黏上，再也无法挣脱了。
但至少……
“桃枝，你听我说，我走不动了，你替我去九嶷山。”
她一把扯下脖子上的长命锁，与怀中父亲的遗书一同递给桃枝：“你带这些去，不要怕。云闲先生既是我父亲旧友，应该会识得此物，护你周全。”
桃枝抱着马草，愣在原地，忽地抬手，扇了她一巴掌，带着十足的怒火：
“想都别想！”
马草散落一地，缠着红线的锁与白纸被桃枝一把夺过又重重摔到华盏身上。
紧接着，趁华盏脑子嗡嗡怔住之时，桃枝狠狠一下将她推入了草堆，转身就关了门堵住。
华盏最后看到的，便是桃枝闪着泪光的一双眼。
以及良久后无力微弱的一句话：
“姑娘，我胆子小，你活下去，勿要怪我。”
这句话回荡在华盏的脑海中，她合上眼，泪水自眼角滑落，胸口无法控制地剧烈起伏。
几息后，华盏将手中的纸摊开展平，举起来，又一遍看了看上面父亲熟悉的字迹：
“九嶷寻云闲先生，旁人不可信，切莫回头。”
从此以后，她只剩下孑然一身了。
华盏将纸张叠好，收入衣襟内，用衣袖在脸上胡乱抹了两把，擦干了眼泪。
她坐起身，拍了拍旁边的马匹：
“走吧。”
-
夜幕低垂，冷月孤悬，照出婆娑树影。
静谧的九嶷山群峰上，身着白衣飘带的巡视弟子三四成群，打着灯步于林间。
九嶷山群峰高绝，潇水环绕而过，唯有萧韶峰作为群山入口，地势连绵渐渐平缓，山脚村落聚集，道路直通往永州城方向。
此时，约莫有十几人持剑于此巡视，众人皆是一身整洁干净的白衣持剑佩玉。为首的弟子生得唇红齿白清秀俊美，眉头却是习惯性地轻皱着，眼神似寒玉，散发着生人勿近的气场。
他正是出自金陵宁远镖局的小公子钟凌，不远万里前来九嶷山，拜于萧韶一脉怀与先生名下。如今，可以说是门中年少一辈中最为出众的弟子。
“钟师兄！”
一位弟子从山道下方赶来，抬手握拳对钟凌行了个礼：
“山下哨卫来报，说是瞧见不远处有一人纵快马而来，大约数分之内达到岩门。”
“一人？”钟凌皱了皱眉，道：
“夜半三更……倒是稀奇。”
他沉吟片刻，手指摩了摩剑柄，点了两人名，道：
“你们二人留在这里接应。其余人跟我下山，迎接那不速之客。”
夜深人静，还未到山口，就听见马儿嘶鸣声。
哨位处灯火通明，顺着拴在门口木栏上的麻绳看过去，一匹成色好而矫健的马打着蹄，显然是刚刚跑到。
他们赶到时，那人正好刚翻身下马，身形娇小。
钟凌止住脚步，略一伸手示意，带着一行人停在了门口石阶之上。
是一位约莫十三四岁的少女。
那少女身着深褐色短衣袴褶，脚踏马靴。
衣服穿在她身上明显大了几号，袖口、腰带与裤脚都用简单用麻绳绑了绑。
她一头黑发用红绳简单扎在脑后，风尘仆仆，有几缕发丝散落下来，垂在脸侧，暖黄的火光透过发丝，照在少女侧脸。
这是……华盏？
钟凌颦眉，不由得迟疑了。
那女孩一瞥之下虽是华盏的模样，但这身打扮委实与往日的她天差地别。
他与那华盏素来不和，无意去揣度那官家大小姐心思，于是干脆出声质问：
“华盏……”
随着话语，他打量的眼神再一遍扫过门口的女孩，话声和目光却同时一顿，不由得凝滞了片刻。
女孩似是在与哨卫交涉，听到有人声才转过身。
白皙的脸颊上，红肿的掌印格外引人注目。
对华府的贵女来说，未免显得落魄狼狈。
她仰起头，失焦的眸子映着火光，片刻才将目光凝聚起来，投向了位石阶之上的白衣少年们。
“钟凌……？”
少女略带嘶哑的嗓音在空荡的山门口响起。
她似是初醒，确认了来人之后，快速开口道：
“是钟凌。太好了，你认识我的吧，我是华盏，快放我进去。”
听到这话，钟凌才回过神。
果然还是那个华盏。
他寒黑的眸子里映着灯火光，眸光里的冷意不消，道：
“华姑娘好不容易回家了，这是受了委屈还是惹了什么麻烦，怎么还会跑回我们这穷山恶水？”
“……”华盏却是迅速扭过头，没有理会钟凌的话，直接对着哨卫说：“你们钟凌说了