天下的能人多了，吴昌时本就是强悍之人，最擅长的又是纵横捭阖、阴谋暗斗。朱慈炤提出就藩汉中不到半个月时间，吴昌时就已经察觉到了其中异常。虽说汉王被放出去就藩的希望不大，但其小小年纪，心术与算计之深，胆气与魄力之大，必须得重视起来了。周奎问道：“来之，你想怎么办？”吴昌时答道：“离间汉王与田家的关系，同时切断厂卫对汉王的支持。等京师所有人都放弃支持汉王时，咳…咳…”“厂卫在支持汉王？何以见得？半个月前王德化不是刚把汉王打了吗，听说闹得极僵。然后王德化紧接着就向皇后娘娘示好去了。”吴昌时摇了摇头：“虽然我没有证据，也没抓到把柄，但汉王绝不可能与厂卫交恶。您想想，如今首辅极力打压厂卫、内臣，陛下也在处处配合。皇后娘娘、太子殿下、定王殿下亲近东林，打心眼里看不上厂卫。后宫中再也没有嫔妃能与皇后娘娘抗衡。您说说，厂卫们除了汉王，还能选择谁？”周奎摇摇头：“那我为何没听到半点风声呢？就连陛下和皇后娘娘好像也没察觉呢。”这次轮到吴昌时乐了：“厂卫就是陛下的耳目。正因为厂卫都支持汉王了，您还想上哪听到风声去？”周奎眉头紧皱，思索了片刻，才点点头：“好像是这个理。那我去向陛下和皇后娘娘提个醒。”“不能，不能，您这样做了，就把厂卫彻底得罪死了。到时候您这府里时不时地着个火、进个贼，您能受得了吗？再说了，您忘了五皇子是怎么死的了？五皇子在宫内可以被害死，为什么定王不能？甚至就算是太子，嗯…”周奎重重叹了口气：“难怪周延儒和东林文臣们如此忌惮厂卫，必欲除之而后快呢。那我应该怎么办，来之兄快教我一教。”吴昌时笑道：“您可以向陛下进言，请将田姑娘纳入九嫔之选，令其进宫伴驾。再以田家出了一位皇贵妃，一位九嫔之首为由，提议封田弘遇以伯爵。如此一来，陛下心念皇贵妃，将其妹选入宫中，可解陛下相思之苦，您的提议是为君分忧。而奏请册封田弘遇为伯爵，则可展现您的大度、仁爱。别说厂卫了，在这件事情上，任何人都找不出您的不是来。”“好，田姑娘入宫为妃嫔，田弘遇封伯爵，然后呢？这对汉王来说反而是好事吧？”“不不不，田姑娘入宫为妃嫔，厂卫们就有了其他选择，不再是必须支持汉王。田弘遇得了伯爵，他的富贵就已经到头了，还有什么意愿去支持汉王？然后我们还可以再配合诸多举措，离间汉王与田家的关系。汉王失去了田家和厂卫的支持，离彻底败亡还会远吗。”周奎终于被说服了。吴昌时又讲解了具体的计划，方才满意地离开。吴昌时走后，周奎反复考虑，还是决定把消息传进中宫。第二天，午后，九月初一。四川、筠连县深山之中，数千人正在卖力地凿石拓道。叙马兵备道孙传庭，身上沾满泥土，正躺在一块平整青石上休息。袁时中也满身泥土，一脸疲惫地坐在青石旁。袁时中心里也苦啊，自己堂堂一位流寇首领，好心好意地受了杨嗣昌的招抚，结果被派到四川的西南角落里。四万部众，男女老少，天天不是开荒种田，就是凿石头修路。只能说生命安全有了些保障，但日子过得比流寇可累多了。袁时中看了眼躺在青石上的孙传庭，有怨言也不好说出口。毕竟人家那么尊贵的文官，也身先士卒，亲自带头来做这些脏活累活，那还能说什么呢。人家自己也干了，而且干的活半点都不少，说明不是故意针对、刁难你这些受招安的流民。又过了约莫一顿饭的功夫，孙传庭也醒了。孙传庭只感觉浑身酸疼，心里对杨嗣昌抱怨开了：‘我好好的在刑部大狱里待着，吃的好，睡的香。我的狱友侯恂，在大狱住了七八年，不也挺好的嘛。你个杨文弱，非把我弄出来干什么。把我弄出来也就算了，非让我做什么叙马兵备道啊。做叙马兵备道也没什么，不过就是屯田、练兵、抚境、安民而已。但你非要我修缮和拓宽五尺道有什么用。真是吃饱了撑的，就来消遣我。如今中原打成那样，你不让我去效力，却让我修四川到云南的路。四川到云南的路，拓宽了又能怎么样？修的比以前平整又能怎么样？’……与此同时，湖广、长沙府。杨嗣昌风尘仆仆地赶回府署，刚一坐定，就打了个大大的喷嚏。是谁在骂我？还没来得及探究根源，长沙知府堵胤锡就气势汹汹地冲了进来。不等堵胤锡开口，杨嗣昌连忙抬手示意：“仲缄，仲缄，你别着急，好歹让我喝口茶，喘口气吧。”堵胤锡却还是急切地催促道：“阁老，开封危在旦夕，朝廷一再催促您分兵支援