规章制度，绝不姑息。”
赵明廷抱拳应道：“明白！”
与此同时，苏锦瑟负责与各地商人接洽，宣传护卫队的好处，吸引更多商人加入商会。她不仅巧舌如簧，还利用自己的人脉资源，让不少原本观望的商人开始动摇。
某日，一位观望许久的商人主动找上门来：“苏小姐，我仔细考虑过了，决定加入护卫队的保护体系。希望贵商会能为我的商队提供支持。”
苏锦瑟微笑着答道：“欢迎您的加入！有了您的支持，我们的护卫队将更加壮大。同时，您的商队安全也会得到保障。”
短短数月，岭南商会的势力范围逐渐扩大，护卫队的初步筹备也进入尾声。然而，叶长歌知道，这只是一个开始。要想真正改变岭南商路的格局，他还需面对更多挑战。
护卫队成员陆续归队，身上或多或少带着伤，但每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦。他们围坐在一片营地中，等待叶长歌发言。叶长歌手执一杯热茶，环顾众人，语气中带着肯定与一丝警示：
“这次任务，我们取得了初步的胜利，成功救援了陈家商队，也让那些海盗付出了惨痛代价。但你们要记住，这仅仅是个开始。”
他停顿片刻，继续说道：“在战场上，每一分松懈都可能让我们的商人、我们的兄弟付出生命代价。今天的胜利，是你们的勇敢与努力换来的，但下次，可能就没那么幸运。”
赵明廷随即站了起来，补充道：“各位，这次行动中，有不少地方需要改进。比如，队伍之间的配合还有待加强，侧翼部队虽然登船成功，但支援的速度偏慢，导致我们牺牲了两名队员。这些问题必须重视，未来一定要避免。”
护卫队的一名队长站起来发言：“明廷大人说得对。还有我们的武器装备，虽然新购置的火绳枪很有威慑力，但补给弹药时的速度太慢，在激烈战斗中可能会造成巨大隐患。”
叶长歌点头：“这些问题我都记下了。接下来，我们会根据这次行动的经验，对护卫队的装备与训练进行全面优化。武器方面，我会加紧从铁矿场调配资源，制造一批性能更好的火器。”
“叶少爷英明！”众人齐声附和，气氛热烈。
次日清晨，叶长歌命人整理缴获的战利品，包括三艘海盗船、大量武器装备以及一箱箱金银财物。他将这些战利品部分送还陈家作为补偿，剩下的分给护卫队成员，作为奖励。同时，他命令赵明廷带人把一艘海盗船拖回广州港，特意在船上悬挂了一面旗帜，上书四个大字——“商路守护”。
这一举动在岭南商界引发了轰动。许多商人听闻护卫队击退海盗的壮举后，纷纷表示愿意加入叶长歌的势力，并积极提供物资支持。
与此同时，幸存的海盗首领聚集在一起，商议应对之策。
“这次损失太大，若再任由护卫队扩张，我们在这片海域就没有活路了！”一个伤痕累累的海盗怒声道。
“不过那叶长歌也不简单，硬碰硬我们未必能讨到便宜。倒不如暂时避让，静观其变。”另一人建议。
然而，一名老练的海盗头子却冷笑着说道：“避让是下策。我们可以假意投降，借机渗透进他们的势力内部，再伺机反攻。”
此言一出，众人纷纷点头，计划随即定下。
几天后，一小队衣衫褴褛的海盗来到叶长歌的驻地，请求投降。他们声称已厌倦海上漂泊的生活，希望能弃暗投明，为护卫队效力。
面对这群突如其来的“降兵”，赵明廷神色警觉，小声对叶长歌说道：“叶少爷，这些人来路不明，恐怕别有用心。不如将他们关押起来，慢慢盘问。”
叶长歌微微一笑，低声回道：“既然他们主动送上门来，那就暂且收留。但一定要盯紧，任何风吹草动都不能放过。”
于是，这群投降的海盗被编入护卫队的后勤部门，负责物资搬运和船只维修。他们的行动被严密监视，任何异常都第一时间汇报给赵明廷。
几天后，苏锦瑟带来了关键情报：“那群假意投降的海盗，背后仍与其老巢保持联系。昨晚我派人截获了一封密信，上面写着他们打算刺探护卫队的核心机密。”
赵明廷怒道：“这群鼠辈果然不安好心！少爷，是否立刻将他们捉拿归案？”
叶长歌摆摆手，沉稳地说道：“不急。既然他们想刺探，那就让他们‘探’个尽兴。我们可以利用这一点，反将他们的老巢一军。”
随后，他和苏锦瑟商定了一套反间计策：将一批伪造的商路图标记为护卫队的“核心航线情报”，引诱这些海盗将假情报传回老巢。同时，赵明廷带领一支精锐部队埋伏在假航线附近，准备进行突袭。
三天后，那群投降的海盗果然偷走了伪造的商路图，并将情报传回老巢。海盗头领信以为真，立刻组织大批人手，准备在伪造的航线上设伏，抢夺所谓的“商队机密”。
然而，当他们抵达指定地点时，迎接他们的却是护卫队早已布下的天罗地网。
“开火！”赵