，崇德太后又以司马曜年幼，又在为大行皇帝服丧为由，再次命桓温行周公居摄故事，
就在晋诏书既下，朝野哗然。尚书仆射王彪之，深谙朝政之要，知晓此举非同小可，乃挺身而出，据理力争。他言辞恳切，对太后曰：“陛下慈念幼主，欲以周公之礼加于大司马，其情可悯，然此事关乎国体，非同儿戏。大司马桓温，虽忠勇无双，然权柄之重，非可轻授。昔周公摄政，乃因成王年幼，且周公乃武王之弟，血脉相连，方得人心。今大司马虽功高望重，然非宗室至亲，骤然行此非常之事，恐引起朝野非议，使万机停滞，更兼大行皇帝陵寝之事，亦将因此稽延，有违孝道，臣实未敢轻易奉令。故斗胆将诏书封还，望太后三思而后行。”
王彪之之言，字字珠玑，句句在理，其言辞之恳切，态度之坚决，令众人无不动容。崇德太后闻之，亦感其诚，遂召集群臣，共议此事。最终决定暂缓行周公居摄之议，改由王彪之、谢安等重臣辅政，共保幼主，以安天下。
晋室命悬一线、不绝如缕的关键时刻，各家士族门阀联手阻止了桓温篡晋的阴谋，确保了司马曜的顺利即位及东晋王朝的延续。
孝武帝司马曜刚继位三个月，就发生了道教徒卢悚率众三百人攻入建康殿庭，掠取武库兵器，欲复辟海西公司马奕的变乱。但是很快被慕容德指挥中军扑灭，此乱矛头直指桓温，客观上增加了王、谢等士族抗拒桓温的效果。