荔云准备的落脚点，是四宝斋掌柜夫人在京郊的私宅，虽不大，却很隐秘。掌柜姓姓孟，是元绮母亲留下的人，值得信任。孟夫人一早备下了热水，荔云伺候着元绮沐浴。
萧淙之去了客房，沐浴后快速整顿。快步来到元绮房中。此时她已经换上荔云带来的睡袍，坐在妆奁前梳头发。
他换了一身干练的黑衣短打，站在门口看了她一会儿。荔云见他到了，便识趣地退出去：“大人，夫人，为防国公府有人起疑，荔云先行告退了。”
萧淙之点头准了。元绮也没有多说什么，起身一瘸一拐送了荔云到门口。
萧淙之没有进门的意思，靠着门框，伸手扶了她一把，目光落在她脸颊上，又看着她次脸上，被荆棘划伤的伤口：“好点了吗？”
“恩，医师是葛老的弟子，随我一路来此，医术很不错。”她低头看了一眼自己的脚，“原本一点都动不了，眼下勉强能走几步了。”
他点头，将她打横抱起，往房里走。元绮疑惑，他方才分明没有想进来的意思，而且这一身黑衣，明明是要出去，怎么又？
却并没有推拒，搂着他的脖子，任由他将自己放在床上：“萧逢去送人，不能在暗处保护，你留在这里不要露脸，最多日，事情就解决了。”
果然是要出去的：“元绮拉住他：“你一天一夜没睡了，休息会吧。”
他牵起嘴角似安抚她：“无妨，今日已经休息一天了。”
元绮知道他是约了顾老将军的旧部一一试探，但如今元穆的两千精兵在明处，无一可以助他，就连国公府都被人盯着，于是担忧地问他：“你这次来韩庞二位将军都没有带，在京中并无其他亲眷友人，一旦几人中有人通风报信，便会引来杀手，你独自一人怎么办？”
他拍拍她拉住自己的手：“你都说了，我一睁眼就在算计别人，不会贸然赴死，放心。安心等我，好好养伤。”
见他不直言，他便拉着他，不肯放手。他觉得好笑，她既然不放手，他便再进一步，身体向前一倾，含住了她的唇。
月色透过窗纸，颇似靖州的小书房。四下无声，悄然厮磨，他浅尝辄止：“你担心我，我很高兴。”说罢，又轻轻咬了她一下。
这回她不上当，抬手便去推他：“又想糊弄？”
他轻笑一声，只好坦白：“即便我有兵，也不能用，在上京，我能借的只有一个人。”
她看着他的眼，思索几息，试探着说出口：“陛下？”
他点头：“陛下一直被世人诟病的，无非是他消极应战，丢失三州，世人皆以为他惧怕突厥，但你看他所推之政，富国强民，若再起战，国力充盈，绝不会再重蹈覆辙。”
元绮不解：“你的话我明白一些，陛下年迈，徐徐图之，或交于新君，可逆转局势。可这与你有什么关系，你大可求助奕王殿下，为何非陛下不可？”
他欣赏着她的脸，用手抚摸了方才咬过的唇肉：“没错，奕王殿下助我，结果是一样的。但是，杀贼御外之功，便会记到奕王头上。抢了陛下的风头，反倒引陛下疑心，若到时以保全两族和亲为由，轻轻揭过，你的苦头不是白受了？”
她点点头，豁然开朗，臣子所有的功劳，都是皇帝的。
“其实我还有一事不明，陛下已经老了，交由奕王殿下难道不好吗？他举棋不定多年，导致两王党纷争不断。”
萧淙之道：“朝若，不要小看人心。天下至尊的权利，无论给谁，都比不上在自己手里。即便是亲子也不例外。他多年来放任两王相争，迟迟不立储，二位王爷为了太子之位，必须迎合陛下，二者制衡，才能让陛下稳坐大宝。这便是帝王的私心。”
元绮沉默良久，不知该说些什么，天家相争，帝王私心，牺牲的却是天下人。
萧淙之看在眼里，拍拍她的肩膀：“好了，别想太多了，此事我心中有数。”
抽出手，萧淙之快步迈出房，合上了房门。元绮坐在床上，看着窗纸上的人影消失，只留下月光，无言相伴。
萧淙之趁着夜色，一袭黑衣，直奔皇城。用的是与皇帝联系的暗线，从侧门悄悄进入。
老皇帝在睡梦中被唤醒，披着龙袍，在寝殿接见了他。
“既然无事，不回家，黑衣蒙面，夜奔皇宫做什么？”
萧淙之跪拜，抱拳秉明：“臣想替陛下拔刺。”
老皇帝似有些不耐烦：“萧淙之，你来京不过两日，惹得朝野沸议，还说要替朕拔刺，朕看你，才是那碍眼的刺！”
萧淙之仍冷静应对：“朝野沸议，但陛下圣明，臣相信陛下绝不会因为言官的几句话，便怀疑臣的忠心。”
“哼！”老皇帝冷笑，“忠心？朕竟不知萧大人的一片忠心，已堪比日月。”
“若无此心，也不会数次千里远赴上京。臣之忠心，对陛下，对我朝，绝无更改。”他叩首重重一拜！