，爱卿不妨想一想，三年前甚至更久之前，天策使的人有什么异常之处吗？”
贺正卿感到了一丝压力，只能重复解释道：“东督之人一向神出鬼没，南北二司都是执行人，若非要说异动，只能是东督三年后新纳了一批人……”
晏主一笑，“这边可以了。”
贺正卿有些茫然，追问道：“陛下问起这些，可是怀疑东督与黑市有所牵连？”
晏主摇头，“贺卿是殿中省少有的正经人，知道的少一点较好。只是朕有些好奇，萳香一度也是备受天下人追捧，你为何对此如此敏感？”
他宁可在寒冬天跪在北宸殿一个时辰，将萳香交给自己，也不怕刘命长对他起疑。
贺正卿看着自己的手，冬日里的冻伤尚未痊愈，他低声道：“臣从前只是一介布衣。北昱朝虽有科举，却不能庶民参加，寒门亦不可居上位。”
晏主一愣，倒没想到他这般轻易要同她讲述自己的过去。
“臣感念陛下，如今科举下放，庶民寒门皆可翻越阶层。”他抬起头，温润的脸上浮起一丝笑容，“臣虽是布衣，却酷爱读书，寒窗十年，无力科举，只能遍写文章千遍。那些酸文并不能使臣温饱，某一年冬天，臣饿昏在街头，被黑市的人当成无籍的流民拖走……”
晏主微微皱眉，她虽不能感同身受，却也对被人拖走这件事感到恐惧。
“黑市充斥着萳香的味道，进入那里，染上毒瘾是必然之事。”他忆起从前，手脚都在颤抖，“那些无望的日子里，臣只能在泥地上写、划破手指在衣襟上写，看着那些文字，才能勉力维持神智，直至一日，臣的“文章”被一双蟒靴踩住。”
晏主已然猜到后续，却并没打扰他的述说。
“阁首将臣从黑市里捞了出来，戒断萳香的日子很难熬，但比呆在黑市中要好受得多。臣还是依靠着写文章度过那段时间。阁首大约见臣文章写的还像样，便让臣留了下来。”
晏主附和道：“那阁首还是个惜才之人。”
贺正卿尚未从那段恐怖的回忆中缓过来，苍白的脸上挂着虚弱的微笑，“很奇怪吧，阁首他……似乎并未上过学堂，并非大家子弟，却有了不得的学识。”
提到刘命长身上，晏主也有些好奇了，“北昱虽然没有刘姓的高门，但普天之下姓刘的富庶之家还是会有许多，也许他从前也是个公子哥？”
只是阁首的字，似乎写的不太好。
贺正卿默然片刻，“阁首如今如此成就，亦不知算不算的上是光耀门楣。”
晏主惊惧地看了他一眼，这话是能说的吗？若说刘命长位极人臣只手遮天，那可真是光宗耀祖，可他又不是简单的权臣，他是宦官啊……光宗耀祖是说不上了。
她没接话，借口有事先离开了。
刚出西督门，她转身又去了东督。