芷溟见他沉默着，脸颊涨得通红，连耳朵也红得仿佛有热气散出，她眼尖，瞧见他耳垂上有一块红色区域，没忍住伸手戳了一下。
“别……”
宁合被这一戳，忽地浑身酥酥麻麻地泛起痒意，他笑出了声，鼓起勇气抬眸望着她。
眸光端的是温柔似水，还带了些意味深长。
芷溟看着他的眼睛，她被他感染得眉目也染上一层淡淡的笑意，仿佛已是这屋的主人一般信步走到餐桌前坐下，先动起了筷子。
是熟牛肉，她居然能尝出来。
不同于红烧肉那般浓烈的香气，这碗汤水里的牛肉味道朴实鲜美，嚼得时候觉得很糯，却又丝丝入扣。
“你用这个吧。”宁合走到她身旁，将一个勺子塞在她手心。
灯火被微风吹得摇摇晃晃，光影在眼前女人清冷的侧脸上跳跃着，她的神情看起来很是满足，笑意甚浓。
“这个是牛肉萝卜汤。”
宁合这次没有坐她对面，他将她左边长凳稍微搬过来几尺，坐在了她旁边。
他还做了些别的菜，每一道都煞有介事地跟她介绍一遍，她听着，脸上的神情也没有丝毫不耐烦，双眸满含期待地一一尝试。
她好像都喜欢。
“你能一直留在这儿吗？”
宁合不太敢听她的回应，只好捂着脸，闷闷地开口问她。
芷溟被他问得愣住，凝神思索了片刻，自己若真的能够想出与寂念对抗的方法，大约唯一能倚仗的就是这个田螺了。
有些事，瞧着以她当前的能力做不了，却也不是毫无希望。
她有些无奈地朝他一笑，算是默认。
不知怎地，她总觉得自己和宁合这样互相牵扯着，羁绊越来越深了。
甚至超出了朋友的关系。
宁合见她点头，高兴得有些手足无措，脸上的笑容愈发灿烂，像是陆地上偶尔会有的金色阳光，那般撩人心神。
她刻意躲开那如火的目光，只顾埋头吃着，冷不丁抬头的时候瞧见他依然双目炯炯地望着她，嘴唇在动，好像是在喊哪两个字，却又不出声。
她瞧着他现在的状态像是入了魔一般，哭笑不得地开口问道。
“宁合，你怎么不吃？”
“啊？好！”
宁合端起一旁的米饭，往嘴里扒拉了两口，甜津津的。
自己的心仿佛在飘来荡去。
他开始抱有一丝幻想了，不过来日方长，一切都是未知。
就像今天这样就很好。
芷溟吃完后随着他去了灶台处，那个地方还是如之前一般烟熏火燎的，不同的是墙上挂着许多肉干，角落里本来堆到屋顶的柴用了一大半，一旁的水缸已经浅得见底。
她便直接打开了门，寒风扑面而来，萧瑟刺骨，她引水已经极其熟稔，几个眨眼那水缸便满了，水流旋转着慢慢平静下来，那吹入室中的风随着吱呀一声关门声戛然而止。
芷溟忽地意识到，宁合的脚已经好了，但她还是会下意识地想要帮他。
她有些局促地推了推自己蹙起的眉心，怀疑是不是多此一举。
宁合静静地看了她一眼，手里洗碗的动作却没停，他收回目光专注眼前，视线渐渐变得模糊，那些汹涌而出的泪珠争先恐后地扑通扑通掉进盆里。
他吸了吸鼻子，一个字也说不出来。
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芷溟见他在忙，知趣地回到了卧房内，她瞧见这田螺放在床上，怎么看怎么别扭，于是搬了下来放回了最初的角落。
对了，里面还有许多书，或许能启发她一二。
她又进入了壳内，开始随意地翻阅着那些术法书，不知是不是错觉，总觉得没有之前那么难懂了。
奇特的是——自己端坐田螺中央，好像知觉放大了数倍，听的很远，看得很远。
她看了一会儿，似是想到了什么，猛然把书合上，望向那个尽头，搜寻着。
寂念正站在一片连绵不绝的火海旁边，目光不再是那般的无神涣散，只余伤痛。
“再等几年，一切都会从头开始。”
那火海散发出的艳丽光华，似乎和寻常业火不同，它是流动的，炙热的，像是某种龙的影子。
“我不会让你从头开始。”
芷溟怔愣住，眼眶突然变得又酸又胀。
这声音，是她此生最熟悉的声音，她决计不会听错。
她的目光越过火海肆意穿行，最终在角落里找到了一个银色的半透明的影子，看上去虚弱不堪，只需微风一吹便会破碎。
她忍下喉间的哽咽，缓缓闭上眼睛。
好像从没有感受到心跳得这么快，这么有力过，提醒她还活着，提醒她还有一丝可能自己的生活能够回到从前。
寂念在那里站了