他醒来后只觉得双腿疼痛难耐，提不起一丝力气，看着面前也不过十七八岁的姑娘，心中五味杂陈，平日里舌灿莲花的本事尽数熄了火，渣都不剩。
红修生在江湖草莽间，性子不拘小节，见这人此时虽看似落魄羸弱，眼睛却亮得惊人，断定他不会是泛泛之辈。
于是红修盯着他瞧了又瞧，对着他说的第一句话就是：“公子他日必大魁于天下。”
莫秦满脸震惊，他脑海里设想过无数种对话内容，怎么也没想到她开口就是一句破天荒的夸赞，犹如当头一棒，打得他措手不及。
再后来，看似瘦弱的红衣姑娘使上一身浩瀚的力气，背着双腿麻木的莫秦，任劳任怨地离开燕支山一路回到边镇上，寻了家客栈歇下，还替他请了郎中。
当然，钱是他自己付的。
这一番折腾小姑娘累得不轻，莫秦为表谢意，顺带付了红修沐浴更衣和饱餐一顿的费用，外加销了红修入山前在这里赊的三天账。
红修一看这果然是个有钱的主，立马毛遂自荐，要给他当护卫，莫秦心知她是江湖浪迹无处归依，便顺着她的话头，颔首同意了。
楚珩的下属闻讯后很快找过来，要将莫秦接回北疆大营，红修身为来路不明的外人不能入军事重地，莫秦解释了前因后果，又以人格作保，红修才得以以近侍身份随他回营。
莫秦的腿彻底落下了病根，若是夏时还好，勉强能正常行走，但每至霜雪寒天，他每走一步都像是踩在刀尖上，于是从此以后，白衣经年与轮椅相伴。
莫秦贴身近侍只有红修一个，二人名义上虽是主仆，但莫秦从来不摆主人的架子，相识渐久，相知越深，莫秦感念她恩情，红修感念他收留，他看着她安稳成长，她见证他叱咤风云。
一年多后，莫秦从神坛上跌落，红修随着他来到这处高楼，心甘情愿，不离不弃。
她知道这个人心里装着社稷，梦里都是苍生，她佩服他，也喜欢他，想要为他分忧，想要帮他绘制出锦绣山河，想要挥手添一笔浓墨。
“先师曾助武帝开疆拓土，攘外安内，大业将成之际，武帝受宦官挑唆对先师生疑，先师被定罪那日曾对我说，大业未成，不可轻贱其身，文臣要死便死于社稷，是非功过，自由后人评说。”
莫秦闭着的眼睫兀自轻颤，红修凑近去看，看到他眼尾挂着些许晶莹。
“我不求能与楚珩君臣相宜，也不求将来汗青上有我一笔，我只想完成先师遗愿，只求这天下海晏河清。”
红修不说话，默默握住他苍白的手。
“楚珩救我免死，我以天子之位报他，先师授我诗书，我以社稷安定报他。”莫秦攥紧指尖，睁开早已湿润的双眼，“红修，唯有你的救命之恩，我莫秦无以为报。”
红修霎时如鲠在喉：“我本就不求你报什么。”
莫秦反握住她的手，神色郑重：“这次破局若成，我便与你远走江湖，天涯浪迹，渔樵耕读，怎样都好，若不成……红修，你自可抽身离去，切莫再管我死活。”
红修闻言，眉宇染上愠色：“莫秦，你知不知道你在说什么。”
莫秦笑笑，扭头望向马车窗外，对着飘飞的风雪呢喃道：“一年，最多一年。”
一年后，一切都将尘埃落定。
（四）
入了四九城，主仆二人觐见君王，楚珩见昔日谋臣身骨依旧孱弱，十分痛心疾首，一如三年前免去他的大礼，亲自接入内殿。
红修没进去，本本分分候在殿外，期间有内宦请她去偏殿歇息，被她推辞不受。
天外的雪越下越大，越下越急，殿内君臣二人说了什么红修不知，她仰头看着这场烈雪，觉得这就像是莫秦积蓄待发的势。
后来，莫秦被任命为钦差大臣，奉命带领一众人马秘密南下巡察，为期六月。
江南不比天子脚下，藏着太多在这里看不见的波涛汹涌，不亲自去看一看，永远不知道言官口中的民生是不是真的民生。
冬日天寒地冻，楚珩说年后动身也不迟，莫秦不肯，隔日便率领众人出发。
这一路要去江南的许多地方，阁楼里待的久了，难得有这样周游河山的机会，红修却喜忧参半，最为担心的还是莫秦禁不起折腾的身骨。
莫秦依旧一日一日地喝着苦药，他不喜甜，从来不吃蜜饯一类，喝药的时候永远摆着一张臭脸，见谁好像都欠他的钱。
日积月累，马车里的草木味道经久不散，红修依旧兢兢业业地照顾着他的饮食起居，凡事亲力亲为，谁换都不行。
旅途舟车劳顿，此去山高水远，他们在这一程里见过流民风餐露宿衣不蔽体，官吏贪污腐败草菅人命，见过寒门入仕之艰辛，朱门挥霍之无度，见过二八孤女卖身葬父，戴孝跛子击鼓鸣冤。
这一程里也见过垂髫小儿偷光夜读，枯朽老母穿针引线，见过雨中红袖送郎远行，渔樵耕读苦中