思州，茶陵府。 满城百姓惶惶不安，因为如今城里不见梁军将士，大街上清一色都是身披玄甲的周军士卒。 周军能够如此顺利地拿下茶陵府城，根源在于冼家子弟在很多年前就开始经营此地，城内潜藏着大量的周朝细作。守城的昌平大营博宁卫五千将士觉得自己败得很委屈，但战场上便是这般无所不用其极，在经历整整一天的惨烈巷战后，主将最后只能被迫带着一千余人撤离。 府衙内，一队周军锐卒手持利刃，将五六名男子围在庭中。 居中那人四十余岁，面白短须，形容清癯，乃是大梁思州茶陵府尹杨嗣昌。 面对一众凶神恶煞般的周军，杨嗣昌面无惧色，目光沉凝又带着几分怒意。 又有一行人走进中庭，当先是一位手持长枪身姿矫健的年轻武将，在他身后则是一位须发皆白的老者，正是南周拒北侯、总理军务大臣冼春秋。 “杨府尹，只要你愿意归降大周，老夫保你一生平安，高官厚禄不在话下。”冼春秋神色温和，一派礼贤下士的姿态。 杨嗣昌冷冷一笑，咬牙道：“要杀便杀，何须废话！” 那位年轻武将呵斥道：“杨嗣昌，家父好心给你一条活路，莫要不知好歹！” 杨嗣昌闻言看向老者，一字字道：“你就是冼春秋？” 冼春秋颔首道：“正是老夫。” 杨嗣昌面露冷厉之色，决然道：“杨某乃是大梁茶陵府尹，岂会与你这种背主叛国、屠戮百姓、狼心狗肺之辈为伍！” 冼春秋微微眯起了双眼。 杨嗣昌却不再多言，转身面向北方。 冼春秋冷笑一声，摆摆手道：“拖下去枭首。” 两名军卒上前架起杨嗣昌的双臂，然后很快便带着一颗人头返回，冼春秋这才看向其余几人，悠悠道：“尔等也要求死？” 血腥气弥漫四周，那些府衙的属官有好几人瑟瑟发抖，兼之周遭有一群神情狰狞的虎狼军卒，终于有人忍不住开口求饶。 冼春秋没有为难这些人，只让他们立刻在周军将士的监视下外出安抚城内百姓。 他步伐从容地走进府衙后宅正堂，看了一眼屋内简朴的陈设，忽然轻叹道：“找人将杨嗣昌的首级和身躯缝起来，然后在城外寻个山清水秀的地方安葬，不要立碑。” 冼小石微微一怔，随即应道：“是，父亲。” 冼春秋亦不解释，话锋一转问道：“岑宁府和平武府那两路战况如何？” 冼小石答道：“晨间收到大哥和齐将军派人送来的军报，这两地的北梁守军极为坚韧，至少还需要三天左右才能拿下。” 冼春秋沉吟道：“占据茶陵府便已经达到我军的前期目标，此地控扼通往东面定州的必经之路，北梁援军现在应该已经启程，顶多四五天后就会抵达。你记住，思州战场重点不在于攻城略地，而是要化作一片泥潭，将北梁边军主力尽可能地吸引过来。” 冼小石深吸一口气，凛然道：“儿子明白。” 伐梁这一仗谋划极深，思州也即西线战局原本只是诱饵，但北梁右军机萧瑾过于保守，根本不相信周军会从天沧江上游展开攻势，冼春秋在与方谢晓商议过后，顺势提前发起进攻，眼下已然取得不菲的战果。 六万大军一朝北上，仅仅四天时间便占据思州南面以茶陵府城为核心的一片区域，冼春秋长子冼恒汉与大将齐威各领一万精兵，兵锋直指北梁岑宁府和平武府。周军进展无比迅速，自然是因为冼家十余年来避开防备最森严的定州，将绝大多数精力都放在思州境内，安插了数之不清的探子细作。 如此这般猛烈的攻势自然是要逼迫萧瑾做出选择，要么抽调边军主力驰援思州，要么坐视周军逐步扩大战果。倘若他选择后者，冼春秋便可由虚转实，调动后备军力径直北上威胁钦州。 倘若萧瑾选择前者，天沧江下游便会爆发更加激烈的战事。 从西到东这条防线绵延上千里，梁军很难来回奔波兼顾首尾。 父子二人商谈之际，一名将官快步走进正堂，躬身行礼道：“启禀侯爷，我军哨探传来飞鸽密报，北梁右军机萧瑾前日向思州派来援兵，但是仅有一万余人，为祁年大营所属之嘉定卫。” 冼春秋淡淡道：“知道了。” 将官退下之后，冼小石不禁皱眉道：“父亲，萧瑾这是作何打算？” 冼春秋不疾不徐地道：“他认为我军的主攻方向会是天沧江下游。” 冼小石若有所悟，缓缓道：“原来如此，或许他此刻已经调动兵力前往东线战场。” 冼春秋起身轻拍他的