨逝后的敕谕＂爵士之家一年之内不得筵席音乐＂，不失体面地抓住时机遣散戏班。
八个留下作了主子的使唤丫头，其她四个，宝官、玉官两人自行离府，菂官已亡，据推测龄官其实也已亡故。
暂时留在贾府的八位小戏子，在58回中作了明确交待：文官跟了贾母，芳官给了宝玉，藕官给了黛玉，蕊官给了宝钗，艾官给了探春，尤氏要了茄官，史湘云要了葵官，豆官由薛宝琴带去。
只不过，贾府后来因＂绣春囊＂事件引发大观园被抄捡，王夫人听从了尤氏的建议，就将留在大观园的小戏子尽数驱离。
芳官、藕官、蕊官三人坚持走向空门，得到王夫人允许后，芳官跟了智通去了水月庵，藕官蕊官随了圆信去了地藏庵。
至此，十二个小戏子如同阿猫阿狗一样卑微的结局尘埃落定。总体而言，她们的命运都极为悲凉，哪算得上好？
出场最多的芳官，数她最讨宝玉喜欢。这位小姑娘小戏子可谓棱角分明，最有性格和脾气，当了宝玉的使唤丫头后，不仅在＂洗头＂事件中大闹她的干娘何婆子，还因＂蔷薇硝事件＂与赶来撒泼的半个主子赵姨娘对骂，说她＂梅香拜把子＂，没什么嚣张的。
还跟着撒泼，打滚似的与赵姨娘厮打起来。同气连枝的藕官、蕊官、葵官、豆官闻讯后也纷纷跑来怡红院，把个赵姨娘手撕头撞，一时闹得不可开交。
这就是《红楼梦》有名的打架事件：＂芳官合伙厮闹赵姨娘。＂
不过，尽管芳官得到宝玉的宠爱，可以豪气地帮助闺蜜柳五儿进怡红院，又赢得＂金星玻璃＂、＂耶律雄奴＂、＂温都里纳＂、＂野妒子＂等一系列温暖的呢称，在54回元宵夜宴上得贾母点名专唱了《寻梦》，在63回为宝玉庆生单独＂细细的唱了一只《赏花时》＂，获得一片掌声，还是遭到当家主母王夫人的反感。
77回中便说道，受大观园抄捡事件的影响，她与晴雯、司棋、四儿等一众丫环被视为勾引带坏宝玉的狐狸精，被毫不留情地一起撵走。
芳官被撵走后，其结局就是前面讲到的，她愤然出家，独自跟了水月庵的智能。
其次出场较多的龄官，这位＂大有黛玉之态＂的小旦，又名椿龄，是戏班中唱得最好的一个，独得元妃的2次点赞打赏，还不治她的＂忤逆之罪＂，允许不唱指定戏曲《游园》、《惊梦》。
更唏嘘的是，她与贾蔷的那份真挚恋情让人心疼与感动。这在30回有详细的描写，还上了回目＂椿龄画蔷痴及局外＂，将她在蔷薇架下用金簪痴痴的画＂蔷＂被大雨淋湿，得遇宝玉提醒等等情形，描述得分外精彩。
故36回也与回目形式＂识分定情悟梨香院＂作了大有深意的呼应，尽管少主子宝玉想听《牡丹亭》曲子＂袅晴丝＂，龄官却不愿唱，只一心一意想着贾蔷，可贾蔷为她花了一两八钱银子买了个＂玉顶金头＂的小鸟送来解闷，不料却惹龄官生气，说＂你分明弄了他来打趣形容我们，还问我｀好不好＇。＂
你看，龄官与贾蔷为此闹别扭，多像黛玉与宝玉恋爱时黛玉使小性儿的情形。《红楼梦》之所以如此长篇大论地详写龄官，其实也是暗示林黛玉最终的情缘无果，她与宝玉的＂木石前盟＂不过是海市蜃楼罢了。
所以，58回＂杏子阴假凤泣虚凰，茜纱窗真情揆痴理＂便作了不经意间很有玄机的暗解：清明时节，宝玉从沁芳桥去潇湘馆看望林黛玉，在山石旁遇见藕官给死了的菂官烧纸钱。后来一番曲折的过问后才知道，原来与藕官要好还流露真情的菂官其实早已替补了龄官＂小旦＂的角色，菂官死后，后来补缺的便是随了宝钗的蕊官。
忠贞于爱情的龄官实际上也不知什么时候亡故了，她饰演的＂小旦＂连同她的爱情一并悄然兜转给了蕊官。