够了。”
果然，在接下来的追逐中，叶长歌巧妙利用了潮汐的变化和礁石的掩护，带领快船穿过了一片危险的浅滩。赤潮帮的快船因不熟悉潮汐规律，被困在了浅滩之外，眼睁睁看着叶长歌的船消失在远处的迷雾中。
返回赤潮帮主船后，刀疤汉子对叶长歌的表现刮目相看。他豪爽地拍着叶长歌的肩膀，笑道：“果然是个人物！你说得对，这片海域需要的不仅仅是武力，还有脑子。我认了，咱们合作吧！”
叶长歌点头，伸出手：“合作愉快。”
自此，赤潮帮正式成为叶长歌的盟友。通过这次合作，他不仅初步建立起了自己的海上联系，也为未来与海鳞帮的对抗埋下了伏笔。
赤潮帮答应与叶长歌合作后，叶长歌第一时间召开了一次详细的会议，讨论具体的合作细节。会议地点定在青螺湾的一处隐秘据点，赤潮帮头领刀疤汉子带来了几名心腹，而叶长歌则带了程武、苏锦瑟等人出席。
桌子上铺开了一张粗略绘制的航道图，刀疤汉子指着其中几条线说道：“我们赤潮帮主要活动在这几条航线上，这里是我们的老巢，附近的暗礁和浅滩我们都很熟悉。海鳞帮的船只一般不会轻易进入这里，但他们会在外围设伏，拦截那些胆敢进入这片海域的商船。”
叶长歌点点头：“你们的确在地形上占据优势，不过仅靠地形是远远不够的。如果想真正打破海鳞帮的封锁，必须提高战斗力，同时确保后勤资源供应。”
刀疤汉子皱眉：“提高战斗力说得轻巧，但我们现在人手不足，装备也差。至于后勤供应……难道你真能定期送物资来？”
叶长歌自信地说道：“这一点你大可放心。我们商会的网络遍布沿海，只要你们能保证我们的货物安全，补给方面不是问题。至于战斗力……我会派人教你们打造更高效的武器。”
说到这里，叶长歌从随身的包裹中取出了一把短弩。这种短弩结构简单，但威力巨大，尤其适合近距离战斗。他将短弩递给刀疤汉子：“这是我们自己改良的武器，成本不高，制作方便。如果你们学会制作方法，以后不仅能在海上作战，也能增强对陆地的威慑力。”
刀疤汉子仔细端详着短弩，眼中闪过一丝兴奋：“这种东西，能大批量造吗？”
“只要你们配合，当然可以。”叶长歌笑了笑，“但我要的不仅是短期合作。刀疤当家，我需要你们赤潮帮从现在开始，成为我们叶氏商会的长期伙伴。”
刀疤汉子微微一怔，随即笑道：“看来你是想把我们绑在你的战车上。不过也好，只要有利可图，老子不介意多一条活路。”
双方达成一致后，叶长歌安排了一批物资作为启动资金，同时派程武亲自带队，将短弩的制作方法教给赤潮帮的人。短短数日，赤潮帮内部开始悄然发生变化。
刀疤汉子虽然在赤潮帮中威望很高，但随着规模的扩大，内部也滋生了不少问题。一些海盗骨干并不信任叶长歌，认为与商人合作是懦弱的表现。
一次，叶长歌带人来运送物资，正巧撞见了几个赤潮帮头目在船上闹事。
“咱们赤潮帮什么时候成了商人的看门狗？刀疤这家伙到底在想什么！”
“就是！海鳞帮再强又如何？大不了跟他们拼了，为什么非要低三下四地求合作？”
这些议论声音不小，甚至有人当着叶长歌的面指指点点。
“姓叶的，你们这些商人就爱玩嘴皮子，真要打起来，你能干什么？”
叶长歌并未动怒，而是淡淡地说道：“你们觉得我们无能，那不如比试一下如何？如果你们能赢，我立刻带着物资走，绝不干涉你们的事情。”
几个头目互相看了看，脸上露出轻蔑的笑容：“比就比！你想怎么比？”
叶长歌环顾四周，目光落在了一旁的火炮上：“你们是海盗，最擅长的自然是海战。不如我们选两艘船，在这片海域进行一次追逐战。限定时间内，若我被你们抓住，物资归你们；若抓不住，你们必须听从刀疤当家的指挥，如何？”
这番话一出，围观的海盗纷纷叫好。几个头目也不甘示弱，立刻应下了挑战。
比赛开始后，叶长歌选择了一艘小型快船，而对方则驾着一艘装备精良的大船紧追不舍。
叶长歌的快船速度虽快，但体积较小，很容易被大船上的火炮击中。对方显然也深知这一点，不断试图封锁叶长歌的逃跑路线。然而，叶长歌早已对这一片海域的地形了然于心。他指挥快船在暗礁间穿梭，几次险些撞上礁石，却都化险为夷。
反观追击的大船，由于过于笨重，难以灵活转向，几次试图拦截都功亏一篑。
最精彩的一幕发生在比赛的最后阶段。叶长歌利用海流的变化，绕到了对方大船的侧翼，成功将其引入了一片浅滩。追击的大船被卡在浅滩上，动弹不得，而叶长歌则驾着快船扬长而去。
比赛结束后，围观的海盗们爆发出热烈的欢呼声。几个头目虽然心有不甘，但也不得不承认叶长歌的确