万丈渊九层阶梯旁。
轩辕垣正一脸不耐烦地来回踱步，身后一众弟子一个个默不作声，只是围绕在他身旁。
自他接见丁祖手下的楚霖三人后，他立马从江怀礼的态度中察觉到一丝微妙。
他们两人共事二十几年，互相之间又怎会没有了解？
那江怀礼的脾气一向是说一不二，自诩最尊重规矩的他，从来都是耻于假意逢迎，更不会说谎欺瞒。
如今他话里话外模棱两可的态度，根本就是不打自招的行为。
看来那沈千机当日真的潜入了九层，而身为护渊人的苏毅德，不知出于何种缘故，假借与庞飞章嫌隙旧事，来阻拦几人下渊抓人。
不但如此，他还靠着江怀礼曾经管事的身份，要他也一并将此事隐瞒，真是没把书院的规矩，以及自己这个院首放在眼中。
今天他就要和这老家伙好好谈谈，若是他执迷不悟，仍旧不肯听自己劝告交出沈千机，那说不得就只能动用些手段。
正当他这么想着，阶梯处传来一阵脚步声，就见苏毅德和江怀礼二人，一前一后来到八层。
轩辕垣神情严肃，对着苏毅德躬身一礼。
“书院院首轩辕垣，见过护渊人苏先生。”
苏毅德抬手虚扶。
“轩
辕院首，咱们也非第一次见面，这礼就免了吧。”
“不知你今日找我何事？”
轩辕垣道：“前几日您二位同书院要了一批食材，不知用得可好？”
苏毅德淡淡道：“托院首的福，这些应用之物总算合心。”
轩辕垣道：“能让您满意，是书院福分。”
随即他话锋陡然一转。
“不过依照往日来算，您二位这段时间可是用度剧增，不知其中是何缘故？”
苏毅德神色不变。
“轩辕院首这是在质问我？”
“不敢。”轩辕垣道。
“可如今书院正值多事之秋，正是需要我等同心协力共渡难关之时，您二位这陡增的需求，实在让我有些难办啊。”
轩辕垣微眯双眼，紧盯苏毅德表情，想在其中抓到蛛丝马迹。
可终究是让他失望了，苏毅德表情非但没有半点慌张，更是眉头微皱，反问道：“轩辕院首这话是什么意思？难道我等所需之物，还会让书院为难不成？”
见苏毅德不漏丝毫破绽，轩辕垣也不再废话，直截了当地说道：“咱们也不必试探了吧。”
“当着真人不说假话，我已知道那沈千机就在九层之中，我这次来，就是希望苏先生能将此人交出来，让我严加看管。
”
苏毅德面色一沉。
“怎么？轩辕院首是认为我有包庇的嫌疑？”
轩辕垣冷冷道：“苏先生此举太不明智，我都已说到这等地步，您何必还要隐瞒？”
“那沈千机罪行累累，不但让书院一度陷入谋逆行列，更是与一众反贼不清不楚，是王朝严令要捉拿的头等钦犯，恶行罄竹难书。”
“您如此包庇此人，万一王朝追问下来，书院势必会被他牵连，说不定也会因此打上谋逆的罪名，您难道想看这样的结局吗？”
苏毅德冷哼一声，干瘪皮肤下的肌肉抽动，活像是一条蠕动爬行的蜈蚣。
“轩辕院首，你不必拿这些大义凛然的话来压我。”
“我先前就曾说过，万丈渊虽在书院之内，可这里的规矩，都要由护渊人来做主，想要进出，就必须得到我的认可。”
“如果你非要硬闯，也并非难事，只要能胜过我，这万丈渊便可随你出入。”
见苏毅德油盐不进，轩辕垣暗中咬牙，“苏先生，这可是关乎书院生死的大事，我身为院首，自然不能由着您性子胡来。”
“如果你当真不肯让路，那就休怪书院与你划清界限，将此事上报王朝！”
“到时王朝介入，可就莫要说我没给过你
机会。”
苏毅德一摆袍袖，沉声道：“想必你到此前，早就做好这番打算，那还何必多此一问？大可上报便是！”
“我倒要看看，你这王朝的走狗，到底要将书院害到何等地步！”
“你——！”
轩辕垣满面怒容。
这王朝走狗四字在书院，早已不是什么秘密，可被人直言不讳地当众喊出，这还是第一次，怎能不令轩辕垣震怒？
可苏毅德却全不在乎他的怒气，抖袖转身，带上江怀礼一同走下阶梯，徒留轩辕垣在阶梯边跺脚怒斥。
……
听到石室外脚步声响，沈千机合上手中纸页，转头看向门口，对走入室内的苏毅德说道：“怎样？那轩辕垣是不是已经按捺不住？”
苏毅德轻轻点头。