自岭南商会稳定以来，叶长歌深知，要彻底巩固自己在岭南的商业霸主地位，单靠现有的护商军是不够的。海上风波频仍，海盗猖獗，沿海商人怨声载道，尤其是中小商人，他们手中资源有限，自保能力微弱，是受害最深的一群人。如何将这些商人纳入自己的势力范围，同时加强对沿海商路的控制，成了叶长歌急需解决的问题。
这天，在叶府的大堂里，叶长歌召集了一众商会核心成员，包括赵明廷、苏锦瑟，以及几位刚刚加入商会的中小商人代表。
叶长歌坐于主座，神情肃然：“今日召集各位，是想商议一件关系到我们岭南商贸长远发展的要事。”
赵明廷率先开口：“叶少爷，您指的是最近海盗猖獗之事吗？属下收到的消息，最近已有三艘商船在南洋一带失踪，其中一艘载有我们的货物。”
叶长歌点了点头：“正是如此。如今，海盗对我们的商贸体系已构成严重威胁，若不尽快解决，整个岭南商路都会陷入混乱。”
一旁的一位中年商人代表站了起来，满脸愁容：“叶少爷所言极是！小人姓陈，家里世代经商，但最近实在撑不下去了。之前的一船瓷器全被海盗劫走，我家已元气大伤。若非仰仗叶少爷的商会庇护，只怕连家业都保不住了。”
另一个年轻商人也跟着附和：“我们这些中小商人根本无力雇佣护卫，若能有一支联合护卫队，保护商路安全，那真是再好不过了。”
叶长歌目光扫过众人，语气坚定：“正是因此，我提议成立岭南商路联合护卫队。这支护卫队将由商会统一组织和管理，为所有商人提供商路保护。不论大小商人，只要加入商会，便能享受到护卫队的庇护。如此一来，不仅能遏制海盗，还能吸引更多商人加入我们的阵营。”
众人闻言纷纷议论起来，赵明廷率先发表看法：“叶少爷，此举的确大有裨益，但护卫队的组建需要大量的资金支持，而且涉及到沿海的复杂势力，我们如何确保实施顺利？”
苏锦瑟轻声接道：“此外，若商会承担过多费用，可能会引发内部成员的不满，尤其是那些出资较多的大商户。”
叶长歌微微一笑，显然早有准备：“护卫队的资金问题，我已经有所考虑。首先，所有加入护卫队保护体系的商人都需缴纳一定比例的护卫费用。这笔费用将用于队伍的日常运营。此外，护卫队的装备和训练，我们可以与南洋的一些武器制造商合作，分期支付费用。”
苏锦瑟点了点头：“此法可行。那具体的管理模式呢？护卫队毕竟涉及到军事行动，若没有严格的规章制度，很容易引发内部分歧。”
叶长歌眼中闪过一丝光芒：“护卫队的管理模式必须统一，由商会直接指挥。同时，护卫队将按照商路区域划分成若干小队，每支小队配备一名队长，由我亲自挑选和任命。所有成员必须经过严格训练，并签署保密协议，确保行动的协调性。”
陈姓商人连连点头：“叶少爷考虑得真是周全！若此事能成，我等这些小商人便能高枕无忧了！”
年轻商人也兴奋道：“是啊，有了护卫队，我们便再也不怕那些海盗了！”
然而，不是所有人都如此乐观。另一位年长的商人皱眉道：“叶少爷，您的计划虽好，但海盗势力错综复杂，有些甚至与地方官府勾结。护卫队虽强，若面对这些庞大的势力，恐怕依旧难以为继。”
叶长歌淡然一笑：“您所说的问题确实存在，但我早已计划与岭南地方官府接洽，争取他们的支持。只要护卫队能保护更多商人利益，地方官府必定会愿意合作。”
赵明廷补充道：“即便地方官府不愿全力支持，我们也可以通过其他方式建立威慑，比如邀请南洋的一些军事顾问，帮助我们制定更有效的防御策略。”
叶长歌起身，环视众人，语气铿锵：“岭南商路，事关我们每个人的生存与发展。我希望各位能齐心协力，共同推动护卫队的建立。只要这支护卫队能顺利运作，不仅能确保商路安全，还能让岭南商会的影响力覆盖更广的区域。”
这番话令在座的商人们纷纷点头赞同，场面逐渐热烈起来。
会议结束后，叶长歌立即开始筹备护卫队的具体事宜。他召集了一批训练有素的护卫，任命赵明廷为总负责人，并设立了专门的训练营地。与此同时，他派遣代表前往南洋，与当地的武器制造商谈判，采购新式火器和防护装备。
几日后，赵明廷带来了一批护卫队的志愿者。这些人有的是退伍的士兵，有的是因战乱流落民间的武者，还有一些是想谋求生计的普通百姓。他们汇聚在一起，组成了一支初具规模的队伍。
赵明廷向叶长歌汇报：“叶少爷，这批人已经按照您的要求挑选出来，目前人数为一百二十人。虽说他们背景各异，但大多身手不错，只需经过统一训练，便可投入护卫工作。”
叶长歌点了点头：“很好。接下来，你负责安排他们的训练，重点是团队协作和商路防御战术。另外，护卫队的纪律问题也必须严格把控，一旦有人违反