夜色正浓，又下起了小雪，将观雪的亭子笼罩其中，桌上是一盒包装精美的食盒。陈祀念打了个冷战，但对面的刘命长不为所动，没有怜香惜玉的态度，直接道：“你认识鹿耳馆的主人。”
陈祀念也不掩饰：“是。”
刘命长看起来比以往更加不愉快，道：“我以前就说过吧，想要合作就明码标价，不要耍手段。”
她摇摇头，“我可没有再同你交易的东西了，所以只好威胁你了。”
刘命长冷然道：“这般没脸没皮，怪不得将她教成这样。”
陈祀念没同他争辩，态度软和了许多，只说：“鹿耳馆不过是家小商会，在兖京城虽然有点影响力，但商业活动范围并不大。我虽然与鹿耳馆主人有些交情，但你应当也知道自己在百姓面前是个什么形象，若不给出个令人信服的理由，我那位朋友是不会见你的。”
他冷哼一声，“身为兖京的大商会的老板，在金部司的登记上弄虚作假，若非账本没有什么问题，早已被南司扣押了。何况，在兖京这座城市都在天策使的控制下，他却能藏匿身份，这已经足够让人怀疑了。”
陈祀念不好多说什么，说的越多，破绽越多，她绕开这个话题，试探着问：“临近年头，云中寒重，故人有腿疾，不知故人能否在年前回来？”
雪落得渐大了，坊间打更之声传来，已然亥时。
“天寒霜重，小心炭火！”打更人走过人渐稀少的街道，铜锣之声震荡在一条条街道，又传入坊间。
刘命长用目光描绘着街道的景象，略略怜惜道：“还是除夕之后回来吧。”
陈祀念有些不安，“可……除夕夜宴上……”
二人视线短暂相接，又同时撇开，刘命长站起来，不耐烦道：“有我在，她死不了，没有我，你那故人回来了也没用。”
陈祀念默然，虽然不甘，但却无从反驳。
“没有其他事，内臣就先回去了，太妃往后请不要跑到内臣眼皮子底下来招摇。”说罢，也不道别，他自顾自就离开了。
而此时，皇城西宫，承恩殿空荡荡的内殿中，已经吃饱喝足的晏主与东方策正面对面坐在床榻上，中间搁着一张玉案，上头铺着一张数张图纸，细细看去，图上用纤细的笔墨勾勒出一支箭羽的样式。
“这个最像。”晏主下定论，指着箭头的位置，“有倒刺，但是这个箭身要短一点。”
东方策摸着下巴语气有些凝重，“追魂箭的箭头，箭身还较一般箭羽更短，这不是的弓箭箭羽，是弩箭的。”
晏主问：“弩箭的射程能达到一里这么远吗？”
他答：“臣知晓的射程最远的也只半百丈之远，有尚未见过射程能有一里之外的弩，但也不敢保证没有。”
晏主点着图纸上的弩箭，“半百丈多……朕那日遇见的箭羽更短，会不会是刺客自己改装的。”
东方策沉默片刻，皱着眉思索着，半晌，他回答道：“陛下知道鹿耳馆吗？”
她点点头，这她倒是听绿巧说过，是兖京中一个比较特别的商会，不仅做一般交易买卖，还卖一些精巧的小玩意，海外一些稀有商品，甚至是情报，“你觉得弩是鹿耳馆的？”
“嗯。”东方策与她默契对视一眼，“这箭兴许是库部司流出来的，而弩是刺客交给鹿耳馆改装的。”
晏主眨眨眼，微微笑着，“东方大哥觉得刺客是个人行为？”
鹿耳馆一个小商会，若要成批改装武器是不可能的，他的思路只可能是有人偷偷拿了库部司的箭，再偷偷与鹿耳馆对接。
东方策一愣，“陛下觉得，背后之人是谁？”
晏主心里也有些乱，不愿向他透露更多。她岔开话题，说到另一头：“前几日阁首递交了北越候私兵的折子，他让朕叫刑部去查。”
东方策一顿，似乎有些犹豫，抬眼对上晏主灼灼目光里的暗示意味，一时恍然，“阁首有意扶持陆家？”
晏主没有正面回答，她垂眸看着东方策，心中盘算着，面上还是柔和的，缓缓道：“不论如何，他将这件事交给朕处理了。”
东方策默默听着。
她继续说：“北越候府曾是开国功勋，战功累累。东方大哥……”她轻轻抚上他的小臂，隔着袖口拍了拍，“你我自小相识，感情甚笃，朕真心认为，你不该屈才市井。朕想给你这个机会，也想给北越侯府这个机会。”
东方策抬头，露出他平日那股潇洒意气的笑容，“陛下惜臣之境遇，臣万分感激。臣知道如今君臣有别，陛下亦不必如此，臣作为北昱百姓，为君分忧是荣耀，作为从前友人，亦不愿小妹苦恼。”
这话说的晏主一愣，手爪子默默收了回来，有些惭愧。其实她与东方策算不上什么从前友人，只是小时候不懂事时她带他爬过冷宫的树，摸过紫竹坞的鱼。想来也快十年没见了，只有娘亲会觉得儿时情谊是珍贵的吧。